Семьдесят!?! — аж взбледнул Жихарев, ну или сделал вид что так сильно взволнован, подумал, нервно потеребил чашку с чаем, явно жалея, что под рукой нет ничего покрепче и произнес, — Боязно, но я ведь в рубашке родился! Господа, поддерживаю!
— Хвала мужеству!
— Сильно!
— Наши не отступают, — в толпе все считали, что мелкопоместный дворянин сел не за тот стол и не в той компании, но, по общему мнению, держится хорошо! Симпатии многих были на его стороне.
Пришел черед зернового короля держать ответ. Теперь Степану Георгиевичу на одной браваде не выплыть, ставка с его впечатляющих двадцати миллионов поднялась до семидесяти буквально за один круг и куда пойдет дальше, известно одним только богам. Очевидно, что оппонентов, поставивших на кон такие деньги, одним блефом и напором уже точно не взять, эти будут биться до конца. Лианозов, несмотря на весь свой кавказский темперамент, был человеком весьма разумным и продуманным.
Мог позволить себе такой вот загул в приятном обществе, да и понимал, что связи, некоторая известность могут окупиться в будущем. Люди долго еще будут говорить об игре, в которой банкиры и промышленники швыряли десятки миллионов. В некоторых кругах такие рассказы могут быть лучшей рекомендацией, однако все имеет свою цену. Бизнесмен справедливо посчитал, что заплатил достаточно за пиар.
— Господа, я смотрю у вас серьезные карты на руках, — улыбнулся зерновик и огорченно развел руки, — Вынужден сдаться!
— Силен!
— Без хорошей комбинации ставил двадцать миллионов!
— А главное сумел вовремя остановиться!
— Мастер блефа! — послышались одобрительные возгласы.
Остались только трое: я, Соболев и Жихарев. Как поступить? Продолжить раскачивать ставки или вскрыться? Хмм… так мне шулера из-за стола не удалить, вдруг захочет отыграться? Ва-банк предлагать пока рано, нас трое, и кто-то падет невинной жертвой. Хотя в любом случае принял решение вернуть выигрыш всем участникам, кроме афериста. Моя победа тоже не честна, но жулик должен получить достойный урок.
— Округлим до ста! — нда…, соблазнительно, может ну его нафиг взаимовыгодное сотрудничество? Сниму банк и можно не городить всю эту тему с производством и продажей танкеров. А если еще три-четыре такие игры провести, смело можно начинать тяжелые атомные ракетные крейсера строить.
— Ооо…, — задумался Соболев, тут такие ставки, что даже с сильной картой на руках поневоле задумаешься, — Задали вы задачку, Ваше Высочество.
— Ах! Александр! — воскликнула баронесса.
— Вы настоящий мужчина! — вторила ей юная дворяночка.
А умный глазки княгини Вяземской внимательно следили за всем происходящим. Рискну предположить, что девушка влюблена в Соболева, об этом говорили ее реакции в тот момент, когда она появилась в зале. Княжна обоснованно полагала, что ее никто не заметил, поэтому не скрывала эмоций: теплый, томный взгляд, участившееся дыхание, непроизвольное одергивание непослушных локонов… Для меня под «концентрацией» этот набор красноречивее любых слов.
Однако сейчас, после отрезвляющего оргазма, хе-хе, пелена с глаз девушки постепенно начинает спадать. Елизавета не скрывает удивления, видно раньше подобное внимание к Соболеву со стороны благородных дам ей льстило, а теперь оскорбляет. Александр ведь охотно отвечает кокеткам, а внимательный взгляд может заметить, как он грязно ласкает то одну, то другую светскую львицу. Наряженный, самовлюбленный петух, герой балов и кутежей, не поэтому ли покойный батюшка был так резко против дружбы дочери и нефтяного магната?
— Ну раз Его Высочество повышает ставки то, что остается нам? — играет на публику Соболев, — Пусть будет сто пятьдесят!
— Ох! — едва не падает в обморок баронесса.
— Ах! — не поймешь дворянка так поражена суммой или проникшими под ее юбку шаловливыми пальцами игрока.
— Боги! — удивляется кто-то из зевак.
— Это слишком, господа! — звучит в толпе трезвый голос.
На лбу господина Жихарева выступили бисеринки пота. Размеры ставок невероятны даже для очень богатых людей. Спустить за один вечер двести-триста миллионов может дааалеко не каждый. Одна история, когда декларируют многомиллиардные состояния, но ведь все это земли, шахты, здания, дворцы, яхты… А столько наличных не у всякого толстосума есть под рукой, а еще и профукать этакие суммы за карточной игрой…
— Признаться, сильная карта у меня, но денег осталось не так-то уж много, — продолжает играть простачка мелкопоместный дворянин, — Ваше Высочество, иду ва-банк, у меня на счете может миллионов сто наберется, ну и пятьдесят под залог родового имения или скважин нефтяных готов обозначить!
— Я не против, но победителем может быть и господин Соболев, — обращаюсь к партнеру по игре.
— Право слово, это же игра, господа, — картинно великодушничает ловелас, под томные вздохи великосветских куриц, — Ставка принимается!
— Ну тогда, Ваше Высочество, давайте посмотрим карты друг друга и решим кто из нас останется в игре, — облегченно заключил Жихарев, надеется на выигрыш бедняга.
— Извольте, — отдаю ему свои карты и принимаю его, впрочем, мне нет особой нужды их смотреть, я ведь и без того знаю, что у кого на руках.
— Рад был играть с вами, — сдержанно кивает дворянин, мужественный человек стойко принимает свое поражение.
— Прошу вас не огорчаться слишком сильно и подождать до завершения партии, — пытаюсь завуалированно ободрить Жихарева, а то, чего доброго, наделает бед, я ведь не собираюсь обдирать его как липку.
Так как меня только что вскрывали, ход перешел к Соболеву. Уверен у мошенника осталось не так много денег. Скорее всего он играть-то начала на заемные, до того покрутился в паре салонов, набил мошну. Еще может что-то вытянул из поклонниц, поговаривают не брезгует ухаживать за обеспеченными дамами в возрасте. А когда набрал достаточную сумму, то пришел совать крупный куш. Здесь все под контролем фон Штиглица, пустышку не допустят, но скорее всего на счету Александра уже показалось дно.
— Предлагаю завершить сию грозную баталию! — опять играет на публику, — Ва-банк и вскрываемся!
Уверенный в своей победе Александр под восхищенные вздохи барышень картинно выкладывает карты одну за другой. Король, дама, валет, десятка, девятка восьмерка, все одной масти треф. Мы играем в русскую разновидность покера, так что у шулера стрит-флеш, одна из самых редких и мощных комбинаций. Пусть не самый старший разряд, но по мнению Соболева, у меня не может быть варианта лучше.
В игре всего шестнадцать старших карт: по четыре туза, короля, дамы и валета, все они помечены шулером. Три у него, три он засек у графа Иванова, опасно, но
