Мы с гвархами готовы немедленно смыться, но, если требуется сохранить тело для изучения, потребуется подмога.
– Да у нас сегодня день больших открытий! – послышался голос Лидии Семёновны. – С утра деодоны, которые вымерли на Земле около двадцати миллионов лет назад, а теперь ещё и пакицет. А это уже около сорока миллионов лет до нашей эры! Чтобы тебе было проще ориентироваться, отмечу, что при жизни обезьяны Люси, считающейся основоположницей нашего биологического вида, ни тех, ни других на Земле давно уже не было.
– Так вот как звали ту самую матушку, которую вы так часто поминаете в своих эмоциональных восклицаниях, – высказался один из неопознанных двоякодышащих, в котором Дэн наконец-то опознал Тому. Оказывается, он начал различать этих мокрохвостых по голосам, а не в лицо.
– К вам вылетел дрон со светошумовыми гранатами, – доложила через минуту ожидания с вышки Света-биатлонистка. – Автоматчики на антигравах стартуют через пару минут. А учёные со своими рулетками и иным научным скарбом уже грузятся в повозку. Так что долго вы без поддержки не останетесь. О, а вот и картинка с другого дрона. Офигеть! Дэн! Это же павианы-гамадрилы. Самые опасные при нападении стаей. Ни в коем случае не подпускайте их близко!
Вообще-то обезьяны находились довольно далеко от речки и сидели, сбившись нервничающей кучей, потому что птицы в той стороне ни капельки не обеспокоились. Но двоякодышащие вряд ли об этом догадывались, зато они прекрасно понимали по-русски и о вероятной опасности со стороны обезьян представление имели исчерпывающее. Сейчас Дэна интересовало, как они себя поведут? Рискнут встать рядом с ним плечом к плечу, защищая ненужную им тушу, или уклонятся?
Встали. Трое лицами в сторону вероятной атаки, а четвёртый спиной к их спинам, контролируя тыл. Но их малолетнего инструктора в этот момент интересовало совсем не поведение его спутников, а причина испуганного поведения павианов. Именно с этим видом раньше сталкиваться ему не приходилось. Они тут пришлые. Обычно здесь доминируют мартышки и макаки, но нынче многое перепуталось. И ещё странно то, что эти обезьяны сидят не на деревьях, а устроились на земле посреди лужайки.
Настроив камеру говорилки на подходящее увеличение изображения, Дэн терпеливо обшаривал вооружённым взором кроны деревьев, выискивая причину гамадрильего страха. И ему удалось-таки обнаружить эту самую причину! На экране говорилки получилось чётко увидеть фрагмент шкуры леопарда – характерные пятна выдали видовую принадлежность зверя, так встревожившего павианов. Вспомнив, что он тут не просто так, а как бы педагог, мальчуган показал этот кадр всем курсантам по очереди, сопровождая показ краткой (всё что помнил сам) справкой об этом кошачьем представителе. Потом на антигравах прибыли трое мужчин и Маша, ну как же, и тут без неё не обошлось. Типа инструктор по полётам. Следом и дрон с гранатами добрался по назначению, а там и Лидия Семёновна со старшим сыном в сопровождении Макса пришли пешком от не проехавшего через лес автомобиля.
Практиканты иного разумного вида до конца отстояли в карауле, пока работали биологи, и только после завершения измерений и съёмки предложили перебросить убиенного пакицета к посёлку по воздуху, что и проделали вчетвером, продемонстрировав отличный групповой пилотаж с общим для всех тяжёлым грузом.
Утро выдалось каким-то хлопотным.
Глава 20
Таких не берут в космонавты
Дэн не виноват, что у него мама педагог, а папа – пианист. Ещё в детстве он не раз слышал от пацанов адресованную ему песенку, со словами в припеве: «Ну какой ты нафиг танкист!» Позднее, когда проходил отбор в группы, где готовили будущих колонизаторов осваиваемых планет, выяснилось, что вестибулярный аппарат у него недостаточно хорош, чтобы претендовать на место будущего пилота, как ему мечталось. Таких не берут в космонавты. Зато перевозят на тех же космических кораблях в качестве пассажиров.
И эта же проблема с ориентацией проявила себя, когда он осваивал антиграв – ему пришлось даже придумать для себя «виртуальный костыль», который помог подсознанию справиться с задачей контроля положения тела, свободного от видимой опоры, но движущегося под воздействием разнонаправленных векторов сил. Всё это ему вспомнилось, когда доктор Вера принялась проводить новый отбор в экипаж готовящегося для полётов на гравитационной тяге челнока. Дэн не особо заблуждался насчёт своих шансов, но на проверки явился и к собственному удивлению легко их прошёл. Или перерос, или сказалась практика – он был единственным обладателем собственного антиграва в колонии, причём этого никто даже не пытался оспаривать. Остальные четыре, «позабытые» Тимом и Томой, были национализированы и использовались как для обучения полётам на них, так и для экстренных вылазок тревожных групп. К тому же их настойчиво изучали, стараясь ничего не отломать и не испортить – гвархи вдруг перестали забывать свои «фиговины», хотя теперь оказались приняты в жилище людей.
Правда, ограничились только одним визитом – нагрянули с утра, позвали с собой Дэна и слетали с ним в горы. Причём те же четверо двоякодышащих – они довольно легко распознавались по голосам.
На этот раз в лугах, похожих на альпийские, было спокойно и благостно – пасущиеся стада некрупных жвачных, фотографированию которых парнишка уделил особое внимание. Те же змеи в траве, послушно расползающиеся, если постучать по земле. Но на сей раз этим никто особо не занимался – все перемещались, паря в воздухе на безопасной высоте. Упражнение по распугиванию змей носило чисто тренировочный характер и применялось разве что в тех местах, где устанавливались камеры.
Снова видели горного льва, устроившегося на каменистом участке склона, – зверь на этот раз не охотился. Лежал и свысока осматривал свои охотничьи угодья, а потом и вовсе куда-то исчез. Вслед за этим пришли в движение и стада – снялись с мест и бодро двинулись общим направлением на северо-запад. А вскоре с юго-востока показалась стая ужасных волков, тоже весьма резво перемещающихся. Нет, это не был гон или нападение – в зубах у многих висели прихваченные за шкирку волчата. Да и молодняк проявлял признаки утомления. Стая никого не атаковала, а явно уносила ноги. Стекла вниз по склону, пропав на время из виду, а потом появилась снова, на этот раз двигаясь на подъём и приближаясь к группе практикантов.
Курсанты, повинуясь команде наставника, поднялись и зависли на высоте около десяти метров, а Дэн наблюдал за происходящим, твёрдо стоя на земле. И не опознал ни одного знакомого волка – чужая совсем незнакомая стая.
– Я вожак, – провыл он на староволчьем.
– Опасность. Беги, – рыкнул в его сторону матёрый с проседью на шкуре волк, бегущий впереди.
