Хель мило улыбнулась, помахала рукой и… через секунду ее фигура подернулась рябью, стала полупрозрачной, а затем и вовсе исчезла. Следом за девушкой вышел из вирта и Хельги, оставив нас с Сигурдом тет-а-тет. Что ж, оно и неплохо. Сейчас закруглим одну тему, да и побреду я по своим делам. Каким? А там видно будет. Пока же…
— Ну что, щит трофейный мне самому не требуется, а вот тебе или кому-то в твоем клане пригодится. Так?
— Так, — не стал лукавить храмовник. — Повезло, что он с «ледышки» в качестве лута выпал. А вот с Большого Боба только колечко хитрое. Но бились вместе, а уговор я сам озвучил — пилим пополам. Вот и спрашиваю, тебе кристаллами по средней цене или вещичками?
— Финансы — дело наживное, а вот экипироваться мне не вредно. Недавно в игре, сам понимаешь.
— Недавно это сколько? — проявил любопытство Сигурд. — Четырнадцатый уровень за один день не получить.
— Уже пятнадцатый. И не за день, а за три.
— Три? Гляжу, горишь неугасимым пламенем энтузиазма… Не надорвись.
— Масть так легла, — отмахнулся я. — Везло пару раз, а вот что дальше будет, тут гадать не стану. Но планы у меня серьезные. Не хочу на задворках Скарлайга болтаться, потому, кстати, и в Карахе проявился. Перспективы… хотя и замешенные на риске.
Сигурд понимающе усмехнулся, после чего уставился в экран стимкомпа. Похоже, сообщение… Вскоре и сам стал быстро-быстро нажимать кнопки.
— Сейчас, Макс, тут как раз про щит трофейный… Ага, есть! Тебе вроде колечки в тему оказались?
— Есть такое.
— Ну вот и бери их. Оптом.
Та-ак… Знакомо, однако. Только вот тут какой нюанс имеется — я не вчера родился и, прежде чем завести сей разговор, пошарил на форуме по полной, выясняя примерную стоимость добытого нами щита. Заодно и цену колечек прикинул. Не сходилось, причем сильно. Вот и получилось, что в ответ на предложение с двойным дном Сигурду достались искренняя улыбка и следующие слова:
— Ну не держи ты меня за полного неуча в делах торговых… Колечки типовые, а щит такой куда дороже обойдется. Раза в два, если по тем же аукционам посмотреть.
— Хм…
— Вот и я о том же. Впрочем, я за прибылью особо не гонюсь, но предложенное — совсем уж перебор, даже учитывая выстраивание нормальных отношений с твоим кланом. Понимаешь?
— Не дурак. Проверка, сам понимать должен. Мне оттуда, — собеседник постучал пальцем по экрану стимкомпа, — несколько вариантов обмена скинули. Но лучше и быстрее, если возьмешь или кристаллами, или кристаллами, но в меньшем количестве — в довесок к кольцам.
— Лучше довеском. Однако тут смотря какой толщины он будет.
Сигурд малость призадумался, погладил пальцами подбородок и выдал:
— Шесть рубинов плюс кольца, которые я тебе одолжил, плюс снятое тобой с мага. Идет?
— Вполне. Я же говорю, торговаться с тобой мне не слишком хочется, а нынешнее предложение довольно пристойное, чтобы себя уважать. Так что по рукам.
— По рукам!
Мы оба понимали, что объявленная цена за щит все равно существенно занижена, но уже не чрезмерно. Я сохранял как лицо, так и начальный прогресс в отношениях с кланом Мьельнир. Ну а Сигурд… тому тоже много чего перепало. К примеру, выгодная для клана сделка и, чего греха таить, улучшение мнения о себе в глазах соклановцев. Состоявшийся поединок нашумел, этого не скрыть. Теперь осталось лишь грамотно распорядиться потенциалом.
Ну а я… Шесть колец плюс одно — штуки, важные для нынешнего уровня развития. Из этих шести три давали +2 Выносливости, два столько же, но еще и +1 к Силе. Последнее же особенно радовало — Выносливость +3 и Сила +1. В общем, экипировавшись сей бижутерией, я чувствовал себя куда более надежно, а то ведь пара серьезных ударов — и все, амбец, причем полный.
Дело двигалось к вечеру. Вот и Сигурд засобирался по делам, явно важным. Однако он обещал непременно проявиться в самом скором времени, да не просто так, а с определенными предложениями. В ответ же на мое замечание, что пока собираюсь оставаться вольным стрелком, им было заявлено:
— И что с того? Клан сам на себя не замкнут. А рисковые люди всегда нужны. Даже на твой нынешний уровень может кое-что из работы найтись. Потом — так еще больше, особенно в Карахе. Надеюсь, ты не будешь против?
— От конкретных предложений зависит, а еще от оплаты. Ты проявляйся, предлагай, а там уже решим.
На том и договорились. Сигурд вышел из вирта, оставив меня в несколько уставшем, но вполне довольном состоянии. День в любом случае прошел не зря, к тому же я собирался заняться еще чем-нибудь полезным. Ну не устраивал меня нынешний пятнадцатый уровень, и все тут!
ГЛАВА 19
Я сидел в одиночестве за столиком, бездумно вращая в руках опустевший кубок… Мысли текли как-то лениво, сказывался недавний поединок с выбросом адреналина, да и внезапное расслабление после него вкупе с необходимостью отбиваться от «благодарных зрителей» тоже нервы не успокоило. По-хорошему надо было вставать и начинать заниматься либо делом, либо уж устроить себе отдых, но… короче, отходняк, и этим все сказано.
Вз-з… Стимкомп — ты дьявольское изобретение! Никакого звука он не издает, но игнорировать его просто нереально, если только не выставить специальный режим. Вибрация, она тут реализована не как у обычного сотового телефона. Она намного круче. В общем, даже если захочешь, то все равно не пропустишь входящее сообщение.
И что у нас на сей раз? Кто мешает юному усталому техномагу насладиться нирваной после тяжелых испытаний? Оказывается, всего лишь другой техномаг. Урзалл, чтоб ему пусто было! Ведь сам же писал, что у меня гарантированно есть два дня, а то и целых три, на отдых, подготовку и вообще ничегонеделание. Что, уже изменения произошли? И вообще, неписи явно начинают себя вести слишком уж интеллектуально, словно и не совсем ИИ, а нечто большее и… настораживающее.
Брр! Хватит, Макс, думы думать, а то вечно тебя в странные степи заносит. Лучше открой сообщение и посмотри, что да как.
— Это снова Урзалл, юный тифлинг, вечно оказывающийся на гребне огненной волны. Приношу извинения, что вынужден побеспокоить тебя раньше мной же отведенного срока, но ситуация требует скорого решения.
В связи с тем, что твой конфликт с Гильдией Равновесия не угасает, Аффомет, с которым я связывался, предложил использовать его в наших общих целях. Наших, Макс, потому что Гильдия не предусматривает в своих планах усиления влияния тифлингов в Скарлайге. Ты готов принять посильное участие в делах Круга?
Вот и вопрос. На который требуется дать незамедлительный ответ. Есть ли у меня выбор? Ну… Он есть всегда, вот только отклоненное предложение сделает мой путь дальнейшего развития куда более хлопотным.
Почему так? Тифлинг в Скарлайге если не пария, то по любому почти все неписи плоховато относятся к представителям этого народа. Следовательно, получить серьезную цепочку заданий мне будет сложно… Очень сложно, если испортить отношения с Аффометом и его пока загадочным Кругом без веской на то причины. Так что соглашаемся, но держим нос по ветру. Тут ведь всегда начеку надо быть, особенно в случае, если в воздухе станет разноситься неповторимый аромат выгребной ямы.
Посылаю подтверждение в виде краткого сообщения на адрес Урзалла.
— Предложение принимается, но мне нужна информация. Без нее от меня меньше проку, чем могло быть.
— Информация будет. Гильдия Равновесия — давний враг Круга, и нападение на тебя ее адептов в самом начале не являлось случайным. Это была акция устрашения, направленная специально на тех Тенерожденных, которые только появились в нашем мире. Чаще всего они до поры до времени оставляют в покое Тенерожденных, связанных с Кругом, но ты сумел их разозлить. За тобой уже две ликвидации их пешек, причем второй ликвидированный — один из тех, кто взял заказ на твою голову.
— Храмовник Фаркха? Но он не мог предсказать мое появление в том подземелье…
— Он этого и не делал. Просто храмовник один из охотников Гильдии Равновесия, один из множества. Увидел тебя и решил выполнить задание. Но не повезло. Зато теперь награда за тебя заметно увеличилась. Не удивлюсь, если информация скоро будет в открытом доступе. Это приведет к тому, что заказ сможет взять кто угодно.
— Плохо… В Карахе мне станет… неуютно.
— Да. Ты еще слишком слаб, тебе надо расти. Но все стоит использовать с толком, а особенно твою вражду с Гильдией Равновесия. Они ищут тебя в Карахе, а ты временно перейдешь в другой город, где у нас тоже есть дела. И у Гильдии есть. А нам очень не хочется, чтобы они у них там были. Понимаешь меня, юный тифлинг?
Ну а кто ж тебя не понимает, старый хитрый лис? Разве что наивные романтики, да и это под вопросом. Если у меня хреновые отношения с Гильдией, то хуже они вряд ли станут. Следовательно, можно использовать мою персону при выполнении откровенно враждебных по отношению к ценителям Равновесия поручений. Что ж, посмотрим, что именно на меня собираются вывалить.
