потрясений и эра перемен. Внезапно появившиеся одаренные отнюдь не всегда желали служить своим государствам, порой наоборот — разжигали мятежи. Так в 1860-х победило польское восстание, про одаренных которого долго слагали легенды. Окрыленная успехом, отделившаяся Речь Посполитая урвала территории вплоть до Киева.
Стал ли польский народ жить лучше, отделившись от российского протектората? Новое образовавшееся государство стало деспотичным, с диктатурой и массовыми казнями. Но сильным — польские одаренные представляли угрозу для Германской Империи и России. Расползлись даже слухи, что Варшава заключила сделку с дьявольской силой — настолько свирепыми были их одаренные.
К слову, именно на территории поляков появились первые Прорывы: в мир хлынули существа, убивающие все на своем пути. Постепенно Прорывы «посещали» самые разные точки планеты, и мир пришел к выводу, что вместе с большим даром приходит и большая ответственность.
Не могу назвать себя знатоком истории своего мира, но ключевые события девятнадцатого века помнил, не больше как месяц назад к годовой контрольной готовился. И сейчас отчетливо понимал, что оставшаяся у России Аляска была серьезным отклонением, как и перешедшие к Японии Сахалин и Курилы. А еще здесь не погиб в теракте Александр II. Бунтовщики побоялись бросать вызов могучим аристократам. Ведь к тому моменту одаренные быстро породнились с аристократией или положили начала новым родам.
С виду могло показаться, что мир затих, вкушая новые возможности и плодя новые страхи. Наличие одаренных вообще сдерживало конфликты. В войнах они сжигали роты врагов за считанные секунды, насылали ветра и бури, пускали магические снаряды и туманили сознание врагов — словом, делали простых бойцов пушечным мясом, а передовую технику — бесполезным хламом. Логично, что против одаренных следовало тут же выставлять своих одаренных, вот только подобные противостояния редко заканчивались однозначной победой, и тому сразу две причины. Первая — одаренные слишком ценны, чтобы рьяно расходовать их в войнах. Вторая — сами одаренные хорошо выдерживали атаки и редко прощались с жизнью, чаще просто отступая. Таким образом они выступали тормозом военных действий. Порой одного их присутствия на фронте было достаточно, чтобы враг передумал атаковать. Осложняло дело еще и то, что противники далеко не всегда знали хотя бы примерное количество одаренных. Так мир и продолжил жить в состоянии «Перманентной магической войны».
Тем не менее, интересностей в истории хватало. Османская империя со временем подчинила себе Туркестан — всё вплоть до Китая. Геноцида армян не случилось, дар и тут помог людям защититься. Ирландия яростно отделилась в начале двадцатого века и стала сильной державой. Франция не проиграла франко-прусскую войну и сохранила мощную промышленность, продолжая представлять угрозу Англии, и даже оставила себе Суэцкий канал. Кайзеровская Германия — та самая, сохранившая структуру времен Бисмарка — занимала добрую треть Европы, судя по всему, примерно те же территории, что и век назад. Кубу захватили чернокожие гаитянцы и установили там свои первобытные вуду-порядки. США долго и упорно захватывали Мексику и воевали с гаитянцами.
— Ну, зато Аляска наша! — устало выдохнул я, откладывая очередную пролистанную книгу.
Тяжело. Тяжело понять, почему Иран называется Персией, почему на карте нет Сирии, Израиля и Ирака, а на их местах растирается величественная Османская империя с пометкой «регион Большой Аравии». Конечно, можно полезть читать детали и найти истоки, но эта информация мне никак не поможет.
Сделал паузу, выпросил у тети Зины чашечку чая, съел под нее «Марс». По ощущениям, голод от этого только разыгрался с новой силой. Но голод интеллектуальный был сильнее — если, конечно, его можно так назвать. Передо мной буквально рисовался новый мир. Я без сомнения хотел вернуться домой, но думать об этой реальности вряд ли перестану.
Оглянулся: зал освещался уже почти только лампами, солнце клонилось к закату и последними тонкими лучами просачивалось через окна. Другие посетители уже ушли, я остался один. Вероятно, здесь так поздно уже не засиживаются.
Я с новой силой занырнул в книжки, чтобы окончательно убедиться: двадцатый век обошелся без мировых войн. Зато две больших войны на Урале, где произошли восстания неких Красных мундиров, привели в итоге к потере Сибири и выжженым землям на Урале. Этим конфликтам и политическим дрязгам уделялось не меньше внимания, чем другим историческим событиям, но вчитываться в детали у меня уже не было сил, тем более что учебники пестрили незнакомыми фамилиями и локациями. Случилось и случилось — примем пока за данность.
Надо ближе к дням сегодняшним, не то к приезду Елены ничего толком не узнаю.
А узнать было что. Утвержденный еще Александром II правительствующий Сенат действовал и поныне, правда, уже много раз видоизмененный. В него входили самые сильные дворянские рода, на которых возлагалось управление страной в отсутствии императора или — позднее — в вопросах, которые на них возлагались. В других крупных городах, вроде Москвы или Киева, Сенат разделялся на департаменты.
Считалось, что у сильного рода должен быть свой родовой источник. Место силы — ну, или предмет силы, суть была не в физическом воплощении, а в количестве акрия, которым могли подпитываться члены рода.
Последние десятилетия империя пребывала в режиме перестройки, схожей с поздним СССР. Фиксированные цены на продукты первой необходимости начали приводить к дефицитам на рынке. Зато так стал появляться широкий слой нелегальных кооператоров, занимающихся фарцовкой, незаконной частной торговлей. После теракта, погубившего императора и его жену, Сенат был на грани раскола. Некоторые рода вышли оттуда добровольно, кто-то даже покинул страну. Другие, наоборот, были рады примкнуть к политической верхушке, тем более бездействие юного наследника развязывало всем руки. За что грызлись — так сходу и не поймешь. Начался нездоровый передел территорий, каждый становился сам за себя.
Действующая аристо-демократическая система подразумевала, что простой народ волен сам выбирать кланы, или, если точнее, полагаться на их обещания. Условно говоря, работая на заводе клана Елисеевых, и проживая на их территории, ты как бы «доверяешься» им, а в ответ… Возможны варианты. Кто-то дарит путевки и прибавки, а кто-то только их обещает. Кто-то из года в год выполнял обещания, а потом «сдулся», оставляя людей без зарплат или выплачивая ее бутылками водки.
Куда идут такие люди? Особенно во времена, когда нет гарантий, что и на других предприятиях сдержат слово? Правильно, они идут к таким, как Медведевы или Тамбовские. Идут в «частную охрану», в криминал, потому что так хотя бы можно прокормить семью. Да, риск, но, как сейчас модно, «риск благородный».
Прибавьте к этому тысячи военнослужащих, вернувшихся из Приуралья и оставшихся мало того, что без работы, так еще и без банальных льгот и
