Джонс, с весьма бледным видом, натянуто улыбнулся.
- Уф, спасибо. Вы мне прям жизнь спасли.
- Извините, что заставил ждать.
Когда они расходились в узком коридорчике, полицейский сказал:
- Да ничего страшного. Спасибо еще раз, просто от всего сердца. А то я сожрал чего-то не то, похоже.
- Чили?
- Очень опасная штука, - сказал Джонс напряженным, натянутым голосом, быстро закрыв за собой дверь.
Нил направился к выходу из кафе.
"Ну и попадос, - подумал он, - Едва пронесло. Ну, а его... пронесло во всех смыслах. Наверное. Хорошо, что у этого Джонса хватило терпения".
Выйдя на улицу, он обнаружил Сью на парковке. Девушка стояла у его машины, прислонившись к пассажирской двери. У ее ног лежал большой бумажный пакет, подвернутый сверху.
Официантка улыбнулась, увидав его:
- Эй, а вот и ты! - окликнула она.
- Угу. - внезапно Нил осознал, что на нем все еще был браслет.
Черт!
Но делать что-то было уже слишком поздно. Сью не могла не заметить толстого золотого обруча на его запястье. Попытавшись сейчас снять его и убрать в карман, он только привлечет ее дополнительное внимание и заставит задуматься о причинах такой скрытности.
Пока что, она не проявляла никакого видимого интереса к его украшению. Взяла свой пакет и ушла с дороги.
- Ты точно уверена, что хочешь со мной? - спросил Нил, отпирая ей дверь.
- Конечно. Слушай, тебя звать-то как ваще?
- Нил.
Уголок ее рта высоко приподнялся в усмешке.
- Типа как в церкви что ли?*
(*прим.пер. - шутка на созвучии имени Neal и слова kneel, "встать на колени")
- Н-И-Л. Ты спросила, как меня зовут, я ответил.
Он открыл ей дверь и сделал шаг в сторону.
- Ну, а я Сью, но ты небось и так уже знаешь.
Она постучала кончиком пальца по плашке с именем на груди.
- Вот она я. Сью. И это не имя моей левой сиськи, если чо вдруг.
Нил лишь ошеломленно покачал головой.
- Ну я просто так сразу всегда говорю на случай всяких там умников, которые думают, будто они пипец какие шутники, и спрашивают, как я зову правую?
- Я никогда такого не делаю.
- Во. Ну ты значит этот самый, джентльмен.
- Ну, тут ты мне льстишь немного.
Она нырнула в машину, села и положила пакет себе на колени. Нил закрыл ее дверь.
Обошел вокруг автомобиля и сел за руль.
- Тебе не надо... ну, заехать домой, прежде чем вы двинемся в путь?
- Не-а.
- Не хочешь тратить время на сборы или...?
- У меня все с собой. - она похлопала ладонью пакет.
Нил завел мотор и начал выруливать на дорогу.
- А ты налегке путешествуешь. - сказал он.
- Точняк, это про меня. Мне и надо-то только джинсы, да еще пару вещей. Обычно, переодеваюсь прям там на работе в сортире. Ну ты сам подумай, оно мне надо - по городу таскаться в этом официантском прикиде? И оглянуться не успеешь, как к тебе уже пристают, требуя принести им бургер с колой.
Нил рассмеялся.
- Да, было бы не очень, - он остановился у выезда со стоянки, - С кем-нибудь надо повидаться перед отъездом?
- Не.
- С родителями, или...?
- Если захочешь их найти - удачи.
- А. Ясно. Ты, значит, совсем одна?
- Ну почему, мы втроем. Я, лично я, и персонально я.
- Ладно. - он выехал на дорогу и двинулся к развязке с автомагистралью.
- А у тебя кто? - спросила Сью.
- То же самое.
- Нету предков?
- Ну, есть, но они в Сан-Франциско живут. Я сам из Лос-Анджелеса, кстати.
- В браке?
- Мои родители?
- Ха-ха! Ишь, умник! - она дотянулась рукой и ткнула его пальцем в висок, - Ты. В браке? Семейный?
- Не-а.
- Я тоже нет. Девушка есть?
- Угу.
- Как звать?
- Марта.
- Это она в озеро плюхнулась?
В озеро плюхнулась? Что за чушь она...
Нил не сразу вспомнил, какую ложь сочинил, когда пытался объяснить свои царапины на руках.
- Ну да, это и была Марта.
- А фиг ли она щас не с тобой?
- У нее работа.
Сью коротко повела левым плечом.
- У меня тоже как бы работа, но я ей не дам мне помешать - уж точно не дам, когда меня наконец везут в Форт.
- Что-то тебе прямо не терпится туда попасть. Как ты до сих пор дотерпела-то?
- Ждала, когда кто подвезет.
- Ты же сказала, что тебя легко кто-угодно подвозит.
- Мужики - легко. Если одни. А если он с бабой, то та ему ни в жисть не позволит меня взять. Такие они злюки, ты не представляешь. Ты вообще замечал, какими бабы бывают злобными, ну так ваще в среднем по жизни? - она поглядела на него, высоко приподняв брови.
Нил заметил, насколько ярко-золотистые у нее брови. И не мог не заметить искреннего веселья, невинности и любопытства в этих голубых глазах.
- В каком смысле, злобные? - спросил он.
- Ну, в прямом.
- Даже не знаю, что и ответить.
- Просто, ну, парни - они обычно дружелюбные и с ними легче как-то. Ну, мне так кажется. Потому они мне вообще больше нравятся. Не то что эти суки.
- Я бы сказал, плохих мужчин кругом более чем достаточно, - сказал ей Нил, - Уж по крайней мере, я лично с такими сталкивался. И очень хороших и добрых женщин я тоже знал.
- Назови хоть двух.
- Ты и Марта.
- Хаха! Я? Ну спасибки тебе! И с фига ли я хорошая?
- Ой, ну я просто вижу.
- Ну значит, я тебя надула! Я так-то говно то еще! Кого хошь спроси!
Он посмотрел на нее и внезапно расхохотался.
"Это ведь даже не особенно смешно..." - подумал он. Но не мог ничего с собой поделать. И не мог остановиться. Слезы навернулись на глаза от смеха, потекли по щекам.
"Успокойся!" - приказал он себе.
Попытался делать глубокие вдохи. Вытер глаза.
Уже начинал потихоньку успокаиваться, когда воспроизвел в голове эту дурацкую реплику, что выпалила
