– Да, – задумчиво произнёс Арсений, усевшись на заднее сиденье. – Время бить свиней!
– Дело привычное, – сказал Гаврош.
Так началась его другая жизнь.
* * *
Они приехали на Левый берег, в царство заброшенных баз отдыха, на которых труженики тиходонских предприятий восстанавливали силы в выходные дни и отпуска. Их первая жизнь закончилась с кончиной социализма, профсоюзов, многочисленных заводов, фабрик и других предприятий, для каждого из которых было престижно иметь такой объект для релакса и увеселений. А вторая, капиталистическая жизнь, в которой на месте убогих домишек поднимутся фешенебельные апартаменты, еще не началась.
Черная «девятка» подъехала к воротам, створки которых украшали восходящие солнца с лучами из металлических прутьев. На выцветшей железной вывеске можно было различить отдающих салют мальчика и девочку.
– Здесь пионерлагерь был, – сказал Арсений. – Я его за три копейки выкупил. Даже дешевле. Пригодится!
Большая территория заросла высокой травой везде, кроме дорожек между неказистыми сборно-щитовыми домиками и небольшой площадки для машин у ворот. Из ближнего домика вышел огромный, заросший бородой мужчина средних лет, снял замок с цепи, опутывавшей «лучи солнца», и открыл ворота.
«Девятка» привычно заехала на стоянку, все четверо вышли из машины.
– Это Гном, – представил Арсений бородатого великана, когда они вышли из машины. – Он тут у нас типа смотрящего, ну и временно оружейник. Только я хочу, чтобы железки ты взял на себя.
Гаврош только пожал плечами. Гном с интересом рассматривал нового коллегу.
– А это Наполеон, он вместо Злюки, – сказал Арсений. – Выделишь ему домик и всё, что нужно для работы, он тут пока поживёт.
– Всё, что нужно, это… Что? – уточнил Гном.
– Ты правильно понял! Показывай всё, что есть, он сам выберет.
– Тогда пойдёмте туда! – великан показал рукой на заброшенное кирпичное строение в глубине территории. – Там когда-то был пищеблок.
Втроём они подошли к зданию, Гном достал из кармана связку ключей, отомкнул железную дверь в подвал.
– Подождите чуток…
Он исчез внутри, щелкнул выключатель, зажглась электрическая лампочка, освещая уходившие вниз ступени.
– У Гнома все серьезно, – сказал Арсений. – Заходить туда надо осторожно!
– Спускайтесь! – через несколько минут раздался снизу басовитый рык.
В подвале со сводчатым потолком оказался деревянный стол, на котором лежали три «ТТ», два «ПМ», СКС с оптическим прицелом и компактный пистолет-пулемёт «Кедр». Гаврош осмотрел оружие, понюхал стволы, иронично хмыкнул.
– Выбирай! – с гордостью предложил Гном.
– А чё сейчас выбирать?! – пожал плечами Гаврош. – Пробовать всё нужно!
– Зачем зря патроны жечь? Все рабочее, проверено! – Гном вопросительно посмотрел на Арсения. Тот, возможно, ждал разьяснений, но Гаврош только усмехнулся.
– Пусть жгет! – кивнул «законник». – Теперь ему и доставать!
– И чистить надо каждый раз, – сказал Гаврош.
– Да что мы, в армии? – недовольно буркнул Гном. – Тогда пусть все и забирает!
– Попробую и заберу! – кивнул Гаврош.
– Ну и хорошо! Баба с возу… Тогда выходите, буду опять растяжку ставить!
Свежий воздух на улице резко контрастировал с сырой и гнетущей атмосферой подвала. Арсений пригласил Гавроша прогуляться, и они пошли по пляжу, вдоль накатывающихся волн, прилизывающих рыхлый песок и превращающих его в плотную, блестящую, прочную на вид поверхность.
– Пока обустраивайся, с железками ознакомься, – доброжелательно сказал Арсений. – Тут, в двух километрах от берега, заброшенный песчаный карьер, Гном покажет. Оттуда выстрелов не слышно…
– А что, пробовали?
– Приходилось, – подозрительно косанул Арсений. – Ты меньше вопросов задавай! Приведи все в порядок, я тебя сведу кое с кем, будешь сам новые стволы подбирать. А потом пойдет работа… Ножом ты хорошо работаешь, а как со стволами обходишься?
– В детстве стрелял, и в армии… Не снайпер, конечно. Но из винта на ста метрах из трех три в грудную мишень укладывал… Из пистолета на двадцати пяти – двадцать два, двадцать пять очков…
Арсений с улыбкой похлопал его по плечу.
– В нашем деле никто с таких расстояний не бьет. Твоя задача простая – подойти близко, приставить ствол к башке, нажать курок. И все! Какой бы крепкий парень не был, каким бы авторитетом ни обладал, а после этого он умрет, никуда не денется. Тут не меткость нужна, тут дух нужен! А у тебя дух есть! Так ведь?
– Не знаю.
«Законник» рассмеялся.
– Стольких повалил и не знаешь? Да ты на одних свиньях закалился… Молодец, что не хвастаешь! Злюка такой же был – молчаливый, крепкий, слово держал. Кремень!
– И где он?
– Ясно где. Грохнули. Но счет у него выигрышный: девять голов забил, а в свои ворота один пропустил! Или, скажешь, что это все равно проигрыш?
– Ничего я не скажу. Вообще болтать не люблю. И умных мыслей не люблю тоже!
– Ну-ну! Это я одобряю! А вот скажи мне по чесноку, чтобы я тебя понял, – Арсений остановился, доверительно взял его под руку. – Девчонку в Яблоневке за что? Ведь это личная причина! Сто процентов личная!
Гаврош резко вырвался.
– Случайно вышло! Она меня после Никитоса встретила…
– Ну-ну, – недоверчиво пробурчал «законник». – Что ж, гражданин Наполеон-Гаврош, дело твое – что говорить, а что нет! Кстати…
Они развернулись и двинулись в обратный путь. Песок поддавался под ногами, набивался в туфли.
– Кстати, надо с твоим погонялом определиться! Потому что погоняло важней паспорта и сменить его не так просто, как документы…
– Почему так?
– Да потому. Если ты Иванов, то можешь купить паспорт на Петрова или Сидорова. Но если у тебя кликуха Хрен С Бугра, то под ней ты и будешь ходить, какой бы паспорт ни лежал в кармане! И выцепят тебя менты в любой точке страны через своих стукачей по прозвищу, которое никогда не меняется!
– Мудрено!
– Раз у тебя две кликухи, будешь для всех Наполеоном. А Гаврошем – только для меня, ну, может, еще для кого…
– Для кого это? Зачем?
Арсений помолчал, подобрал камешек, бросил в реку.
– Чтобы мокрые заказы принимал на него. Слухи-то расходятся, вон – как круги по воде! И братва, и шелупень приблатненная быстро узнают: в городе объявился новый чистодел – Гаврош! Только кто его видел? Никто! Кроме нескольких человек, которые никогда не болтают… Подходит тебе кликуха Наполеон на каждый день? Или хочешь наоборот?
– Мне без разницы, – сказали одновременно и Наполеон и Гаврош.
На следующий день Гном отвез его в карьер. Гаврош поставил найденную тут же корягу, сверху – ржавое ведро вместо мишени, и поочерёдно проверил все оружие.
– Бах! Бах! Бах! – резко грохотали «ТТ». Один немного высил. Второй дал несколько осечек. Третий работал нормально и, самое главное, кучно! К тому же к нему имелся глушитель и резьба на выступающем конце ствола.
– Пах! Пах! – потише били «ПМ». К обоим замечаний не было.
– Тыррр! Тыррр! Тыррр! – округло строчил короткими очередями «Кедр». Пули рассыпались широко, уверенных попаданий удалось достигнуть только с пяти-шести метров. Но такие штуки и не требуют снайперской точности.
– Ба-бах! Ба-бах! – пушечно гремел СКС. На карабине пришлось регулировать оптику, но в конце концов Гаврош с упора трижды поразил ведро на ста метрах.
– Это я себе беру, – Наполеон отобрал «ТТ» и «ПМ». – Остальное заберу потом, когда устрою свой тайник.
– Какой ты самостоятельный! – с непонятным выражением произнес Гном. Но вряд ли это было одобрение…
* * *
Арсений приехал на базу через три дня. Гаврош в это время чистил картошку за столом на веранде своего домика – предложение Гнома питаться вместе он отклонил.
– Раньше таких одиночек называли «ломом опоясанный», – сказал «законник», поднимаясь по скрипучим ступенькам. – Чтобы одному жить, надо и вправду уметь лом согнуть!
