Позже в Храме мечи были идентифицированы как ранее принадлежавшие убитым джедаям и сданы на памятное хранение.
В следующем году в перерыве между деловыми встречами мне позвонил Райт Сиенар.
— Помнишь ты мне как-то говорил про фанатиков на сверх большие орудия?
— Конечно.
— Так вот есть у меня один давний приятель некий Уилхафф Таркин и увидев наброски по твоему заказу начал требовать создать ему огромный корабль под сотню километров.
— И из чего он собирается стрелять?
— Сказал, что у него есть знакомый — некий Бевел Лемелиск, специалист по лазерам…
— Понятно. Спасибо, что позвонил. Как у тебя продвигаются новые перехватчики?
— О, блеск! — расплылся он в довольной улыбке. — Эти чуть наклонные отсекатели на крыльях с солнечными элементами привнесли значительное улучшение параметров, а постоянный заказ от Сената создал превосходную рекламу товара!
— Прекрасно. Всегда приятно, когда прогресс не стоит на месте. — Еще немного поговорив, чтобы он отвлекся от неприятной темы распрощался и призадумался. Кажется богатый аристократик с Эриаду зарвался и конкуренты, которых я всемерно поддерживаю уже кучу лет его не вразумили. Что ж… сам виноват.
После этого не прошло и двух недель, как он погиб в аварии у себя на родине, а нужно-то было всего лишь наложить небольшой гипноз. Потом нашел и названного ученого, даже приехал к нему. Передо мной предстал невысокий плотный человеческий мужчина с платиновыми волосами.
— Бевел Лемелиск?
— Он самый. Опять по вопросу не имел ли я каких дел с покойным Таркиным?
— Я знаю, что имел. — На это он заметно побледнел. — Но я по другому поводу. Он был приятелем моего компаньона Райта Сиенара и тот упомянул, что ты хороший специалист по энергетическому оружию.
Тот быстро взял под контроль свои эмоции и согласно кивнул.
— Да, и слышал о нем тоже. Только я больше по лазерам.
— Хочешь сказать, что не осилишь работу над гравитационными излучателями?
— Возможно… вполне возможно. А что конкретно нужно?
— Мне известно, что у некой расы имеются гравитационные излучатели, которые могут передвигать любые предметы вплоть до луны не порушив ее, а так же атаковать по площади расфокусированным лучом или бить далеко по точечной цели. Создай такой излучатель и мы установим его на многокилометровые корабли Сиенара.
— А образец можно достать? — задумчиво спросил ученый.
— Сожалею, но пока нет. Хотя… если удастся возьмешься за работу?
— Возьмусь и без этого, но даже расчеты потребуют времени и средств.
— Уверен, мы договоримся и вспомни об исследованиях «Балансира», а так же об ошибке — Генераторе гравитационной тени. На предварительные расчетные работы у тебя пять-шесть лет. Можно совместно с Сиенаром постоить опытный образец не крупнее среднего корабельного лазера и отрабатывать на нем изыскания — привлекать лишнее внимание раньше времени мне совсем не хочется.
— Тогда мне проще будет переехать к нему на Куат.
— Нет проблем, все для удобства работы!
Не прошло и месяца, как до меня дошла информация, что Совет Ордена забрал с общего счета триста миллионов в ауродиевых слитках и отправил Энакина, Куай-Гона и какого-то разумного червяка-разведчика покупать живую яхту на планете Зонама-Секот, что в Секторе Гардажи. И это когда вечно не хватает денег на текущее… весело живем. Впрочем, я намерен основательно изучить содержимое этого кораблика, когда он прибудет в Храм Ордена.
В один вечер увидел скучающего Йоду и подошел к нему.
— Любопытное дело — ты всегда говорил, что денег вечно не хватает, а тут решили купить живую яхту за три сотни республиканских миллионов.
— Они хотят выведать что случилось с Верджер, но я был против таких расходов если желаешь этого знать. Лучше скажи с чего твои гунганы тратят огромные средства на материалы для изготовления персональной брони? Воевать собрались?
— А… так деньги на миссию пришли в Орден через нас. А куда мне девать внеплановые доходы? Не забывай — мы охотники, а даже наш родной мир Набу — совсем не безобидный пляж.
— Плазму так много покупают?
— Да. Все запущенные производства работают на полную мощность. Продаем всей округе и немного дальше. Даже переработка несчастного металлолома идет с полной загрузкой.
— Думаешь все тайно готовятся к войне? — задумчиво спросил он.
— Уверен в этом.
— А ты?
— А я готовлюсь защищаться.
— А я?
— А ты как всегда ерундой страдаешь, — и ехидно сверкнул зубами.
— А не наоборот?
— И такое возможно.
— А ты не думал, что меня подталкивают защищать Республику?
— Если в качестве разовых наемников без политики, то и я не вижу в этом ничего плохого, но ведь твои увлекутся и потянут за собой остальных… на погребальный костер войны.
— Могу постараться не допустить этого… если скажешь в чем твой мотив. Я уже понял, что Республика тут не при чем ибо стремишься ты сохранить ее, а не разрушить.
— Зонама-Секот — ключ ко всему.
— Не ситхи?
— Не путай нормальных изначальных ситхов и психопатов, что сейчас лезут из всех щелей. Может случиться такое, что они встанут рядом против общего врага.
На это старик рассмеялся.
— Где ты видел нормальных ситхов?
— В воспоминаниях развоплощенных. Они там словно танец Ваапада… управляемое буйство эмоций… страсти… словно полыхающий огонь. Это современные придурки накручивают себя на обозленность и готовность убить более авторитетного, а потом кричат, что они ситхи.
— Хм… действительно слова преступник и ситх в последние тысячелетия стали синонимами, а тех, кого ты назвал и ситхами сейчас не назвали бы… скорее джедаями темными.
Потом мы еще немного просто постояли и тихо разошлись.
Когда Энакин привел живую яхту к Храму я работал в Сенате, потому дождавшись вечера пришел посмотреть на это чудо биоинженерии. Живое кресло с прямым подключением заставило усомниться в его целесообразности — мне и нейрокоммуникатора хватает. Гипердвигатель оказался обычным производства Куата последней модели. На моей яхте того же класса установлен, но я просто не использую его на полной мощности без необходимости, что снижает износ и повышает безопасность. Эти же юужань-вонги приделали биоискин с автоподстройкой и этим подняли эффективность гипердвигателя на 0,2 единицы. Что действительно заинтересовало — так это сканер со способностью улавливать не значительные изменения гравитации — такую штуку никакой стандартной маскировкой или покрытием не обманешь и корабль будет найден. Дальше долгожданный довин-тягун — гравитационный внутрисистемный двигатель, тяговый луч, орудие удара по площади и фокусом и излучатель помех в гиперпространство как говорится все в одном — по мне так это самая ценная вещь в корабле. И последнее — плазменные излучатели как главные орудия, не представляющие собой особого интереса, разве что разгон плазмы идет не в ускорителе заряженных частиц, а гравитацией.
Тем не менее на полное обследование живого корабля и анализ проб потратил несколько дней, а потом целительством вырастил оборудование-стенды для исследований. По паре довинов-тягунов и плазменных орудий отправил с одним джедаем Бевелу Лемелиску с подробным описанием работы, а копии вообще всего поместил в свою яхту и отправился на Набу.
Прибыв домой я собрал жрецов и ученых по срочному вызову, объяснил суть проблемы существования Юужань-вонгов, предоставил объем работ для исследований и мы принялись за работу. В результате оказалось, что наши биосканеры тоже по-своему уникальны и потоки гравитационного излучения кораблей улавливают превосходно, но технологию юужань-вонгов на заметку приняли. Биокресла подключения сочли слишком рисковыми, биокристаллическую броню расценили годной разве что для использования на крейсерах как дешевую, прочную и с массой недостатков в основном из-за необходимости активного питания. У гунганов-то такой проблемы нет — отомрет, так станет почти полимером и только. С гипердвигателями пока не стали заморачиваться. Технологию плазменных орудий решили совместить с нашей и получилось что-то вроде турбоплазменных орудий, что значительно увеличило дальность и мощность поражения цели. Вот с довинами-тягунами намучались пока разбирались в их работе и решили оставить все как есть. Закончив разработку занялись переделкой корветов и решили потихоньку заменить существующие на новые. Впрочем обычные двигатели не стали убирать, так как их работа не сопряжена с массой трудностей гравитационного взаимодействия довинов. Снова возник вопрос имеет ли смысл создание больших кораблей типа крейсеров для себя или на продажу, но подсчитав поморщились — слишком много нужно ресурсов для поддержки их жизнедеятельности. Такие живые корабли просто пожрут все вокруг, что и происходит сейчас у юужань-вонгов, впрочем насчет фрегатов решили подумать. Тем не менее отец жены напомнил вполне своевременно:
