– Да прав у тебя отец, – вздохнула я. – Вот если все разбегутся, тогда, конечно, без вариантов. А пока у мужчины всё-таки есть выбор мириться при малейших разногласиях или пойти к другой… Зыбкая это почва. Может и не найдёт Лиан во мне то, чего ищет.
– А что он ищет? – тут же заинтересовалась Шали.
– А бес его знает, – немедленно отреагировала я, вызвав очередной взрыв смеха.
Не то чтобы демоницы в гареме резко стали мне закадычными подружками и хохотушками, но напряжение требовало выхода. Уж лучше так. Про беса после вчерашней стражи у ворот знали все.
Появление близняшек мы заметили, но никак не отреагировали. Даже здороваться снова не стали, впрочем, они тоже.
– А почему сегодня здесь? – резко спросила Трия, как только мы смогли её услышать.
– Забор ближе, – в голос ответили мы с Шали и снова рассмеялись. Нервно.
– Ай-ай-ай! Вира, могла бы и свою подопечную пригласить, – погрозила Трия и устроилась на лавке рядом с Шали. Подошедшая следом с кувшином хошафа Эри разлила его в четыре кружки и уселась рядом со мной.
– Ночная смена твоя, – не осталась я в долгу.
Помолчали. Говорить было необязательно – все здесь собрались, спасаясь от устрашающего одиночества, но молчать казалось неловко. «Ядовитая» демоница вновь попыталась подкинуть тему:
– Ну что, девочки, золото в цене упало, а глупец и выкинул. Скоро и поговорить тут будет не с кем.
Интересная поговорка. У нас бы, наверное, про ушедших девочек сказали: «Пришли холода – птицы улетели в Ирий». Только это не считалось бы чем-то зазорным.
– О, не переживай, – отмахнулась Шали. – Я как дерево – пока не выкорчуют, не уйду. Бес сейчас, небось, дорого за уход возьмёт – ему на охрану дворца надо.
– На разводах он точно не наживётся, – покачала головой Трия. – Клаари-то дёшево отдал – видать, чтоб жених случайно не передумал, – а за Джеролу и вовсе доплачивал.
– Доплачивал? – удивилась Шали. – С чего вдруг?
– Вроде как он ей что-то должен был, но после позавчерашнего она попросила – взамен обещанного – нового мужа из столичных. Вот Бесу и пришлось доплатить кому-то из своих.
– Сильно прогадала, – покачала головой Шали, – да тут не скажешь, как лучше. Вы-то сами никуда не собираетесь?
– Да куда ж мы подадимся? – засмеялась Эри. – И раньше-то с женихами проблема была, а уж сейчас кто нас у визиря перекупит?
– Нимфель, – не задумываясь выпалила Трия, озадачив всех.
– С чего вдруг? – внезапно удивилась её сестра.
Трия невозмутимо пожала плечами и огорошила:
– Да брось, он и тогда был самым настойчивым из твоих женихов, и сейчас летит сюда по первому зову.
– Но тогда же он нас вместе не стал брать, – поморщилась Эри, вспомнив что-то неприятное.
– Строго говоря, тогда он хотел перед всеми выделаться и взять себе только одну любовницу. И меня он пытался отговорить, упирая на то, что тебя одну любит, а мне не сможет уделить должного внимания. Я тогда посчитала это за блажь, да и отец уладил дела с Бесом… Ай, Вира! Что ты за зараза такая! – внезапно воскликнула Трия, сменив тему. – Я теперь не могу называть его Бесом!
Пирожок, который я по неосторожности своей откусила, встал у меня посередь горла, но даже это не помешало мне ехидно хихикать. Вот пусть теперь все мучаются так же, как я в самом начале этой истории.
Развить тему нам не дали – в сопровождении неизвестного демона к нам приближалась Таванна, которая бы точно не одобрила моего подстрекательства к переименованию её сына. Остальные тоже заинтересовались гостем, но явно знали больше меня.
– Слава богам, девочки, вы здесь! Я так испугалась, когда не нашла вас во дворце! – всплеснула руками мать визиря, как только убедилась, что мы все на неё смотрим.
Незнакомец чем-то походил на Лиана. Вроде и ростом выше, и глаза уже, и волосы излишне гладкие стянуты в хвост на затылке. А проскальзывало что-то такое… общее. Цвет глаз так точно. Наверное, он тоже повелевает пламенем. Поэтому, когда он подошёл, и мои компаньонки наперебой поприветствовали его:
– Да хранят тебя боги, Шамус! – я не удивилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Гость вспомнил каждую – назвал по имени. Со мной его познакомили, но он как-то сразу посмотрел на мои глаза и не придал особого значения встрече.
– А где остальные? – спросил Шамус, когда устроился на лавке поудобнее, пододвинув Шали и Трию с той стороны. Нас с Эри сместила Таванна, каким-то чудом заняв аж половину сиденья.
– Всё, больше никого! – ехидно заявила Трия. – Любовницы визиря нынче вымирающий вид демониц.
Чуть прикрыв глаза, Шамус покачал головой. Он явно не находил здесь повода для шуток и, судя по всему, волновался побольше нашего. Наверное, со стороны произошедшее казалось страшнее.
– Тяжело вам тут. Надеюсь, за время моей командировки у вас тут всё разрешится. Я как узнал – буквально вытребовал себе две недели на родине.
Затем он ненадолго прервался. Озадаченно посмотрел на четыре стакана и на опустевший графин с хошафом, обвёл взглядом присутствующих и неожиданно попросил:
– Вира, принеси, пожалуйста, нам ещё попить. И стаканы не забудь.
В первое мгновение я озадаченно моргнула. Сидела я в самом углу, так что вылезать мне было неудобнее всех, но гость отменять просьбу не собирался. Пожав плечами, я заскочила на лавку, затем перемахнула через ограждение беседки, чуть не стукнувшись головой о крышу, и не спеша направилась в сторону кухни. Всё что ни делается, всё к лучшему. Заодно, пока нам собирают второй завтрак, прихвачу кеманчу – давно не практиковалась.
– Шамус, конечно, лезть в чужие планы не принято, но последнее время в этом доме всё вверх тормашками, – донёсся мне вслед печальный вздох Трии. – Если ты это специально, то брось. Бесполезная затея – она твоих потуг и не заметит, а ты себя идиотом почувствуешь. Я проверяла.
Невольно я прыснула, но показывать, что слышу, никак не стала. Интересно, часто она мне так пыталась насолить? Даже неловко.
– Что «специально»? – с едва уловимым раздражением уточнил Шамус, а дальше я не слышала и в тайне порадовалась, что разъяснения пройдут без моего участия. Это пристальное внимание к моей расе уже начинало порядком раздражать.
Когда я, удерживая в руках поднос, а подмышкой кеманчу, вернулась в сад, где ощутимо потеплело, разговоры об экзотике, на которую «потянуло Беса» резко стихли. Я в тишине вручила инструмент Эри и расставила яства. В этот раз к пирожкам добавилось ещё много сластей, а к обеду обещали запечь кур на углях, рассчитывая, что внутрь дворца мы не переберёмся.
– Вира, я прошу прощения, – первым прервал выжидающую тишину гость. – Мне, к сожалению, никто не сообщил о новой любовнице Беса… – Шамус бросил едва заметный возмущённый взгляд в сторону матери, но я тактично притворилась, будто не поняла, в чей огород кинули камень, – и я попал впросак. Неловко вышло. Возможно, я могу каким-нибудь одолжением или подарком загладить свою вину?
Оторвав взгляд от стола, я вздёрнула бровь. Сначала не поняла, а потом сообразила, что имею дело с демоном, который ещё не привык к моим благотворительным замашкам.
– Какие глупости. У меня ноги не отсохли сходить, – улыбнулась я и, перемахнув через ограждение, вновь устроилась на своём месте. А заодно забрала у Эри инструмент. Здесь хоть каждая и умела играть, но удовольствие это приносило лишь мне.
– Но всё же хотелось бы тебя чем-нибудь порадовать, – улыбнулся Шамус.
Не отрываясь от настройки кеманчи, я пожала плечами. Мои мысли больше занимали наглые захватчики, которые позавчера совершенно точно бряцали на наших инструментах, чем какие-то там подарки, поэтому я по привычке ответила:
– Значит, останетесь должны.
Гость опешил и даже не нашёл, что мне возразить. Зато Трия ввернула шпильку:
– Тебе не надоело долги собирать?
– Надоело, – честно ответила я. – Никакой памяти не хватает. Вся в долгах, работаю только на долги – все мне должны!
Девочки дружно прыснули, Таванна улыбнулась, но шутки не оценила. Шамус, видимо, решил осторожно прощупать почву:
