понимающе кивнул.
— Уберусь, как только закончу.
Я посмотрел на гостя. Этого тоже хотелось прихватить за задницу и вдумчиво допросить, но! Я его практически не ощущал. Хорошая защита, точнее, сокрытие. Там, под этой защитой, мог скрываться довольно сильный маг. Я наверняка сильнее, но победить и не поднять тревогу вряд ли получится. А значит, придётся довольствоваться Джаведом.
— Ты сам-то не опасаешься в одиночестве по дворцу ходить? — спросил гость.
— Нет. Я здесь для всех — временная помеха. Сам исчезну, нет смысла растрачивать ресурсы.
Гость удовлетворился таким ответом.
— О следующей встрече сообщу тем же способом, — закончил гость.
На этом разговор закончился. Гость развернулся и покинул это место так же, как пришёл, а Джавед пока остался, ожидая чего-то. Ира вопросительно посмотрела на меня, но я ответил выразительным взглядом, приказывая ждать. Не думаю, что Джавед пришёл тем же путём, каким и неизвестный, нет. Что-то здесь нечисто.
И действительно вскоре появилось ещё одно действующее лицо. Из тёмного угла вышел силуэт. А я применял поисковые заклинания и никого не заметил. А теперь вижу женщину, она была облачена в облегающий тёмный костюм и капюшон, а теперь открыла голову. Явно арабка, лицо привлекательное, волосы коротко обрезаны, в носу что-то вставлено, какое-то устройство, от которого небольшой шланг тянется куда-то под одежду.
Женщина что-то спросила на неизвестном языке. Сейчас, когда она сняла капюшон, я сумел её обнаружить и магическим поиском, но мало что понял. Джавед ей ответил, снова на незнакомом языке. Я вопросительно глянул на майора, но Ира, несколько секунд морщась и пытаясь разобрать слова, отрицательно дёрнула головой.
Ладно, хватит, время уходит. На подготовку парного заклинания потребовались секунды. Я расщедрился, вложил много энергии в усложнённый конструкт, чтобы наверняка и с первого удара. Не было никакого визуального отражения заклинаниям, ни звука, ничего. И тем не менее женщина вскинула руку, закрылась свечением защиты. Когда Джавед уже падал без сознания на пол, защита девушки только с хлопком разорвалась, отбросив её саму назад. Я ударил повторно, уже проще, без изысков, но нарвался на какую-то пассивную защиту. Полностью, впрочем, женщину это не спасло, ориентацию в пространстве она всё равно потеряла, дав мне время подойти ближе, и закончить дело. Всё, вырубилась.
Присаживаюсь рядом для осмотра. Пытаюсь расстегнуть одежду, в пальцы впивается сразу три иглы с ядом.
— О! Так это же знакомые трюки! Нужно убедиться…
Действие яда подавлял целебными заклинаниями, купировал, пока организм не вычистит заразу. Сам же вспорол одежду на левом плече не особо церемонясь. Применяю проявление магической печати, сейчас так мало кто умеет, но в будущем к этому трюку часто пытались прибегать, и…
— Твою мать! — зашипела за спиной Ира.
Последователи Хасана ар-Дин Синана, фанатики культа Манават. Хасаниты. Тайный орден, один из немногих, что насчитывает более тысячи лет.
— Ага, — киваю. — Жаль, из неё вытрясти информацию не выйдет. Но для дела она подойдёт даже лучше остальных. Всё, берём их и заканчиваем. В темпе!
Женщину потащила Ира, крупная и сильная славянка легко держала на плече скромную арабку. Я же нёс Джаведа, стремясь найти путь обратно. Сложнее было обходить посты и патрули, мы явно забрались в какую-то не ту часть дворца, слишком уж здесь было оживлённо для ночного времени. Но это не столько вопрос сложности, сколько терпения.
— Что здесь делают хасаниты? — тихо спросила Ира, когда мы остановились в небольшой закутке, пережидая движение патруля.
— Ничего хорошего, — пожимаю плечами.
Хасаниты появились давным-давно, дворяне проигрывающей страны, объединившиеся, чтобы переломить ход войны. Маги, обратившиеся к силам опасным и жестоким. Манават, пантеон Предназначения. Конечное Предназначение любого живого организма — смерть. Конечное предназначение любого мага — развоплощение. Проявление высшей воли Манават — смерть. Неважно кого, защититься от этой твари практически невозможно.
Хасан ар-Дин Синан проиграл, его последователи — убиты. Только не все, выживших было достаточно, чтобы скрыться, спрятаться. Королевству Священных Земель, которому лишь предстояло через две сотни лет стать Священной Римской Империей, удалось захватить и подчинить земли Халифата. Хасаниты, оправившись и начав набирать силу, принялись мстить. Не захватывать города и замки, а убивать. Убивать дворян везде, куда могли добраться. А добирались они очень далеко, география действия хасанитов охватывала всю Европу, северную Африку, восточную и центральную Азию. Европейцам пришлось создать рыцарский орден только для того, чтобы как-то справляться с убийцами.
Хасаниты снова затаились. Сейчас они редко действуют с размахом, предпочитая скрываться в тени. Для чего здесь эта женщина догадаться несложно, для борьбы с двумя великими империями, очевидный ответ. Куда важнее, какими средствами и ресурсами будет вестись эта война.
— Возможно, россказни о том, что местное восстание поддержат в других местах, не такие уж и россказни.
Майор выругалась. Не от страха, скорее из презрения. В её глазах любое восстание обречено на провал, не силы колониальных войск, так армия метрополии подавит любое сопротивление, вопрос времени и пролитой крови. Я же больше думал о количестве нитей, что тянулись из этого места. Хасаниты точно не служили императорским дворам, таких тайных обществ было всего три на весь мир. Независимые, не подчиняющиеся никому, признающие только свои цели. Хасаниты, слуги Предназначения, Малефикары, демонопоклонники, и Искатели Истины, странные ребята, собирающие древние предметы и артефакты.
Так вот, если хасаниты в деле, то у местных, боюсь, могут и найтись ресурсы для полноценной войны, пусть локальной, но всё же. Такого в виденном мной будущем точно не было, я бы не пропустил. Война шла в Европе, на границах империй. В колониях были лишь мелкие локальные конфликты… Возможно, там и тогда кто-то помешал этой войне разойтись в полную силу.
Кто-то, к кому вместо меня обратилась Катерина.
Теперь уже выругался я. Проклятые временные парадоксы!
Мы добрались до зала. Ира на меня косилась, но вопросов не задавала. Вопросы и ответы будут потом, когда я сам узнаю больше.
— Теперь устроим тебе укрытие, — сказал я, когда все жертвы заняли свои места. — Здесь тебе находиться нельзя, покалечит нас обоих. Мы устроим тебе лёжку, ты запрёшь этот зал снаружи, а сама заляжешь и будешь тихо меня дожидаться, понятно?
У майора на лице большими буквами было написано, где она видела этот план.
— Да, понимаю, у тебя вопросы, сводящиеся к одному: а если что-то пойдёт не так, и я не справлюсь, — киваю. — Придётся мне довериться, Ира. Вытаскивать тебя из дворца слишком долго. Подождёшь. А через пару-тройку часов
