— Простите, простите меня, Константин Петрович! Гад я, падла! Кровью искуплю вину свою, только простите. Как собака, около ног ваших служить буду верно, только дайте мне возможность оправдаться. Я с ними рассчитаюсь. Я догадываюсь, кто мне напакостил.
Одинцов, отвернувшись, молчал. Эта тишина угнетала Миронова, и от нервного волнения его стало трясти. Он весь побелел и был на грани обморока. Хозяин дома медленно поднял на собеседника глаза и мрачно произнес:
— В воровских шайках есть поговорка: «Рубль — вход, а выход — два». Это значит, уж если попал к нам, мы тебя так просто не отпустим.
— Я рассчитаюсь, я за все рассчитаюсь.
— Конечно, я верю. Сейчас, так и быть, помогу тебе укрыться, но если подведешь меня, то участи твоей я не завидую.
— Спасибо, хозяин. Всю жизнь добро ваше помнить буду.
— Ладно, ладно, ты сейчас лучше подойди к столу и пропусти пару рюмок коньяка, а то на тебе лица нет. Расслабиться тебе надо.
Одинцов взял телефон и вызвал охранника. Не прошло и минуты, как он появился в дверях и быстро подошел к хозяину. Тот что-то прошептал ему на ухо. Охранник, внимательно выслушав указание, вышел.
— Ну все, Миша, ступай, все, что мог, я для тебя сделал.
— Спасибо, Константин Петрович, век не забуду.
— Благодарить меня не надо, ступай и прости меня.
Миронов вышел из особняка, глубоко вдохнул свежий весенний воздух, посмотрел на небо и произнес:
— Будем жить!
Коньяк начал действовать, и настроение у него поднялось. Увидев, что «Нивы» нет на месте, он настороженно спросил у охранника:
— Где тачка, «Васек»?
— В мойке, — тихо ответил тот и добавил: — Пойдем и мы туда.
Миронов почувствовал что-то неладное. Тут он понял смысл последних слов, сказанных Одинцовым. Он тут же протрезвел и нащупал в кармане рукоятку «вальтера». Заметив напряженность охранника, Миронов улыбнулся ему, чтобы снять напряжение, и, приняв беспечный вид, последовал с ним к гаражу. Охранник выбирал подходящий момент, пытаясь зайти к нему сзади. Увидев, что тот засуетился, Миронов, не раздумывая, в упор выстрелил в него несколько раз. Охранник рукой пытался защититься, но было поздно: смерть неожиданно сыграла с ним злую шутку. Миронов быстро заскочил в свою грязную «Ниву» и выехал к воротам. К нему с пистолетом в руке бежал другой охранник. Сбив его машиной, Миронов на ходу протаранил металлические ворота и выехал за пределы усадьбы Одинцова. Разогнав автомобиль, он скрылся в неизвестном направлении. Одинцов в окошко видел, как быстро удалялась «Нива».
Спустя пять минут подъехал Крымов. Одинцов его встретил у порога.
— Проходи, проходи, друг мой любезный, Евгений Андреевич, какими судьбами?
— Вот приехал отблагодарить вас.
— За что, мой друг?
— Спасибо вам, Константин Петрович, если бы не ваш звонок, лежать бы мне сейчас в сырой земле.
— Какие пустяки! Не стоит благодарности.
Гость передал хозяину толстый пакет.
— Вот примите от всего сердца мою скромную благодарность.
— Не стоит, Евгений Андреевич.
— Обидите меня, ведь от души.
— Ну, коль так, хорошо, приму, но знай, «Жека»: тебе поберечься надо. Это хорошо, что меня вовремя предупредили верные друзья. Да, кстати, — и, показывая на пакет, Одинцов сказал: — Теперь я их и отблагодарю. Таких друзей просто необходимо стимулировать, ведь в следующий раз не позвонят.
И Одинцов рассмеялся. Крымов серьезно искоса посмотрел на него и сказал:
— Да, что бы я без вас делал? Может, и вам нужна какая помощь?
Она всегда нужна, а тем более от преданных людей. Есть дело, не требующее огласки. Один негодник перед твоим приездом нашкодил, как пес шаловливый, и безнаказанно скрылся. Да ты, верно, знаешь его — Миронов.
— Мишка?!
— Да!
— То-то, я вижу, непорядок у вас на усадьбе. Не волнуйтесь, сейчас снимем эту проблему, — отреагировал Крымов.
Одинцов слышал, как его гость говорил по телефону:
— Пока он дров не наломал, немедленно найти его и ликвидировать!
* * *
Удачное знакомство «Калифорнийца» с этими очаровательными женщинами и то, что он выведал от них, привели его в раздумье. Кроме того, пришло подтверждающее сообщение от знакомого человека из окружения «Туза». Проанализировав всю информацию, он сделал неутешительный вывод:
— Женитьба «Туза» на смазливой и деловой женщине повлияла на сложившуюся обстановку внутри империи Верижникова. Эта молодая особа совала нос во все дела «босса», а также в «общаковую» казну. Это заметило даже ближайшее окружение воров, которые были противниками этого. Они предупредили «босса» о недопустимости подобного явления. Каста воров не терпела, чтобы какие-то «шмары» лезли в их воровские дела. Воры были на грани раскола и междоусобной войны.
«Калифорниец» срочно прервал свою миссию и связался с Артуром, требуя экстренной встречи с Крымовым. На следующий день на одной из подмосковных дач ему была назначена встреча с Крымовым, который с нетерпением ждал «Калифорнийца» в своем служебном кабинете.
— В чем дело, «Калифорниец»? Что случилось?
— Я не вижу смысла в ликвидации «Туза». Если мы его ликвидируем, воры нам этого не простят, и тогда жди войны с ними, — произнес «Калифорниец».
— Ты с ума сошел!
— Ближайшее окружение воров бунтует, они против проводимой им в империи политики.
— Откуда ты это взял?
— Я получил информацию от различных источников, в том числе и от людей, с кем проходил «отсидку» на «зоне». Кое-кто прислуживает «Тузу». У меня есть план, как без крови отодвинуть его и захватить весь его бизнес со всеми потрохами. Вы должны мне в этом помочь.
— Послушай, братан, с «кондачка» это не делается. Необходимо время продумать все до мелочей.
— Я все продумал. Я пойду к нему в услужение. Благо есть верный человек, который выведет меня на него. Необходимо только ваше разрешение и в особых случаях — финансовая поддержка.
— Что значит в особых случаях?
— Это если придется кого-нибудь подкупить.
— Да, заманчиво.
— Решайтесь, Евгений Андреевич, кроме моей головы, вы ничем не рискуете, а в случае удачи мы заберем весь его бизнес.
Крымова что-то сдерживало. Он не привык сразу принимать скоропалительные решения. Это попахивало дешевой авантюрой, которая ничем существенным не подкреплялась. Но он видел и решительность со стороны «Калифорнийца», и это его подкупало и пугало. Он видел, что «Калифорниец» непрост и он еще мало о нем знает. Если все выгорит, то «Калифорниец» выдвигается на первые роли «воровской» иерархии, но в то же время «Калифорниец» малоизвестен в воровском мире, а тем самым он не будет ему опасным соперником.
— Все, решение принято. Я согласен! Связь будешь держать по-прежнему с Артуром.
* * *
Верижников подъехал к своему офису. Когда он поднялся по порожкам к себе в кабинет, ему доложили, что прибыл человек и просит аудиенции. Верижников слегка улыбнулся, уже зная от своих источников причину такого посещения, и распорядился впустить его.
В дверях показался «Калифорниец».
— Ты, как всегда, вовремя, я ждал тебя.
— Значит, сюрприза не получилось.
— Сюрпризы нам ни к чему. Мы и без них обойдемся.
— Сожалею, но хочу тебе сообщить неприятное известие.
— Я уже знаю об этом.
— Смею заметить: хоть ты и высоко сидишь, но кое-что твои «нукеры» тебе не доложили.
— О чем это ты?
— Неужели ты не чувствуешь, что кресло под тобой шатается?
— Ха-ха-ха! Рассмешил ты меня. Ты только для этого приехал сюда, чтобы сказать мне об этом?
— Не только!
— Послушай, дружок, в своей империи я разберусь сам. Ты лучше расскажи мне, что нового у соперника.
— Я присылал подробные отчеты.
— Да, да, я их читал.
— Какой он тебе соперник, не бери в голову. Он на закате. Ты лучше о себе подумай. Твое окружение недовольно тем, что ты приучаешь жену к «воровскому общаку».
— Они мне не указ. Как считаю нужным, так и буду поступать. Я не намерен каждому объяснять свои решения.
— Ты не зарывайся, «сходка» может лишить тебя полномочий казначея, и твой авторитет будет подорван.
— А ты что так активно печешься обо мне?
— Не забывай! Ты мне обещал корону «вора в законе» со всеми вытекающими.
— Ну, хорошо, хорошо! Пока здесь заварушка начинается, отошлю ее подальше отсюда.
— И это будет правильно!
Верижников встал из-за стола, подошел к шкафу и достал початую бутылку водки. Водку он разлил в стаканы и пододвинул к собеседнику коробку конфет.
— Давай, «корешок», за встречу! Около года мы с тобой не виделись. А то все по телефону да «малявы» чиркали.
* * *
Они выпили по стаканчику, потом по второму. Беседа протекала в спокойной обстановке. Вспомнили «зону» и мужиков, которых уж больше не вернуть. Обсудили обстановку в воровском мире. Осудили «беспредельщиков». Вспомнили про «Варяга», главного вора по России.
