лишь парочка компаний в дальнем конце зала и несколько одиночек.
— Говори, — пожала я плечами.
— Давай отойдем. У меня разговор только к тебе, — и кивнула вбок.
— Ну, давай отойдем.
Мне стало интересно, чего же она от меня хочет. Отошли мы недалеко, но достаточно, чтобы поговорить без посторонних ушей.
— Я слышала, ты умеешь готовить зелья… — начала она.
— Умею. Ты тоже умеешь. Вся наша группа два раза в неделю ходит на зельеварение, — иронично заметила я. — Ближе к делу, ван Динг.
Шатенка недовольно поджала губы, но все же продолжила:
— Мне сказали, ты умеешь варить уникальные любовные зелья. Это правда?
— Правда, — не стала скрывать я. — У меня к ним талант.
— Свари мне такое, — он бросила на меня острый взгляд.
— Вообще-то это не совсем законно.
— Я заплачу. Много! Мне очень нужно!
— Зачем? Ты же сама сказала, что у тебя нет проблем выйти замуж.
— Нет, — она нервно дернула щекой. — Именно поэтому мне подобрали очень удачную для семьи партию. — Девушка вздернула подборок, а потом не выдержала и скривилась. — Но я не хочу замуж за этого старикашку! Ему уже пятьдесят, но на тот свет он явно не торопится! А я молода, красива, богата. Я хочу молодого мужа!
— Анжели, вообще-то ты магичка. Когда закончишь академию, сможешь сама зарабатывать и распоряжаться своей жизнью. Да, если твои родители тебя не поймут, придется отказаться от каких-то привилегий…
— Зарабатывать?! — с каким-то брезгливым ужасом посмотрела на меня девушка. — Ты о чем?! Я аристократка из древнего рода!
— А, ну раз так, то не жалуйся, что тебя продадут ради интересов твоего древнего рода.
— Слушай, ты! — разъярилась она. — Я твоего мнения не спрашивала! Сделаешь мне любовное зелье или нет?! Мне нужно для дракона!
— Дракона… — протянула я, медленно зверея. — Так ты, значит, на нашего ректора нацелилась?
— Не твоего ума дело!
У меня же внутри поднималось что-то темное и неприятное. Успокоиться никак не получалось. Хотелось взять и… сварить-таки этой мымре зелье, только не любовное, а для поноса или рвоты. И подлить ей самой!
Пальцы зачесались вцепиться ей в волосы. Приворожить дракона! Моего дракона! Да как она?!. Этого дракона я ей не отдам! Потому что… Да потому что потому!
И плевать, что еще минуту назад я сама не знала, чего от него хочу, и собиралась держаться подальше.
Спасла меня от опрометчивых действий внезапная мысль:
— А смысл что-то подливать дракону? Даже если его и зацепит, то это будет временно, а после оборота любой приворот пропадет окончательно.
— Так ты же хвасталась, что талантливая, — хмыкнула шатенка, задевая за живое. — Неужели не сможешь сделать хотя бы такой, чтобы ненадолго зацепил?
— А смысл? — удивилась я.
Сзади внезапно как-то слишком громко и истерично закашлялись подруги. Я хотела обернуться, но шатенка, захваченная своими идеями по порабощению моего дракона, ухватила меня под локоть и быстро заговорила:
— Поверь, смысл есть. Мне нужен всего лишь крохотный шанс, и я смогу нас так скомпрометировать, что он от свадьбы не отвертится!
Я мрачно уставилась на девушку. Вот же…
— А почему ты именно ко мне обратилась? Неужели не смогла в городе что-то подходящее приобрести?
— Ой, да перепробовала уже все приворотные! — в сердцах сказала девушка и спохватилась, что не то и той ляпнула. — Неважно. Я хочу попробовать твое зелье.
Это что же получается? Она моему ректору уже не раз любовное зелье подлить умудрилась? Это что за беспредел?! Этому дракону только я могу наливать зелья! Вернее, больше не наливать! Вернее…
Да какая разница?! Она же после моего отказа пойдет дальше искать приворотное, и какое-нибудь из них может сработать! Нет-нет-нет! Нужно срочно что-то придумать, чтобы ее отговорить от этой затеи. Только что?! В голову, как назло, ничего не лезло.
— Да зачем тебе этот дракон? — сделала я брезгливое выражение лица, отчаявшись найти достойную причину, по которой он хоть кому-то может не подойти как мужчина.
— Тебя не спросила. Так сделаешь мне зелье?
— А ты хоть знаешь, сколько ему лет? Может, ему больше, чем твоему жениху? И вообще, я уверена: дракон тебе не пара!
— Это еще почему он мне не пара? — смерила она меня насмешливым взглядом.
— Потому что он для тебя старый!
— Не понял, — раздался за нашими спинами знакомый голос, и мы подпрыгнули, не ожидая, что предмет нашего разговора окажется так близко. — Это кто старый?!
Я медленно обернулась и увидела нависшую над нами фигуру ректора.
Разъяренного ректора.
— Вы не старый! — тут же защебетала рядом Анжели. — Вы молодой, красивый, полный сил мужчина!
— Мне всего тридцать два года! — обращаясь только ко мне, негодовал этот молодой и полный сил. — А вообще, драконы стареют очень медленно, и даже в сто лет я буду выглядеть почти так же!
— Ага… — под взглядом его темных глаз согласилась я и невольно подумала, что даже когда он вот такой злой, он все равно безумно притягательный, хоть и страшный. — Только вы меня не совсем правильно поняли.
— И что же я понял неправильно?! — почти прорычал он.
Мне показалось, что он вот-вот схватит меня в охапку, чтобы… что?
— Я сказала, что вы для нее слишком старый…
Дракон нахмурился, не понимая, куда я клоню. Я же сделала шаг назад, вздернула подбородок, расправила плечи и добавила.
— …А для меня — нет.
— Что?! — искренне возмутилась Анжели. — Что она несет?! Разве так можно вообще?!
Я отступила еще на шаг, стрельнула глазками в опешившего дракона и неожиданно для себя самой улыбнулась.
— Я ведьма. Мне можно.
Ректор внезапно хмыкнул, провел рукой по волосам и… тоже мне улыбнулся:
— Вам можно.
Несколько секунд мы стояли и глупо друг другу улыбались.
— Ну, я пойду? — спросила я, чувствуя, что начинают алеть щеки.
— Идите, адептка ван Клиф. Идите.
Я уже почти подошла к подругам, все время чувствуя спиной взгляд ректора, когда услышала:
— А вы, адептка ван Динг, не торопитесь. Сколько, говорите, раз вы подливали мне приворотное зелье? Вы в курсе, что за попытку отравить должностное лицо академии вас ждет исключение?
— Как?! Но я же…
Что там было дальше, я уже не слышала. Девчонки подхватили меня под руки и с таким видом поволокли из столовой, что я поняла — допроса с пристрастием не избежать. Но все равно не могла перестать глупо улыбаться и витать в дурацких розовых облаках.
Глава 23. Полуночные разговоры
Бытовые заклинания третьего порядка всегда казались мне очень важной темой. Тут тебе и выделение определенных металлов из породы, и приведение в идеальный вид совершенно изношенной одежды,
