— Тут живет одна из моих сестер со своей семьей. — наконец-то признался Чейз. — Она у нас в семье «а-ля» миротворец. Всех мирит, со всеми ведет переговоры. Раньше ей никак не удавалось убедить меня наладить отношения с матерью. Но раз ты захотела, я решил, что стоит попробовать. И, да. Ты сегодня познакомишься не только с ней и ее семьей. Но и с моей матерью. Сделать это на нейтральной территории я посчитал лучшим вариантом. Для вас обеих.
Кейт выразительно закатила глаза и недовольно помотала головой.
— Чейз, я конечно тебя очень люблю, но сейчас мне тебя прибить хочется. Ты мог предупредить меня заранее?
— Зачем? Чтобы ты нервничала? Дергалась? Изводила себя мыслями о том, как все пройдет? Я выбрал наименьшее из зол. — Чейз нежно погладил насупившуюся Кейт по щеке.
Задумался, немного помолчал, а затем продолжил.
— Котенок, я хочу, чтобы ты знала, что сегодняшняя встреча с ними — ничего не поменяет в наших с тобой отношениях и никак на них не отразится. Девушки вечно себя накручивают, переживают, что если не понравятся семье жениха — то случится «катастрофа». Мы с тобой и наш ребенок — это уже семья. А они, скорее, родственники. Мне абсолютно все равно, понравишься ты им или нет. И мне не важно, как сложится мое с ним общение. Так что, выдохни, расслабься и просто хорошо проведи время в загородном доме.
Кейт натянуто улыбнулась, кивнула. И неожиданно обняла Чейза. Он понял ее порыв. Услышал все невысказанные страхи, сомнения, причины нервозности. Покачал головой и перетянул ее к себе на ноги.
— Так! Ну и куда пропала моя огненная фурия и бестия? Как этому котенку с перепуганными глазами удалось ее изгнать из тебя? — шутливо щелкнул ее по носу.
Кейт хмыкнула и скорчив вредную моську, показала ему язык.
— Ты уверен, что хочешь вызвать этого «демона»? Твои родственники плохо могут перенести тот «армагеддон», который он может устроить.
Чейз громко рассмеялся и сильно прижал к себе свою забавную Кейт.
— О, да! Далеко не у всех моих родственников, такая стрессоустойчивость, как у меня. Тем более способы усмирения этого рыжего демона доступны исключительно мне. — Чейз подмигнул Кейт и ощутимо сжал ее ягодицу. На что Кейт охнула от неожиданности. — Но это их проблемы. Будь собой. Я тебя полюбил такой какая ты есть. И не хочу, чтобы ты под кого-то подстраивалась. Даже, если речь идет о моей семье.
Кейт обняла его за шею, нежно поцеловала, уткнулась лбом в его лоб.
— Спасибо, родной. Для меня очень важно такое слышать от тебя. — и тут же, решив, что пора включать «демона», огляделась по сторонам. — Ну что? Пошли шокировать твое семейство твоей огненной фурией? Кто не спрятался — я не виновата. Уточнение: если что, нож с собой я не брала.
Чейз тихо посмеиваясь, пересадил Кейт обратно, протянул руку к звонку у ворот, запустив тем самым «квест» — знакомство с родственниками. Его тоже немного напрягало предстоящее событие. Но что не сделаешь, если твоя невеста просит.
Ворота гостеприимно распахнулись, и Чейз направил автомобиль к стоящему поодаль большому, красивому дому.
Глава 23.2
Кейт все же чувствовала себя напряженно, пока они подъезжали к дому. Но ровно до того момента, пока они не вышли из машины. В считанные секунды Чейз был облеплен кучей радостно визжащих детей, которые на нем повисли с криками «дядя Чейз».
Это «дядя Чейз» рассмешило Кейт до слез. А еще вид Чейза, по которому как по пальме уже карабкались племянники. Отсмеявшись и вытерев выступившие на глаза слезы, Кейт вдруг заметила рядом с собой девчушку лет шести. Курносая малявка со смешными хвостиками очень внимательно и серьезно на нее смотрела. Кейт от удивления и растерянности замерла, в ожидании реакции ребенка.
— Какая ты рыжая! — выдала она «вердикт». — Как лисичка.
Детская непосредственность заставила Кейт опять улыбнуться, и она почувствовала, как все напряжение сразу ушло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Привет, меня зовут Кейт. А тебя как?
Девочка гордо задрала нос, поправила платьице.
— Меня зовут Лекси.
Услышав это имя, Кейт слегка дернулась и повела бровью. Вот уж «подвезло» ребенку с именем. Но может быть эта девчушка вырастет в замечательную, милую девушку. Не в пример ее тезке.
— Очень приятно познакомиться с тобой, Лекси.
Подошедший Чейз приобнял Кейт за плечо.
— Я смотрю ты уже познакомилась с нашей Лекси. — они обменялись с Кейт многозначительными взглядами, и Чейз усмехнулся. — Она у нас самая серьезная и организованная. Если кто-то шалит или затеял шкоду, обязательно расскажет нарушителю спокойствия, почему так делать нельзя.
Девочка довольно просияла и задрала курносый носик еще больше.
— Лекси, Кейт — моя невеста.
Глаза девочки вспыхнули восхищением. Она опять внимательно осмотрела Кейт с ног до головы.
— Это у тебя будет такое красивое-красивое белое платье? И такая фата?
Чейз тихо рассмеялся. А Кейт впала в ступор от вопросов ребенка. Она вдруг осознала, что еще ни разу не задумывалась о том, будет ли у нее белое платье и какая у них с Чейзом будет свадьба.
— Лекс, мы еще не обсуждали нашу свадьбу. — вклинился Чейз, поцеловав Кейт в висок. — Но она будет такая, какую захочет моя невеста. Это же ваш девчачий праздник. А я там буду в качестве красивого аксессуара.
Кейт наклонилась к Чейзу.
— Тебе не кажется, что ребенку рановато еще слушать такие рассуждения о свадьбе? Я, кстати, тоже против, чтобы ты себя чувствовал только «аксессуаром». Это праздник нас двоих, а не только для меня. Разве не так? — Кейт глянула на него из-под нахмуренных бровей.
— Хорошо-хорошо, котенок. Я же не против. Только не хмурься. — чмокнул насупленный носик Кейт.
— Ой, какие вы забавные. — хихикнула девчонка. И неожиданно закричала. — Мама! Дядя Чейз приехал и лисичку привез!
Чейз обнял Кейт, успокаивающе погладил по спине.
— Ну, что, лисичка. Пошли знакомиться с остальными?
Они обошли дом и застыли от удивления.
— Чейз, ты говорил, что тут живет твоя сестра с семьей? А насколько большая у нее семья? — Кейт обвела глазами многочисленную толпу, которая расположилась на лужайке.
— Эм… Тут похоже вообще все родственники. — Чейз был сам шокирован. — Ну, Кэрол! Обещала же, что будут только самые близкие.
К ним уже спешила молодая женщина, примерно их возраста. Судя по всему, это и была хозяйка праздника, упомянутая Кэрол.
— Чейз, медвежонок мой любимый! — секунда и Кэрол повисла на «медвежонке». — Как же я соскучилась! А ты, наверное, Кейт. Боже какая ты красивая, какая яркая. Ты же не против, что я сразу на «ты». Мы же примерно одного возраста. Да еще и будущие родственники. — затараторила она.
— Кэрол, почему тут почти все родственники? Мы договаривались, что будет только твоя семья и родители. — Чейз грозно посмотрел на сестру, и та опустила глаза.
— Ну, медвежонок, не шуми на меня, пожалуйста. Я только Софи сказала. И случайно обмолвилась, что ты будешь с девушкой. Ну ты же понимаешь? Ты никогда никого не приводил, ни с кем не знакомил. Тем более маму. Она сразу смекнула, что ты приедешь с невестой. Ну… и пошла «цепная реакция». Ты же ее знаешь. Она еще та болтушка. В общем наутро в курсе были уже все наши. — сестра Чейза тараторила, виновато поглядывая то на него, то на Кейт.
— Ты понимаешь в какое положение ты нас поставила? Мы ехали на тихий семейный обед, а не на званный ужин со всем «кланом». — рыкнул Чейз. Хоть и не в полную силу, как он мог. Но все же глаза у Кэрол стали испуганными и заблестели.
Кейт поняла, что нужно срочно вмешиваться.
— Чейз, родной, успокойся, пожалуйста. Все нормально. — она успокаивающе поглаживала его по руке. — Ну немного больше людей, чем мы ожидали. Не ругай сестру. В этой ситуации не все от нее зависело. Зато сразу со всеми познакомишь меня. И мы избежим «паломничества» к нам домой, которое все равно началось бы после сегодняшнего пикника. — она пристально смотрела на Чейза. Он хмурился и не отводил взгляд. Как будто что-то читал в ее глазах. Потом кивнул, и его лицо немного просветлело.
