дня, как Кристиан её «прославил», она всё чаще ловила себя на мысли, что как будто ничего и не изменилось. Что она вернулась в те детские годы, полные обид и унижения. Вот только теперь всё стало намного хуже, ведь наблюдали за ней и оценивали не группа девочек из семи-десяти человек, а жители огромного мегаполиса! Покупатели в магазине, соседи, прохожие – не все, так через одного знали её! И всё благодаря Кристиану Алмазову, чья известность стояла на равне с Ди Каприо, Ривзом, Деппом! И это было смешно! Это казалось нелепым, ведь он был совершенно не публичной фигурой! Не певец, не актер, не режиссер, а обыкновенный бизнесмен!
Да, с очень внушительным состоянием.
Да, сам бизнес был ого-го каких масштабов.
Да, привлекательный и завидный холостяк…
Но, черт возьми, не настолько ведь, чтобы следить за всеми, кому он когда-то просто пожал руку!
Услышав позади медленно и степенно приближающиеся шаги, Кристина судорожно сглотнула и с опаской глянула через плечо. Почему-то сейчас идея с охранной уже не казалась ей такой уж нелепой.
– Привет, Кристина.
Она сощурилась. Голос знакомый, низкий, бархатистый! Она бы даже если оглохла, узнала его по особым вибрациям в воздухе. Не веря своим глазам, Кристина медленно повернулась к мужчине, с которым лучше бы никогда не встречалась.
– Ты? – не заметила она, как оскалилась. Не в силах сдержать эмоции, она с силой пихнула его в твердую грудь, хотя ещё несколько дней назад чувствовала себя совершенно опустошенной из-за правды о ней, которую Кристиан узнал из Интернета. – Что ты здесь забыл?!
– Тебя я здесь забыл.
– Как ты проехал во двор? Тебя что, впустила охрана?
– Я не нуждаюсь в чем-либо разрешении, чтобы куда-то войти. Я просто беру и делаю это.
Совсем другой тон. Совсем иной взгляд! Поразившись столь кардинальным переменам, Кристина бросила взгляд на издавшую пугающий скрип калитку, которая открывалась при помощи электронного замка. Во двор вошел мужчина с подарочным пакетом и направился к первому подъезду.
– Кто тебе дал ключ?
– Купил в Интернете, – с издевательской серьезностью ответил Кристиан. – Даже не представляешь, сколько всего там можно найти и узнать. Выждав недолгую паузу, будто бы нарочно дав ей время понять, на что именно он намекал, Кристиан бросил предостерегающий взгляд в одну сторону, затем в другую, а потом кивнул на прозрачную дверь светящегося подъезда. – Может ты уже пригласишь меня?
– С какой стати мне приглашать человека, испоганившего всю мою жизнь по щелчку пальцев?
– Не я этими пальцами щелкаю, – с раздражением ответил Кристиан. Издав сдержанный, но достаточно громкий вздох, он снова спросил: – Так ты пригласишь меня, чтобы мы могли спокойно поговорить и не привлекать к себе внимания?
Бескомпромиссный тон его низкого голоса будто опустил Кристину с небес на землю. Нет, о своей негостеприимности она не жалела. Да она бы с огромным удовольствием избила его собственными руками за то, во что он превратил её жизнь! Но Кристиан спас ей жизнь. Оказался там, где никто бы не смог просто взять и появиться! Она не знала, что за сила вынудила-таки Кристиана покинуть дом тогда, но ей точно не хватит этой жизни, чтобы отблагодарить его за то, что он сделал. А ещё, глядя в его такие серьезные и упрямые глаза, она всё равно видела в них тот теплый, мерцающий свет, к которому хотелось приблизиться, как к отдающему тепло костру. Он сверкал, как бенгальский огонь, когда Кристиан рассказывал ей сказку, которую тысячу раз они с братом слышали от отца. Когда рассказывал о школе, о брате, о родителях. Там в глубине черных ночей точно прятался бойкий, смелый и требующий во всем справедливости мальчишка. Но его, очевидно, давно поработил самоуверенный, жесткий и наглый тип, который стал таким, потому что положение обязывало.
– Говорил, что не любишь настойчивых людей, а сам именно таким и являешься, – огрызнулась она с фальшивой улыбкой. Глянув по сторонам, Кристина повернулась к нему спиной и сказала: – Идем, раз уж тебе так надо.
– Это не мне надо, а тебе, – услышала она за спиной.
Сдержав в себе грубое словечко, Кристина уверенно шла вперед. Консьерж вежливо поздоровался с ней и, вручив корреспонденцию, пожелал хорошего вечера. Она вызвала лифт, делая вид, что её уж очень захватили все эти конверты с чепухой, которую она никогда в принципе не читала. Золотистые дверцы разъехались. Жестом руки Кристиан пропустил её вперед. Когда он зашел следом и нажал на последний восьмой этаж, Кристина настороженно взглянула на него.
– Откуда ты знаешь, на каком этаже я живу?
Его горделивый профиль манил, но и бесил с той же силой. Бросив на нее усталый и короткий взгляд, Кристиан без тени улыбки ответил:
– Пусть лучше я буду знать даже мелочи, чем не знать ничего и охотно верить всему, что ты мне скажешь.
– Я тебя не обманывала, – сквозь зубы прошептала Кристина.
– Как сказать. Как твоя нога?
– Пританцовывает.
Лифт приехал на восьмой этаж, и на сей раз Кристиан решил закрыть глаза на джентльменское правило и первым покинул кабину. И он точно знал, куда именно идти. Сжимая в кулачках раздражение, Кристина открыла ключом тяжелую белоснежную дверь и зашла в свое теплое и уютное жилище. Свет в прихожей загорелся автоматически от движения. С трудом сдерживая нарастающую, точно снежный ком, злость, она сбросила замшевые ботинки, пальто на короткую с резными подлокотниками скамью и, повернувшись к Кристиану, по-хозяйски поставила руки в боки. Вся её гостеприимность касалась исключительно этой прихожей и не на квадрат больше.
– Слушаю!
– Прежде всего, я приношу свои извинения за проблемы, с которыми ты столкнулась из-за меня. Поверь, я этого не хотел. Но зная, как вся эта система работает, нам придется ещё достаточно долго читать о себе нелепости. Желтизна, к сожалению, не таракан, который можно просто прибить тапочком, а для оставшихся разбросать отраву и дело с концом.
– Погоди-погоди, – усмехнулась Кристина, сложив руки на груди, – «нам придется ещё долго читать о себе нелепости»? «Нам»? То есть, тупейшие новости о тебе и обо мне? А может, ты оговорился и хотел сказать «тебе, Кристина, придется читать нелепости о себе ещё очень долгое время»?! Катком проходятся исключительно по мне, Кристиан! Из меня делают тупую и легкомысленную девицу, которая и дня в своей жизни не проработала, а живет себе припеваючи только лишь потому, что её папа известный режиссер!
– Твои родные, друзья и близкое окружение знают, какая ты на самом деле. Адекватные люди даже читать эту ерунду не станут.
– Да ну что ты! – фыркнула
