– Нет, деточка, – издевательски улыбнулся капитан и вновь откинулся на спинку кресла, расслабляясь, – не права. Неверный вывод из верных предпосылок. Ты не глупа, не скрою, но в этом вопросе дала маху. У тебя все?
– Ну почему же? С таким «все» я к вам могла прийти и тридцать лет назад. Я уже тогда задалась вопросом, почему именно эти двое так вас волнуют и почему сектор В-17 вместе с тронным залом и машинным отделением выпали из поля зрения системы? Отключить ее могли лишь вы и я.
– Уже тогда?
– Уже тогда, – подтвердила Ева.
– Тихий ужас. Продолжай.
– Так как я этого не делала, то остаетесь только вы. А еще, прежде чем вырубиться, система наблюдения показала Адама и Василия, спешивших в этот сектор. Вывод напрашивался сам собой. Вы зачем-то заслали Адама и Василия в сектор В-17, предварительно в приказном порядке заставив очистить его от посторонних, а затем отключили системы безопасности. Я стала изучать личности этих господ. Оба они были системщиками, но на этом их сходство и кончалось, так как, если господин Коробеев был системщик от Бога, то Адам в этой области науки особыми талантами не блистал. Зато он был когда-то штурманом на флагмане и пиратствовал с вами бок о бок не один год. Мне стало ясно, что он там больше для контроля. Основную работу должен был сделать Коробеев. Что же это за работа? Что-то неординарное, вроде прорыва в другое измерение? Зная вас, я в этом сильно сомневалась. Тактик – да, стратег – отменный, вояка, но ученый и технарь вы никакой. Мне потребовалось тридцать лет, чтоб разобраться в этой каше. Я чуть ли не под микроскопом рассмотрела весь машинный зал и все-таки нашла ваше убежище.
Император вздрогнул.
– Да, капитан, нашла. Кто бы мог подумать, что на Ковчеге есть резервный пульт, доступ к которому имеет только император! Поломанный слегка, следы неумелого ремонта лично наблюдала, но все же полноценный резервный пульт. Правда, нерабочий. Я сразу поняла, кто его пытался привести в порядок. Уверена, ваша работа. В технике вы полный ноль. Крышку назад привинтили, пульт от системы отключили и на этом успокоились. На всякий случай приказали мне эту парочку поискать, чтобы убедиться, что из мертвых не воскреснут, и угомонились, когда я доложила, что поиски ничего не дали. Верно?
– Предположим. – Капитан вновь скинул ноги со стола. – Так ты узнала, что с ними там произошло?
– Представьте себе, да. И вы бы могли узнать, если бы хоть чуть-чуть разбирались в технике. Прежде чем пульт закрыть, ничего странного в нем не заметили?
– След лучевого удара? Трудно не заметить. Кто-то неосторожно с бластером игрался.
– Вот этот кто-то систему записи и повредил. Но я восстановила. Хотите на нее полюбоваться? Все ответы там.
– А почему бы нет? Хочу!
– Тогда приготовьтесь к интересному раскладу. – В руках девушки появился бластер. Дуло нацелилось капитану прямо в лоб. – Сейчас мы посмотрим эту запись вместе, и вы попробуете мне ее объяснить. Предупреждаю сразу, объяснения должны быть очень убедительными, хоть где-нибудь сфальшивите, тут же давлю на курок.
Над столом зависла голограмма. Два техника расположились около пульта и начали его вскрывать.
– Так всех подставить! Нет, ну какая мразь! Знали бы ребята, куда эта сука Блад Ковчег направляет.
– Кто тебе мешает отказаться?
– Издеваешься или у тебя есть способ обойти клятву на крови?..
Они досмотрели запись до конца. Ева с гневом, император с любопытством. При этом девушка, косясь на запись, не обратила внимания на то, что император снял с головы шляпу, словно для того чтоб почесать затылок, и спокойно, словно ничего особенного не произошло, надел на шею амулет. Камень власти замерцал в такт биениям его сердца.
– Плохо работаешь, Ева. Ничего нового для себя из этой записи я не узнал. Вот если б ты нашла стрелка… Кстати, бластер опусти, он все равно мою защиту не пробьет. Ты меня слышишь? Бластер на стол и на колени!
– Сколько же самомнения! Нет на тебе защитки. Я ее тоже отключила. И глазами можешь не сверкать, мне на твой амулет плевать.
Пораженный император скосил глаза на грудь. Камень власти исправно мерцал.
– Ты обошла клятву на крови? Но как?
– Забыл, кто стоял у истоков этой технологии? Моя мать совершила ошибку, доверившись тебе. Поверила в благородные мотивы якобы благородного пирата. Чтобы спасти империю, нужна твердая рука и беспрекословное подчинение! Ведь так ты ей сказал? А когда она поняла, кто ты такой на самом деле, стало уже поздно. Признайся перед смертью, мразь, она погибла не случайно?
– А что это теперь изменит?
– Действительно…
Выстрелить Ева не успела. Ее словно накрыл вихрь. Диадема с сиреневым кристаллом слетела с головы, бластер улетел в угол каюты, а сама она с заломленной за спину рукой оказалась согнутой в три погибели и вынуждена была застыть в этой унизительной позе.
– Ева, если ты такая умная, то почему такая дура? – Ехидный голос императора заставил девушку прикусить губу от обиды, злости и отчаяния. – Неужто думала, что я без камня власти с тобой не справлюсь? – Император сорвал с шеи амулет и швырнул его на стол. – Мой путь к трону был выстлан отнюдь не розами. Я боевик, дуреха! А у боевиков есть одно правило: оружие достают для того, чтобы стрелять, а не махать им перед носом у противника.
– Учту на будущее, – прошипела Ева.
– Его у тебя уже нет.
– Ладно, твоя взяла. – Девушка почти не сопротивлялась, хотя мозг лихорадочно искал выход из положения. Действительно, дуреха. Надо было сразу, как только вошла в каюту, эту сволочь пришибить. – Так что с людьми случилось? Пятнадцать тысяч не могли исчезнуть без следа.
– Время тянешь? Надеешься на чудо? Не надейся. Мы здесь одни. А насчет людей отвечу. Почему бы нет? Спешу обрадовать – они все живы. Более того, они все здесь. Моя «Ара-Белла» просто чудо. В ней столько пространственных карманов, а в карманах столько анабиозных камер! Не мог же я дать возможность разгуливать свободно по Ковчегу господам, уже посвященным в мою тайну. Опять же козырная карта в рукаве не помешает. Они – мой резерв.
– Какой же ты подонок!
– Еще одна ошибка. Меня взбесить легко, тут ты права, но не надейся уйти так легко. Твоя независимость мне импонировала. Я долго ждал, знаки внимания оказывал. Думаешь, почему я до сих пор хожу в завидных женихах? Ждал от тебя намека. И вот дождался. А ведь хотел, чтобы все было как надо, по любви. – Император рванул на девушке платье, одним махом располосовав пополам, отшвырнул обрывки в сторону. – Это тут тоже лишнее. – Обрывки лифчика с трусами полетели туда же. Император усилил на заломленную руку нажим, заставив Еву рухнуть на колени. – А теперь, стерва, ползи. Ползи к постели. Сначала я возьму то, что мое по праву!
– Не возьмешь!!!
Император так увлекся предстоящим действом, что успел лишь слегка разогнуться. Его тело содрогнулось. Император опустил глаза на вылезший из груди клинок, судорожно вздохнул, закатил глаза и начал оседать. Получив свободу, Ева откатилась в сторону и подняла глаза на своего спасителя. На пороге спальни стоял разъяренный воин, с лютой ненавистью глядя на умирающего императора…
26
Грев вышел из рубки управления последним и аккуратно закрыл за собой дверь. Она полностью слилась со стеной, так, что не было заметно даже стыка.
– Ну что, в тронный зал? – спросил он Блада.
– Предлагаешь сразу занять трон?
– А почему бы нет? Влезаешь на него и с ходу начинаешь всех давить авторитетом.
– Ну да, – фыркнул капитан. – Потом в зал врывается мой разобиженный двойник со своей сворой. Я бросаюсь ему на шею с воплями «узнаю брата Васю», у того глаза на лоб, я рассказываю ему душещипательную историю о том, что он – мой младший брат-близнец, нас злые дяди в детстве разлучили, но так как он все-таки младший, то права на трон мои.
– А если он будет возражать? – робко вякнул ученый.
– Тогда без разговоров нож под ребро.
– Гениально! – восхитился адмирал. – Только надежней в горло. Кстати, император, у вас нож-то есть?
– Нет.
– Могу одолжить свой.
– Настоящий дворянин, тем более дворянин такого ранга, как я, обязан защищать свою честь и право на престол исключительно фамильным оружием, – с пафосом сказал Блад. – Так что план придется менять. Вызову Васю на дуэль.
– Так Вася это я, – несчастным голосом сказал Драгобич.
– Жаль, этого мой план не учел. Кстати, что ты обо всем этом думаешь?
– О плане или о вас?
– И о плане, и о нас.
– План полный дебилизм, а вы – два идиота.
Несмотря на всю трагичность ситуации: на них объявлена охота, – Грев с Бладом разразились хохотом.
– Ну до чего же точная оценка, – прорыдал сквозь смех капитан. Правда, его смех сразу прекратился, как только он увидел, что прохода в тронный зал не наблюдается. Потайная дверь туда наверняка была, но она полностью слилась со стеной и, как ни тыкал в нее Блад своим камнем власти, открываться не желала. – Не все коту масленица, – изрек капитан. – Ладно, ищем другой выход.
