-Ха! - воздел руки Айет. - А вы уверены, что они не похитят детей, господа гуманисты?
-У нас договор с Брамсом, - уверенно ответил Невозвращенец, - Он запрещает всякое насилие. Кроме того, у нас имеются способы проследить за деятельностью белоцветочных колонистов. На Земле проследить! - многозначительно добавил старик.
Айет потёр переносицу. Кажется, на нашей любимой планете Земля, кроме эмиссаров Брамса, орудуют и агенты Табарны Олафа. И всё это под носом у высокого начальства Земли и Ротара!
-Надеюсь, вы не используете клонирование, - сказал Айет
Члены тулии всполошились, услышав про клон. Мурсили побледнел как полотно, Айет прикусил язык, смекнув, что ляпнул что-то глупое и недопустимое.
-Клонирование человека - тягчайшее преступление ,- повысил голос Табарна Олаф.- ПОЛНОЕ клонирование запрещено, если только речь не идёт о клонировании РАЗРЕШЁННЫХ органов. Среди нас был один учёный, попытавшийся клонировать людей, чтобы молодых Невозвращенцев стало больше. Он навсегда покинул планету Хатти. Это случилось двадцать пять лет назад.
-Прошу прощения, -смутился Айет, - я не хотел оскорбить вас...
-Кстати, молодой человек,-вдруг оживился Олаф,-как твой напарник ротарианин объяснит нашим людям твоё таинственное исчезновение?
-Никак, - обрадовался Айет перемене темы разговора, - он уже улетел к Брамсу
-К Брамсу? - нахмурился Олаф.
Мурсили схватился за голову и что-то выкрикнул по-хеттски. Пожилые Невозвращенцы стали переговариваться между собой. странно поглядывая на молодого землянина. Айет недоумённо посмотрел по-сторонам, не понимая, что это нашло на его собеседников.
-Айет Ларса! - простонал Мурсили. - А где Ио?
-Она осталась с твоими людьми ..-пояснил Айет с видом студента, получившего двойку за работу, которую он считал эталоном знаний.
-Слава Богу Грозы Иксунасу! Но зачем, зачем, скажи мне, Таатир отправился к Брамсу?
-Чтобы избежать ваших вопросов насчёт меня.
-Глупый землянин! - возопил Мурсили. - Неужели ты думаешь, что Брамс полный идиот?! А что, если он что-нибудь заподозрит и решит схватить Таатира? Не знаю как ты, а я видел его хитрые глаза во время последнего визита! И я сильно подозреваю, что Брамс догадался, кто похитил вашу крылатую Ио. Для этого ему нужно было всего лишь прибавить два плюс два!
-Что же делать? - растерянно спросил Айет.
-Лететь на планету Белых Цветов, - вмешался Табарна Олаф. - Мурсили,успокойся! Ты виноват не меньше. Мы были обязаны предвидеть, что Таатир может предпринять этот шаг. Немедленно пошли нашим людям гиперпространственную радиограмму и готовь звездолёт к старту...Я лечу вместе с вами!
Айет вдруг уставился на- верховного Невозвращенца и судорожно выдохнул воздух. Если люди Брамса схватят Таатира, то под пытками ротарианин может рассказать про сокровища Масинги, спрятанные на планете Аао. Юноша провел ладонью по лбу и снова почувствовал страшную усталость. Если Брамс пронюхает про камни Жёлтого Цветка, то колонисты не преминут совершить на Аао соответствующий рейд со всеми грабительскими последствиями. Хотя, может всё ещё не так страшно, и Таатир по-прежнему на свободе. Если же его всё-таки сцапают, Айет надеялся, что ротарианин не выдаст, вернее, вряд ли белоцветочные пираты вообще зададут ему такой вопрос. И действительно, откуда Таатиру знать про Аао и сокровища?
Эти мысли несколько успокоили Айета. Он взглянул на статую Иксунаса. Лицо золотого идола было спокойным и преисполненным величественности. "Мне бы твою уверенность", - завистливо подумал Айет.
19
Айет ошибался. Он не подозревал, что благодаря фотографическому таланту Кора, Брамс уже давным-давно всё прекрасно знает про сокровища старого космического флибустьера Масинги. Но Айет Ларса ошибся не только в этом Таатира всё-таки схватили. Это случилось когда ротарианин пытался узнать время отлета ближайшего чартерного рейса на Зеро. К немалому удивлению Таатира, ему скрутили руки и отвели к кровожадно пощипывающему бороду Брамсу для соответствующего диалога с пристрастием. Единственное,в чём Айет оказался прав, было то, что Брамс и не собирался выпытывать у Таатира сведения насчёт Масинги, сокровищ и Аао, по той простой причине, что и без Таатира всё прекрасно знал.
В комнате, куда охранники грубо втащили связанного Таатира, кроме самого Брамса, как всегда находились доктор Балинский и гигант Кор.
-Это произвол, - возмущённо выкрикнул Таатир. - Как вы смеете задерживать служащего Заказчика Мурсили? Это вам так просто с рук не сойдёт!
-Да ладно! - поднял брови Брамс, с самым зловещим видом протирая очки, как палач протирает свой топор .- Ты, приятель, не волнуйся так, нервные клетки не восстанавливаются...
Ничего не понимая, Таатир уставился на непроницаемые лица колонистов. Он конечно же понимал, что попался. Но что известно этим молодчикам? Здесь Таатир мог только гадать.
-Мы тебя отпустим, - одел очки Брамс ,- если ты нам ответишь на некоторые, так сказать, вопросы. Но предупреждаю, станешь нас обманывать, мы тебя побьём, очень больно. Ну а если проявишь героизм и будешь упорно молчать, как последний дебил, мы тебя бросим на сведенье жукам-антенщикам, причём скушают они тебя не сразу, а постепенно. Интересно, как это возможно?
Брамс сузил глаза, вперивая в Таатира угрожающий взгляд. Розовая кожа ротарианина приняли светло-бежевый оттенок.
-Не дай бог тебе узнать,-медленно проговорил Брамс, - КАК жуки будут есть тебя постепенно...
-Что вам от меня нужно? - хрипло спросил Таатир.
Кор садистически оскалился. Балинский стоически вздохнул и как-то странно посмотрел на пленника.
-Для чего твой расфуфыренный Мурсили выкупил раба-колониста? - тихо спросил Брамс.
-Не знаю, - мотнул головой Таатир.-мало ли что придёт в голову Заказчику !
-Врёшь, собака, - ласково улыбнулся Брамс. - Ну да ладно, в это я ешё могу поверить...А теперь скажи мне, почему ты и раб-землянин похитили крылатое существо?
-Это клевета. -заявил Таатир. - Гнусная ложь...
-Конечно, - вздохнул Брамс, отворачиваясь.
Кор со всего размаха ударил Таатира в лицо. Голова ротарианина беспомощно дернулась. Таатир сплюнул кровь и исподлобья взглянул на Брамса.
-Будешь говорить? - повернулся Брамс. - Знаешь, я очень не люблю насилие, но когда того требуют некоторые обстоятельства...Дорогой мой Таатир, быть злодеем в тысячу раз труднее, чем скучным и банальным положительным героем. Хорошим человеком быть необычайно легко. Совершай себе добрые поступки и все. Никаких тревог, волнений и угрызений совести. Другое дело -злодейство. Чтобы стать злодеем, нужны сила воли, упорство,решительность,ясность мысли! Ты меня понимаешь, приятель?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
