облачного морока истории из библиотечных книг и воспоминания живых людей, приходящих в книгохранилище, становятся видимыми.
При мыслях о драконе сердце начало стучать вдвое быстрее и с такими неприятными перебоями, словно хотело вырваться из груди глупой хозяйки, которая явно не понимала простейших вещей. Но ведь сердце-то не обманешь.
Среди стеллажей маячил огонек. Вика ускорила шаг и быстро вышла к его источнику. На сей раз обошлось без цветочных торшеров – на столе горела обычная лампа для чтения. Вот только Антрас явно не собирался читать. Мужчина сидел, уперев локти в стол и положив лоб на сложенные ладони. Длинные черные волосы полностью закрывали его лицо, а перед ним стояли две пузатые бутылки, родная сестра которых недавно погибла героической смертью, разбитая во дворе. Обе бутыли были пусты, по библиотеке струился характерный резкий запах крепкого алкоголя.
Вика закусила губу: когда только он успел столько выпить? Залпом что ли пил?
Девушка подошла к замершему Антрасу и осторожно тронула его за плечо. Дракон тут же вскинулся, и Вика отпрянула, испугавшись выражения его лица. Мутные глаза блуждали по пространству, и, казалось, дракон никак не мог разглядеть незваную гостью.
– Антрас, ты что, пьян? – Ви задала глупый очевидный вопрос. – Что-то случилось? – второй вопрос был еще глупее.
Мужчина, наконец, остановил на ней хмельной взгляд. Его губы искривились в саркастической ухмылке:
– Кроме того, что моя истинная оказалась ложной?
Повисло молчание. В голосе дракона не было осуждения, только усталость. Он снова оперся лбом о ладони, неловко попытавшись убрать с лица мешающие волосы.
– Это ты из-за меня? – прозвучало полувопросительно. – Прости, я не должна была…
– Не должна была чего? – он нахмурился, словно ему было больно.
– Говорить так, поступать так… – Ви чувствовала себя последней дрянью, хотя чувство гордости настойчиво боролось с этим ощущением, но явно проигрывало другому чувству…
– Ты ведешь себя вполне логично, не тебе стоит извиняться, – сделав над собой усилие, мужчина выпрямился и посмотрел на Ви. – Я вспылил… Я искал тебя, хотел извиниться… Но ты разговаривала с Гором, и я не стал вам мешать…
Он снова наклонил голову и закрыл ее руками, словно желая спрятаться от всего мира. Вика тихонько всхлипнула. Ей очень захотелось протянуть руку, погладить его по плечам, но она сдержалась.
– Что это? – кивнула на стоявшие перед ним бутылки, словно дракон мог видеть этот жест.
– Таэр Летский прунелл [*], – Антрас пробубнил не поднимая головы. – Редкостное пойло, тебе не понравится.
С этими словами он вытащил из под стола еще одну бутыль – непочатую. Одним резким движением сорвал с нее пробку, припал в горлышку, словно мучимый жаждой, и в три больших глотка осушил почти наполовину. У Вики задрожали губы: ему нельзя больше пить. Он уже столько выпил! Ему вообще пить нельзя, он же ранен! Несмело протянула руку, чтобы забрать бутыль, но Антрас уже сам оторвался от нее. Его рот был испачкан темной жидкостью. Ви понимала, что таков цвет напитка, но выглядел он, словно свежая кровь.
Она не выдержала, наклонилась и вытерла капельку прунелла с его губ. Антрас скривился и отстранился от ее руки:
– К чему это сейчас? Иди, Мингиру глазки строй. Или Горгорону. Он ведь так похож на меня…
– Ты что, ревнуешь к собственному сыну? – Вика и не думала уходить. Напротив, она склонилась над столом, незаметным движением забрав с него свежую бутылку.
Антрас не заметил ее движения. Он усмехнулся, устало потер глаза:
– Я теперь очень хорошо понимаю Алузара, который готов был любого порвать в клочки за Тианну. Даже меня. Особенно меня. Только толку мне от этого понимания?.. У меня истинной нет и не будет…
Как же сильно Ви хотелось сказать ему, что он не прав, что он ошибается! Но как найти слова для любимого, если даже самой себе их произнести страшно?
Антрас продолжал, ни к кому не обращаясь, словно не замечая Вики, просто желая выговорить накопившуюся за годы боль:
– Я смотрел на отца и восхищался его истинной парой. Я мечтал, что однажды так будет и у меня. Я ждал. Но время шло, а ее все не было, моей истинной. А потом я устал ждать и смирился с тем, что всегда буду одинок. Да, у меня были женщины, много… но это был всего лишь способ хоть на время отвлечься от одиночества…
Он замолк. Вика ждала продолжения, но его не последовало. Дракон дышал, тяжело, словно каждый вздох стоил ему неимоверных усилий, как будто каждый раз он поднимал на плечах целую скалу.
– Тот ветерок… который все время вьется вокруг меня. Это ведь ты так позвал меня? Еще там, на перроне? – она сама решила нарушить тишину.
– Да.
Антрас взъерошил свои угольно-черные волосы и закрыл лицо руками. А спустя пару мгновений Ви увидела, как из-под его ладоней на библиотечный стол упала прозрачная капля. Следом еще одна и потом еще.
Это было уже слишком. Вика понимала, что в этот момент происходит что-то совсем неправильное. Мужчина не должен плакать. Такой мужчина не должен. Только не из-за нее. Она решительно подошла к Антрасу и принялась вытаскивать его из-за стола. Вот и пригодились навыки работы в приемном отделении с хлебнувшими лишнего пациентами:
– Вот что, дружок, пойдем-ка спать. Время позднее, а вернее, почти что раннее, – Ви бросила быстрый взгляд на окно, за которым слабо розовела утренняя заря. – Тебе явно пора баиньки.
Антрас не сопротивлялся, позволив Вике обнять себя за спину, и послушно пошел с ней по коридору. Надо отдать должное, что для столь нетрезвого субъекта шел он довольно уверенно, лишь слегка опираясь на Викины плечи. А Вика боялась одного, чтобы им не встретился кто-нибудь в темных переходах. В таком состоянии Антрас не сможет замаскировать свою драконью природу, а ей это точно было не под силу.
…Два позабытых венка, сплетенные из горной розы, так и остались лежать на библиотечном столе…
––
[*] прунелл – вид итальянского сливового ликера
Глава 18. Собака на сене
Выдохнула Ви только у двери собственной спальни, изо всех своих девичьих сил умоляя Небеса, чтобы Лиры за ней не оказалось.
– Зачем ты привела меня к себе? – Антрас подозрительно оглядел комнату.
Ви выскользнула из его объятий, и мужчина, лишившись опоры, сильно покачнулся, вовремя успев схватиться за стену.
– Затем, что я не знаю, где твоя комната. А ты едва на ногах держишься, – Вика со злостью сдернула покрывало со своей кровати. – Тебе нужно лечь спать. Сейчас
