Самое оригинальное его изобретение ― это советский вариант аракчеевских поселений ― Особый колхозный корпус. Он был создан по предложению Блюхера в разгар коллективизации в марте 1932 года с целью «укрепить безопасность советских дальневосточных границ, освоить богатейшие целинные и залежные земли, обеспечить население Дальнего Востока и армию продовольствием, значительно сократить ввоз хлеба и мяса из Сибири на Дальний Восток, развить экономику Дальнего Востока».
В свой «военный колхоз» Блюхер записал 60 тысяч бойцов и командиров, половину своей армии. Колхозоармейцы пасли скот, комсостав постигал тонкости свиноводства, насколько это укрепило «безопасность дальневосточных границ» ― непонятно, хлеб и картошку все равно приходилось завозить. А вот проложить вдоль границы хоть какую–нибудь дорогу для переброски войск в случае военного конфликта Василий Константинович так и не додумался.
Командарм 1–го ранга Каменев Сергей Сергеевич родился в 1881 году в Киеве в военной семье. Окончил кадетский корпус, Александровское военное училище и Академию Генштаба. Все свое время посвящал исключительно службе, ни о каких революциях не мечтал. Во время Первой мировой войны был начальником оперативного управления 1–й армии, командиром 30–го Полтавского пехотного полка, начальником штаба 15–го стрелкового корпуса. Дослужился до полковника.
После Октябрьского переворота пошел на службу новой власти. По утверждению Сергея Сергеевича, в выборе ему помог утвердиться сборник статей Ленина и Зиновьева, который произвел на него
«ошеломляющее впечатление, от крыл совершенно новые горизонты».
Уже бывший полков ник сначала исполнял обязанности выборного начальника штаба 3–й армии, занимаясь в основном ее демобилизацией и ликвидацией, а с мая 1918 года руководил Невельским участком Западного района отрядов завесы. В августе был назначен помощником военного руководителя Западной завесы.
В сентябре 1918 года Каменева назначили командующим Восточным фронтом, который пришлось фактически сколачивать заново. Не имелось даже штаба, который предыдущий командующий увез с собой (до этого фронтом командовал Вацетис, его штаб был сформирован из латышских стрелков). Под руководством Каменева фронт отразил натиск армии Колчака в марте 1919 года, перешел в контрнаступление и, успешно осуществив ряд операций, отбросил войска противника за Урал. По мнению Троцкого:
«Каменев был, несомненно, способным военачальником, с воображением и способностью к риску… Дела на востоке шли в этот период настолько хорошо, что я туда совсем перестал ездить и даже не знал Каменева в лицо. Окрыленные успехами, Смилга, Лашевич и Гусев носили своего командующего на руках, кажется, пили с ним на брудершафт и писали о нем в Москву восторженные отзывы».
За победы на Восточном фронте ВЦИК наградил командующего золотым оружием с орденом Красного Знамени.
Между тем на юге к началу лета 1919 года Красная Армия оставила Царицын, Донбасс, Харьков. Разгромив Украинский фронт, генерал А.И. Деникин 20 июня издал так называемую «Московскую директиву». В соответствии с ней Вооруженные силы Юга России начали общее стратегическое наступление на столицу. «Все на борьбу с Деникиным», ― призвал Ленин. Заодно по настоянию членов ЦК Владимир Ильич решил сменить главкома.
В начале июля главнокомандующим Вооруженными Силами Республики был назначен Каменев. Первой задачей на новом поприще стала выработка плана группировки сил на Южном фронте. Однако организованное красными августовское контрнаступление на Кубань провалилось, назревала военная катастрофа. Наконец в сентябре, после долгих споров среди членов Политбюро и военных, было принято предложение Троцкого о нанесении главного удара через пролетарский Донбасс «по линии водораздела между Деникиным и казачеством». Через десять лет это назовут «гениальным сталинским планом разгрома Деникина».
В начале октября Южный фронт срочно пополнялся свежими силами, по приказу Каменева с других направлений сюда были переброшены Латышская и Эстонская дивизии, кавалерийская бригада червонных казаков Примакова, Конный корпус Буденного. С 11 октября по 18 ноября войска Южного фронта, перейдя в наступление, нанесли поражение Добровольческой армии, 3–му и 4–му конным корпусам деникинцев и, вырвав стратегическую инициативу, отбросили их на орловско–курском направлении на 165 километров.
В дальнейшем под руководством Каменева осуществлялись разгром Врангеля, война с Польшей. При его участии были подавлены «последние очаги контрреволюции» в Карелии, Бухаре и Фергане.
С апреля 1924 года, после реорганизации центрального аппарата и упразднения должности главкома, Каменева назначили инспектором РККА, а с марта 1925 года ― начальником Штаба Красной Армии. На последней должности он продержался восемь месяцев. Затем снова был инспектором, начальником Главного управления РККА, главным руководителем Военной академии по тактике. С мая 1927 года ― заместителем наркома по военным и морским делам и заместителем председателя РВС СССР. С июня 1934 года Каменев ― начальник Управления противовоздушной обороны и одновременно член Военного совета при НКО СССР.
Командарм 1–го ранга Якир Иона Эммануилович родился в 1896 году в Кишиневе в семье провизора. Учился в Швейцарии в Базельском университете и в Харьковском технологическом институте.
В 1915―1917 годах, уклоняясь от мобилизации в армию, Иона работал токарем на Одесском военном заводе. После Февральской революции записался в большевики и вел антивоенную пропаганду среди солдат 5–го Заамурского полка. В декабре 1917 года был избран членом Бессарабского Совета, губпарткома и губревкома.
В январе 1918 года Якир за умеренное вознаграждение нанял «красногвардейский отряд» в 500 китайцев и объявил войну румынским оккупантам. Весной и летом он, по собственному признанию, ничего в военном деле не понимавший, недоучившийся студент, командовал Тираспольским сводным отрядом «по борьбе с румынской олигархией». Китайцы Якиру полюбились сразу и на всю жизнь:
«Китаец — он стоек, он ничего не боится. Брат родной погибнет в бою, а он и глазом не моргнет: подойдет, глаза ему прикроет, и все тут. Опять возле него сядет, в фуражке — патроны и будет спокойно патрон за патроном выпускать… Китаец будет драться до последнего».
В связи с наступлением австро–венгерской армии отряд вынужден был отступить через восставшие казацкие районы на территорию РСФСР. Казаки азиатов–интернационалистов отчего–то невзлюбили и почти весь батальон уничтожили:
«Казак китайца как поймает во время Гражданской войны, обязательно убьет да еще над ним и поиздевается».
Влившись в ряды Красной Армии, Якир пошел по комиссарской линии. С июня он ― комиссар бригады Воронежской дивизии, с сентября ― начальник политотдела Южного участка отрядов завесы, с октября ― член РВС действовавшей на донецком направлении 8–й армии. Китайцев нанял себе новых. В боях с казаками Краснова за станцию Лиски в ноябре 1918 года заработал тяжелую контузию и орден Красного Знамени № 2.
В январе 1919 года, в ходе оккупации Донецкой области, развивая и систематизируя положения циркуляра о расказачивании, Якир издал приказ о «расстреле на месте всех имеющих оружие» и «процентном уничтожении мужского населения». Сохранилось донесение о работе ревтрибунала в станице Урюпинская:
«Смертные приговоры сыпались пачками, причем часто расстреливались люди совершенно невинные, старики, старухи и дети… Расстрелы производились часто днем на глазах у всей станицы по 30 — 40 человек сразу, причем осужденных с издевательствами, с гиканьем, криками вели к месту расстрела. На месте расстрела осужденных раздевали догола, и все это на глазах у жителей. Над женщинами, прикрывавшими руками свою наготу, издевались и запрещали это делать. Всех расстрелянных слегка закапывали близ мельницы, невдалеке от станицы… Около мельницы развелась стая собак, растаскивавших руки и ноги казненных по станице».
Довести начатое дело до конца помешали войска Деникина.
В июле 1919 года Якир получил под свое начало 45–ю стрелковую дивизию. В августе―сентябре командовал Южной группой войск 12–й армии (из трех дивизий) при ее выходе из окружения к Житомиру и Киеву. За этот переход и вывоз «всех ценностей юга Украины» удостоился второго ордена. Третье Знамя Якиру вручили за польский фронт, за не взятие Львова. В общем, несмотря на ордена, победами свое имя Иона Эммануилович не прославил.
В декабре 1920–го его назначили командующим 14–й армией, но буквально через месяц армию расформировали. В 1921―1923 годах Якир был командующим войсками Крымского района, Киевского военного округа и Киевского района, командиром 14–го стрелкового корпуса, помощником командующего Вооруженными силами Украины и Крыма. С апреля 1924 года ― начальником Главного управления военно–учебных заведений РККА.
