— Аллен выиграл в карты свободный вечер, — прочитала она вслух для Гари. — Думаю, этот жулик смошенничал, но главное в том, что он отправился в город и скорее всего не вернется до рассвета. Я же поехал посмотреть, как обстоят дела на ранчо. Ковбои сегодня режутся в покер, а я чувствую, что мне должно повезти. Так что меня тоже не ждите скоро.
Они одни в доме. Совершенно одни.
Осознание этого факта подстегнуло воображение обоих. Крис подняла от записки свои зеленые, похожие на изумруды глаза, наполненные неизбывной страстью. Она не произнесла ни слова, да это было и ни к чему. Инстинкт подсказывал Гари подойти к ней, заключить ее в свои объятия и уступить наконец страстному желанию, которое уже так давно влекло их друг к другу. Они оба хотели этого, жаждали этого…
Но она же невинна, напомнил он себе. Она долго ждала момента отдаться мужчине, а он должен подумать, на что обрекает себя, пока не стало поздно. Ведь путей к отступлению у него не остается. Но сейчас Гари мог думать лишь о том, как сделать все наилучшим образом. Он хотел ухаживать за ней при романтическом свете свечей, соблазнить ее волнением ее собственного тела и затем погрузить ее в море наслаждения. Время, подумал он. Мы не должны спешить. Мне нужно несколько часов с ней, но это такая роскошь, которая мне недоступна.
И все же Гари не мог заставить себя уйти от нее. Только не на этот раз.
— Это не совсем то, чего я желал для нас, милая, — хрипло проговорил он, борясь с желанием немедленно преодолеть разделявшее их пространство. С окаменевшим лицом он молча пообещал себе, что не станет торопить ее. Решение за ней, и она должна знать, что ее ожидает. — Энн вернется меньше чем через пару часов.
Горячие слезы щипали глаза Крис. Как только ей могло прийти в голову, что она никогда не полюбит этого человека? Достаточно одного прикосновения его пальцев, чтобы она оказалась в его объятиях, в его постели. Но он дает ей возможность подумать, остановить то безумие, которое все больше охватывает их обоих. Но сейчас уже слишком поздно!
— Неважно, — прошептала Крис, уронила записку на стол и сделала шаг навстречу Гари. — У нас есть настоящий момент, и его мне вполне достаточно. Обними меня, милый. Пожалуйста! Я так этого хочу.
Ее признание и просьба заставили прерваться его дыхание, и он потянулся к ней, не в силах совладать с собой.
— Крис, милая… — В следующее мгновение он подхватил ее на руки и стал подниматься по ступенькам, проговорив едва слышно: — Не хочу, чтобы нас застали врасплох…
Неся ее с такой легкостью, словно она весила как пушинка, Гари прошел по коридору к ее спальне, отворил плечом дверь и тут же захлопнул ее ногой.
— Я так сильно хочу тебя, что не позволю, чтобы кто-либо помешал нам, Крис.
Прислонившись спиной к двери, Гари баюкал ее как ребенка, довольный уже тем, что держит ее в своих руках. В окружившей их темноте он все же заметил, как в удивлении распахнулись ее глаза, и негромко рассмеялся.
— Чего ты ждала? — поддразнил он ее. — Что я поспешу уложить тебя в постель, не дав тебе даже перевести дыхания?
Она кивнула с робкой улыбкой.
— Чего-то в этом роде — у нас так мало времени.
— А я хочу, чтобы оно растянулось на всю ночь, — хрипло признался он и приблизил свой рот к ее губам. — Дай-ка я поцелую тебя, дорогая. Пока этого достаточно. Всего лишь поцелуй.
Его губы легли на ее уста легко, как утренняя роса на траву. Медленно, даже как бы лениво, с мягкостью, которую она неизменно и легко пробуждала в нем, Гари наслаждался вкусом ее губ, покусывал ее чувственно изогнутую верхнюю губу и приводящую его в исступление полную нижнюю.
Крис томительно застонала, явно не отдавая себе в этом отчета, и прижалась к нему. Ее шея ослабла, а голова бессильно опустилась на его плечо. Руки Гари инстинктивно крепче сжали ее. Полыхавший в нем огонь побуждал его немедленно отнести ее на постель и взять, взять решительно и неистово. Но для Крис это было впервые, и Гари не смел лишить ее удовольствия слишком поспешным сексом. Мысленно заглушив уже лизавшее его пламя страсти, он ослабил силу своих объятий и, держа себя в узде, медленно скользнул губами к чувствительной точке в месте перехода шеи в плечо. Ощутив, как она задрожала, Гари улыбнулся, нежно касаясь губами ее шелковистой кожи, наслаждаясь ее вкусом. Да! Именно этого он и добивался от Крис — расслабленности и всепоглощающей страсти, в которую она могла бы погрузиться целиком, без остатка.
— Вот и чудесно, дорогая, — мягко и ободряюще прошептал он, медленно убрав свою руку из-под ее колен и дав ее ногам скользнуть вдоль своего тела. Слишком поздно он осознал свою ошибку. Мягкая, податливая, Крис прильнула к нему, и ее бедра прикоснулись к его возбужденной плоти. Гари едва совладал с желанием отнести ее тут же в кровать и только застонал, притягивая еще сильнее к себе.
Он услышал, как у нее перехватило дыхание, почувствовал сладкое тепло, когда она прошептала его имя, прижавшись лицом к его шее, и едва не возгорелся открытым пламенем, когда она прикоснулась к нему своими губами.
— Да! — горячо воскликнул он. Но когда она попыталась еще плотнее придвинуться к нему, он почувствовал себя обязанным остановить ее. — Я думал, что могу делать это медленно, не спеша, но ты просто сжигаешь меня, — проговорил он с нервным смешком. Взяв ее руки, лежавшие на его талии, он прижал их к своей груди и попросил: — Расстегни мне рубашку, дорогая.
Крис заморгала, но ее пальцы уже сами потянулись к его верхней пуговице:
— Хочешь, чтобы я раздела тебя?
Гари улыбнулся в ответ на прозвучавшее в ее тоне удивление.
— М-м-м! Занятие любовью — это гораздо больше того, что происходит в постели. Позволь мне доказать тебе это.
Его пальцы дотянулись до замочка ее молнии и начали медленно расстегивать ее. Он почувствовал, как она замерла, как затруднилось ее дыхание, улыбнулся и наградил ее обжигающим взглядом.
— Тихо, — прошептал он. — Я хочу лишь прикоснуться к тебе. У тебя кожа, как шелк, ты знаешь об этом? Невероятно нежная. Ты даже не представляешь, сколько раз мне снилось, как я ласкаю тебя своими ладонями.
Одними этими хрипло произнесенными словами и дразнящими прикосновениями пальцев он возбудил ее неимоверно. Ее платье спустилось до пояса, и с довольным урчанием Гари принялся исследовать новую для него территорию. Не довольствуясь простым прикосновением, он потирал, поглаживал, ласкал ее тело, освобождая от докучливой одежды и околдовывая ее нежными прикосновениями своих рук, которые знали, где задержаться и ласкать подольше.
