и терзать. Это был мой Слуга-Монстр, который наконец решил сделать свой ход.
— Нет… — прохрипел я, едва проморгавшись сквозь застилавшую взор кровавую муть. Даже находясь на грани потери сознания, я чувствовал исходящую от моего Слуги силу и решимость, — Беги… от него…
Слуга-Монстр попытался обвить Аристана своими щупальцами. Но тот, разумеется, был не так прост.
— Надо же, слухи о том, что Безумовы способны подчинять себе монстров, кажется правдивы, — прошипел Аристан, вырываясь из захвата. Положив руку на бампер Слуге, он дал мощный разряд. Яркие монстры разбежались от места касания по металлу в разные стороны.
Слуга взвыл, корчась под ударом молний. Змеи электричества обвивались вокруг него, проделывая в броневом корпусе монстра ожоги и дыры. Я почувствовал невероятную боль, словно меня самого пытали этими молниями.
В конце концов Слуга затих и обмяк, его конечности бессильно повисли. Щупальца бессильно повисли вдоль корпуса.
— Не трогай его! — крикнул я, глядя как Бельский наводит на поверженного монстра смертельный разряд.
Аристан в ответ лишь расхохотался.
Я ахнул, когда прямо из воздуха возникла его точная копия! Двойник появился будто из ниоткуда, ничего не предвещало его появление. Это был второй Аристан с такими же растрепанными волосами, мундиром и ухмыляющимся лицом. Даже багровый шрам на руке был один в один.
— Что за бред⁈ — возмущенно взревел настоящий Аристан, отшатнувшись от своей копии.
Двойник медленно повел взглядом из стороны в сторону, изучая ситуацию. Он цокнул языком, окинув меня и моих спутниц презрительным взглядом.
— Признаю, ты весьма силен, Бельский, — произнес двойник ледяным тоном, — Но ты окончательно забыл, что значит быть истинным Истребителем. Я напомню тебе об истинной гордости дворянина.
Аристан растерянно воззрился на своего двойника, его лоб прорезала глубокая морщина. Затем он расхохотался, отбросив со взмыленного лба растрепанную прядь волос.
— Хитро, весьма хитро! — провозгласил Бельский, ухмыляясь, — Должно быть, это чья-то иллюзия. Скорее всего, девчонки Насти — ее Дар позволяет проворачивать подобные фокусы.
Он лениво взмахнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Однако двойник перехватил его запястье, не позволив завершить движение.
— Что за⁈.. — вырвалось у Аристана. Он дернул рукой, пытаясь вырваться из захвата, но тщетно — хватка двойника была нечеловечески крепкой.
С искаженным от ярости лицом Бельский атаковал противника мощным разрядом молний прямо в упор. Но двойник уклонился, пропустив мимо убийственный поток. В ответ он с немыслимой скоростью ударил Аристана ногой прямо в грудь.
Аристан пролетел добрых десять метров, прежде чем впечататься в ближайший фонарный столб. От удара столб снесло, вниз посыпалась ржавая крошка. Аристан медленно уперся руками в асфальт, кашляя кровью и пытаясь отдышаться. Его форменный мундир был порван на груди, на ребрах появился огромный синяк.
Я не мог поверить своим глазам. Это никакая не иллюзия! Передо мной стоял совершенно реальный двойник Бельского, как будто бы не уступающим ему по силе!
Двойник повел плечами, разминая мышцы, и неторопливо двинулся к Аристану. Он шел, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, и не обращая внимания на окружающий хаос. Точно такой же походкой ходил сам Бельский. Лицо его было совершенно бесстрастным, но в глазах бушевал сосредоточенный огонь.
Аристан поднял взгляд и вскинул руку, созывая на защиту грозовое облако. Едва лишь он завершил печать, из облака хлынули сотни молний, соединяясь в единый поток. Двойник прищурился, с ленцой отбивая молнии голыми руками. Даже шаг не сбавил. Казалось, эту энергию ему отражать ничуть не сложнее, чем дышать.
Бельский грузно поднялся на ноги, его колени предательски дрожали. Он взревел что есть мочи и ринулся в схватку, прессуя двойника градом безумных ударов. Каждая подача сопровождалась электрическим разрядом, способным обугливать камень. И все же двойник парировал их без особых усилий, словно насмехаясь над попытками противника.
В какой-то момент Бельский отпрянул, обессиленный и окровавленный. Он шатался из стороны в сторону, пошатываясь от слабости. Двойник рыкнул, мгновенно настигнув его, и вогнал кулак в его живот с такой силой, что Аристана выгнуло дугой. Хруст переломанных ребер резанул по ушам. Бельский снова отлетел в сторону, кашляя кровью и осыпая мостовую обломками зубов. Он поднялся, но не успел прийти в себя, как двойник вновь повалил его на землю тяжелым ударом.
Наблюдая за схваткой Аристана с его двойником, я пытался осмыслить увиденное. Этот двойник был совершенно реален и обладал точно такими же способностями, что и оригинал. Но иллюзия ли это? Даже мощный Дар Насти не мог создать нечто настолько материальное и сильное.
В голове сама собой сложилась картинка. Двойник — скорей всего доппельгангер, точный слепок личности и энергетической сущности Аристана. Весьма продвинутая и опасная магия, требующая невероятного мастерства от создателя. Неужели Настя настолько продвинулась в своих способностях? Или, возможно, выпитая ею кровь гигантского монстра пробудила в девушке новые, доселе дремавшие таланты?
Я напряг свои чувства, пытаясь уловить хоть какие-то духовные колебания от Насти. И вдруг, сквозь пелену разрушений и сполохи битвы, смог различить ее присутствие совсем рядом. Повернув голову, я заметил, как из-за полуобрушившейся стены ко мне крадучись пробиралась Настя.
Брови девушки были хмуро сдвинуты, ее роскошные черные локоны растрепались, а на щеке виднелась свежий кровоподтёк. Но, несмотря на потрепанный вид, взгляд Насти оставался осмысленным и цепким. Переступая через разбитый кирпич, она осторожно двигалась в моем направлении.
— Настя! — окликнул я ее хриплым шепотом, когда она оказалась совсем рядом, — Что ты здесь делаешь? Немедленно уходи отсюда, пока он тебя не заметил Аристан!
Сам я ослаб до такой степени, что едва мог шевелиться…
Настя лишь отрицательно мотнула головой. Ее тонкие пальцы коснулись моей руки. Я ощутил успокаивающее покалывание духовной силы. Она хочет меня подлечить?
— Прости, Костя… — прошептала она, сверкнув глазами, — Я не последняя трусиха! После того, как посмотрела в лицо самой Смерти, разве я могу ее бояться?
— Да дело не в этом…
Внезапно я увидел, как сквозь руины ко нам идет сам Аристан Бельский. Вид его был поистине ужасающим — весь в ссадинах и кровоподтеках, мундир порван в клочья. Один глаз наследника Бельских заплыл и превратился в багровую щелку, из разбитого носа ручьем сочилась кровь. С каждым шагом из глубоких ран сочилась свежая кровь.
И все же этот человек упрямо продолжал идти, волоча ногу и кривясь от боли. Его здоровый глаз полыхал безумной яростью, руки сжимались в кулаки. В какой-то момент он споткнулся и чуть не упал на колени, но
