— Гав! — уверенно заявила псина, останавливая кружение золотых чаш.
Рука Ийзэбичи застыла, замерли и перевернутые полусферы. Красотка, вытянув лапу, подцепила когтем одну из них и аккуратно перевернула. Над отполированным краем поднялась змеиная голова. Посланник гая Огенного показал красноглазой твари раздвоенный язык и снова свернулся на дне. Уменьшенный в размерах, он прекрасно справлялся с ролью предмета, чье местонахождение следовало угадать в процессе игры.
— Мухлюешь, — констатировал Ий, — Интересно, как? — тем не менее, дракон кивнул, признавая очередную победу мирда.
Вторая черная змейка, вильнув чешуйчатым телом, послушно перекатила камешек из общей горки в ту, что принадлежала Красотке. Счет был не в пользу повелителя Тиронга, но это его мало волновало.
Новый этап игры оборвался внезапно. Сначала поплыл пейзаж, затем «наперстки» и полосатая собака, чьи красные глаза округлялись по мере смазывания контуров. А потом картинка резко сменилась и, вместо развалин зачарованного города, вокруг лежащего на земле мужчины выросла трава. Зеленая, сочная, с яркими вкраплениями полевых цветов. А рядом ограда с кованной калиткой, и за ней беленое здание с сияющим куполом.
— Бездна! — выдохнул Ийзэбичи, поднимаясь.
По ту сторону ограды стоял бородатый мужик в длинном черном платье. Увидев визитера, он округлил глаза, что-то взвыл на непонятном дракону языке и, крест-накрест коснувшись своего лба, живота и плеч, сиганул в храм, энергетическую мощь которогосильнейший ощущал так же хорошо, как и силу своего источника в Тиронге.
— Любопытно, — сказал дракон, открывая калитку. — Буду считать это приглашением в гости, — и, с удовольствием вдохнув воздух долгожданной свободы, широко улыбнулся.
Полторы недели назад на этом же месте…
Я была готова расцеловать Сэн за прибор, который маг прихватил с собой. Он действительно позволял управлять временем, и еще как! Мы не просто вернулись на Землю… мы успели на мою свадьбу! И пусть я прекрасно понимала, что нормального брака в моей ситуации не получится, но сегодня мне нужно было только выйти замуж, чтобы не подвести родителей срывом тщательно спланированного торжества. А уж потом как-то договариваться с женихом и решать все проблемы оптом… потом, не сейчас!
Портал открылся за калиткой и, хоть отсюда и были хорошо видны столпившиеся возле входа в церковь гости, на нас пока никто внимания не обращал. Кусты, ограда… все это прикрывало меня от них. Меня и моих спутников. Хотя я вполне допускала, что заклинание невидимости наложенное на киприна при переходе распространялось и на всех нас. Но… уточнять было некогда.
Резко развернувшись, умоляюще посмотрела на аше-ара. Тот вопросительно выгнул бровь, глядя на меня сверху вниз.
— Пожалуйста, Кир-Кули, — начала, сложив руки в молитвенном жесте. — Очень-очень тебя прошу, наложи иллюзию на мое платье и прическу? Ты ведь, наверняка, наблюдал за мной с момента, как я появилась в вашем мире. Сделай что-нибудь подобное, а? Или хотя бы просто цвет одежды на белый поменяй? — кот из мультфильма «Шрек» с его умильными глазками удавился б от зависти, увидь сейчас меня. Я с такой надеждой смотрела на брата крови, с такой искренней верой в чудо, что он ответил… категоричным НЕТ!
Я чуть не расплакалась от обиды. Ну, что ему, жалко, что ли? И взгляд такой холодный, аж озноб от него по коже. И морда кирпичем, белым. У-у-у-у, жмот аш-ш-ше-аровский! Переключив свое внимание на Сэн, начала упрашивать его.
Тот мило улыбался, слушая мои многочисленные доводы. Ырли скептически хмыкала, спущенный с рук Таас ловил какую-то бабочку, прыгая вокруг нас по траве, а киприн с равнодушным видом сидел на поляне и, судя по закрытым глазам, дремал. Зачем страж потащил с собой «птеродактиля», я не понимала, но переубедить этого упертого типа не смог даже гай. В результате мы явились в компании экзотического зоопарка. Впрочем, мы и сами напоминали вышеупомянутый зоопарк: белокожий «эльф» (если судить по заостренным кончикам ушей), смазливая девица с голубой шевелюрой (достойный гибрид Мальвины и резиновой куклы), похожий на вампира тип с зеленым оттенком темных волос (привет детям подземелий!) и я — обычная, казалось бы, девушка, если не считать серебристый цвет некогда просто серых глаз. Вчера заметила, что в полумраке они светятся, а неестественно-красные губы темнеют к ночи. Образ леди вамп во всей своей красе. Как раз подстать Сэн. Да и всей компании тоже.
— На кой мирд ты вер-р-рнул нас в точку ее ухода? — не дав Сэн ответить на мои уговоры, рыкнул Кир-Кули. Реально так рыкнул, без тени иронии. Я аж вздрогнула, с удивлением покосившись на него.
— Зоя переживала за родителей, — все так же мило улыбаясь, проговорил маг. — А я хотел ее чем-нибудь порадовать.
Теперь с тем же выражением полного изумления на лице я смотрела на сильнейшего. Было ощущение, что они махнулись ролями, причем только что.
— И? — аше-ар прищурился, глядя на собеседника и полностью игнорируя меня. — Чем теперь ее радовать будешь? Свадьбой?
— Почему бы и нет? — пожал плечами маг и… начал накладывать иллюзию на мое иссиня-черное платье.
Оно побелело… и все на этом. Ни украшений, ни шлейфа, ни фаты на торжественную прическу. Просто шелк сменил цвет, а коса расплелась, прикрыв волнистыми прядями спину.
— Гай? — голубые глаза стража полыхнули магическим светом, по открытому запястью зазмеились нити силы. На какой-то миг взгляды мужчин скрестились, словно невидимые шпаги, не знаю, что они там выяснили в этом зрительном поединке, но блондин вдруг резко расслабился, клыкасто усмехнулся и, повернувшись ко мне, сказал: — Так не пойдет, айка.
В следующие пару минут я преображалась. Сначала платье вернулось к исходнику. Потом снова начало белеть, видоизменяться: сзади появился длинный шлейф, а перед заиграл жемчужной вышивкой. Волосы, словно ожили, собираясь в высокую прическу, украшенную атласными цветами и невесомой фатой. Я даже дышать боялась, наблюдая за процессом. А потом, чувствуя себя Золушкой, приподняла край подола и посмотрела на туфли. Не самые изящные и совершенно черные. На хрустальные их, увы, не заменили. Но внешний вид слегка подправили. Получился не совсем тот наряд, в котором я собиралась выйти замуж. Новый вариант чем-то напоминал прошлый, но был гораздо лучше, красивей и удобней.
— Спасибо! — выдохнула я и в порыве какой-то детской радости повисла на шее аше-ара.
Он осторожно убрал мои руки от себя, улыбнулся одними губами и, бросил что-то типа «Потом поблагодаришь». Затем снял с моей шеи шелби, мотивируя это тем, что язык Тайлаари мне тут не понадобится, и отступил на шаг.
