и исчезла. В небе заискрило, запахло озоном, как перед грозой.
– Как я поняла, магистр Ордена Оазиса Упокоения позаимствовал их у вас, – вмешалась Евгения, проигнорировав ревнивый взгляд Джослины.
– Магистр?! Этот шалопай?! Этот мальчишка?! Так вот куда он делся! – продолжил раскатисто греметь на всю округу маг, запуская в небе молнии.
– Надо быть отмороженным на всю голову психом, чтобы рискнуть спереть у него хоть что-то, – хмыкнул Джеролд, допивая и ставя на стол пустой бокал. Правда, тот сразу же вновь наполнился до краев.
– Может, если голову долго держать в железе, мозги ржавеют? – предположил Матвей, пожимая плечами. – Ну и, опять же, им по их кастрюлям часто прилетает, вот и вышибло все.
– Так, где этот ворюга?! – Просто сотрясать воздух магу надоело. – Я был уверен, что мальчишка потерял сети и сбежал от страха. Но нагло украсть мою разработку и использовать на моей же дочери… Испепелю! – Последняя молния сверкнула, разрезав небо напополам.
– В целом, направление вашей мысли мне нравится. – Евгения поставила полный бокал с соком обратно на столик и мило улыбнулась магу. Мужчина на секунду оторопел и перестал искрить, словно неисправная проводка. – Как вы смотрите на совместное путешествие в Орден Оазиса Упокоения?
Глава 47
Перед налетом на замок три дракона и их всадники разумно решили вернуться в долину, проверить, как там дела. Убедиться, что наглые консервы сидят за рвом смирно, предупредить народ о своих планах… и оставить женщин на хозяйстве.
Вопреки собственному темпераменту и недавним подвигам во время осады, Евгения была совершенно согласна, что иногда мужчины могут разобраться с проблемами самостоятельно. Контролировать их, конечно, необходимо, но изредка можно и доверить что-то ответственное. Осталось убедить в этом Джослину.
– А я говорю, не надо тебе с ними лететь. – Евгения в …дцатый раз подавила острое желание схватить эту козу-егозу за блондинистую косу и привязать. Ну или хотя бы дернуть разочек, как следует!
Бешеная ящерица, а не взрослая девушка. Какое ей замужество?! Ремня и уроков. И правильно кормить по часам. Плюс дневной сон, чтобы здоровее была и прыгала меньше.
– Милая, а если рыцари нападут, пока нас не будет?! – попытался воззвать к ее ответственности Джеролд.
– До сих пор не напали же, – легкомысленно отмахнулась Джослина. – Я имею право разнести этот гадкий замок по камушку! Это меня там мучили! Между прочим, из-за нее! – и девчонка явно собралась ткнуть в Евгению пальцем. Но под строгим взглядом приемного отца смутилась и просто дернула подбородком в нужную сторону.
– Деточка, неужели ты бросишь меня одну? – сменила тактику Евгения. – Я же останусь в долине совершенно беззащитной.
– Да кому ты нужна! – с некоторым сомнением фыркнула Джослина.
– Я, может, и никому, – покладисто согласилась женщина, знаками намекая Матвею, чтобы они потихоньку сваливали, – но у нас в плену племянник магистра. Между прочим, ты сама говорила, что это он тебя больше всех обижал. Без надежной охраны рыцари его быстро освободят.
Золотая драконица застыла в нерешительности, покусывая губу и переводя взгляд с ущелья, ведущего в долину, на пещеру, в которой сейчас содержался пленный племянник.
– К тому же, – Евгения подступила к ней ближе и понизила голос, – когда мужчины улетят, никто не помешает задать пару вопросов этому гаду. А если не ответит…
Вот только она даже не представляла, сколько придется приложить усилий, чтобы оттащить злющую девчонку от Рогдвана, едва пленный оказался в ее власти.
Евгения даже плеснула холодной водой из кружки прямо в лицо кровожадной кикиморе. И тут же сделала невинные глаза, кивая на перепуганного рыцаря, – мол, я в него целилась!
Потом пару раз виртуозно отпихнула парня в сторону, чтобы не словил камней в не защищенную шлемом голову.
Конечно, Джослина злилась не просто так. Стоило лишь взглянуть в тот угол, где лежал ошейник с шипами. На их острых концах до сих пор виднелись следы драконьей крови. Но Рогдвана следовало сохранить живым и по возможности целым.
К счастью, блондинистая мстительница реагировала на аромат клубничной выпечки, как крыс из мультика на запах сыра.
Предусмотрительная Евгения заранее озадачила Малинку и Ольху. Маленькая печка прямо рядом с деревянным помостом обладала самым ровным нагревом, поэтому кексы там получались лучше всего. А если полить горячую выпечку взбитой с медом клубникой, аромат бьет без промаха даже на расстоянии километра. Особенно тех, кто обладает острым драконьим чутьем.
– Скажи спасибо, хмырь железный, – Евгения вытерла бледное лицо связанного рыцаря чистой тряпкой. – Если бы девчонки не успели с кексами, наша зубастая дракоша от тебя бы точно чего-нибудь откусила!
Рогдван гордо отвернулся. Но женщине на его оскорбленные чувства было в общем-то наплевать. Добросовестно проверив, что связан пленник надежно, нигде веревок не перетер и ничего не припрятал, чтобы их перерезать, Евгения тоже поспешила наверх. А то ей и кусочка тех самых кексов не достанется: желудок у драконицы был очень вместительным в любом облике.
Выбравшись наружу, Евгения сразу насторожилась. Да и блондинка, меланхолично облизывая испачканные в клубнике пальцы, внимательно оглядывалась, а ее ноздри широко раздувались – даже через аромат кексов пробился вдруг неприятный терпкий запах мужского пота.
Малинка и Ольха, понимающе переглянувшись, шмыгнули к тропинке, ведущей в тайное убежище горцев. Надо было предупредить Грома. И обязательно отправить кого-то проверить границу у рва – как там Лоренц, Усянь и другие мужчины.
Девочки еще не успели скрыться за кустами, когда Джослина начала обращаться в драконицу, но… рухнула на землю с арбалетной стрелой в животе, выпущенной чуть ли не в упор.
– Ах ты, тварь! – у Евгении на мгновение перехватило дыхание. Неужели от драконов можно избавляться вот так легко, убивая их в человеческом облике?
Нет, невозможно! Как-то уж слишком просто…
Однако Джослина беспомощно лежала на земле между камней. Ее глаза неотрывно смотрели в небо, тело слегка подрагивало, но ни руки, ни ноги не шевелились. Хотя крови почти не было…
– Добить белобрысую сучку! – рявкнул вырвавшийся из-за скалы мужик, вооруженный одним коротким мечом. За ним выскочило еще человек десять, тоже с мечами наперевес. – Рыжую брать живой! Остальных горцев перерезать!
Евгения как-то отстраненно отметила, что прогресс не стоит на месте. В своем желании отомстить непокорным, рыцари додумались до камуфляжа: лица разрисовали глиной, а вместо лат натянули грязно-серые штаны и рубахи. Даже сапоги где-то нашли не черные, а темно-серые. И ни грамма звякающего, блестящего на солнце железа.
Счет шел на доли секунды…
Но тут яростный рев заставил все окрестные скалы вздрогнуть. Евгения еще успела обрадоваться – наверняка Матвей вернулся! Матвей же?! И злорадно клацнула
