Он заговорил тише. — Это не так, как было с тобой.
— Джери, — сказала я разочарованно. — Мы расстались.
— Мы всегда можем сойтись.
Я покачала головой. — Я так не думаю.
— Как скажешь, Лиз. — Он убрал локоть со стены, давая мне чуть больше пространства. — Я пошел на урок. Но я не сдамся. — Он развернулся и пошел прочь, не дав мне возможности ответить. Грустно, что Джереми был прав; нам было хорошо вместе. Но он ничего не знал о Дрю, и я надеялась каждой клеточкой своего существа, что мы сможем все устроить, не обидев Челси или Джереми.
К сожалению, при текущих обстоятельствах я сомневалась, что это возможно.
По крайней мере, сегодня вечером у меня была встреча на озере, которую я с нетерпением ждала — единственное место, где мы с Дрю могли быть вместе, не беспокоясь ни о ком, кроме нас двоих.
— Интересно, сколько ещё простоит такая тёплая погода — спросила я, теснее прижимаясь к Дрю. Фиолетовой толстовки, которую я надела, было достаточно для необычно тёплой осени. Было здорово вот так выбраться с Дрю на катере и проводить время вдали от остального мира.
Он не ответил на этот риторический вопрос. Молчание не казалось нам неловким, это нравилось мне по сравнению с общением с Джереми, которому было необходимо заполнять всё время разговорами.
— Ты помнишь что-нибудь ещё из… прошлого? — проговорил он,
вопросительно глядя на меня.
— Немного, — ответила я со вздохом. — Я как будто припоминаю, как я рисовала на лугу, ты был рядом. Наверное, мы проводили время вместе так же, как и сейчас, но только при свете дня. Не ночью на озере. — он крепче обнял меня. — Есть в такой жизни что-то особенное, — сказал он, его тёплое дыхание коснулось моей щеки.
— И я люблю это. — Я повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Яркие пятнышки в глазах еще больше выделялись в лунном свете. — Но я хочу знать больше о прошлом.
— Оно не так прекрасно, как ты думаешь, — пробормотал он.
— Расскажи мне немного, и я решу для себя.
Он усмехнулся. — Ну, ты и упрямая.
— Как мы жили? — спросила я, счастливая продвинуться хоть немного, пусть и на один маленький шажок. — Как мы встретились?
— Похоже на то, как мы встретились здесь, — сказал он после маленькой паузы.
— Моя семья переехала в Хэмпшир, когда мне было семнадцать, это был примерно 1814 год.
— В это время жила Джейн Остин, — сказала я, вспоминая рассказ Алистера пару недель назад. — Мы знали ее?
— Нет. — Он покачал головой, смеясь. — Она лет на пятнадцать была старше нас. Я думаю твои родители знали ее, но в то время как мы встретились, она большую часть своего времени проводила дома. Она редко покидала его, вплоть до самой смерти.
— Было бы здорово, если бы мы ее знали, — сказала я, разочарованно.
— Наверное. — Он пожал плечами, не находя в этом ничего замечательного, в отличие от меня. — Как бы то ни было, до переезда мы жили в Лондоне, но поначалу у было немного денег. Но мой отец был отличным картежником, и годами совершенствовал свои навыки. Он с друзьями создал команду — наподобие тех студентов из МИТ,[2] которые обыграли казино в Вегасе, только в карточные игры того времени.
Когда они достаточно подготовились, то пронеслись по игорным домам, исчезнув так же быстро, как и появились, но во много раз богаче. Они сбежали до того, как люди смогли поймать их, унося с собой столько денег, сколько и представить не могли.
— А кто сейчас твой отец? — спросила я.
— Он юрист.
Я засмеялась. — Забавно.
Первый человек, которого я встретил после переезда, была Кэтрин, — сказал он, хмурясь. — Ты помнишь ее? Она была твоей ближайшей подругой.
— Я не помню никого, кроме тебя, — призналась я.
— Думаю, это нормально, — его взгляд помрачнел, как будто он подумал о чемто, что хотел забыть. — Я начал вспоминать о чём-то, не связанным с тобой, примерно спустя год после поездки в Англию.
— Надеюсь, у меня не займет это так много времени, — сказала я. — А какая была Кэтрин?
— Кэтрин была охотницей за деньгами, — сказал он со смехом. — Меня это особо не беспокоило. Она была горячей, и решил поухаживать за ней. — Я прищурила глаза, когда он говорил о ком-то кроме меня.
— Не такая красивая как ты, — прикрылся он. — Это другое. Меня волновало, как она выглядела, а не кем была, вот что меня волновало, пока я не встретил тебя. Мои родители решили устроить бал, чтобы познакомиться со всеми в городе, и увидел тебя, разговаривающую с Кэтрин. Она, должно быть, говорила тебе что-то обо мне, потому что ты обернулась и посмотрела на меня. Когда наши глаза встретились, я забыл о Кэтрин и обо всех, кто был на празднике, кроме тебя. Я был безутешен, когда узнал, что ты помолвлена.
— Помолвлена? — спросила я, сидя в шоке. — С кем?
— Джеймс. — Он произнес имя насмешливо. — Но для меня это было несущественно. Ты танцевала со мной только раз — как с другом, конечно же — Минуэт. Мы проводили вместе много времени день за днем, в основном на поле позади твоего дома. Ты была художницей, это ты взяла из прошлой жизни, и тебе нравилось использовать меня в качестве модели для рисования.
Это давало нам возможность проводить вместе так много времени. Джеймс был непоседливым — ему не нравилось позировать, пока ты рисовала — он абсолютно не замечал того, что происходило. Это было изумительно.
— Ты пыталась научить меня рисовать, но у меня не получалось, — продолжал он. — Механика мне подходила больше, я до сих пор помню, как ты была счастлива в тот день день, когда выйдя на улицу, увидела качели, что я построил на старом дереве напротив твоего дома.
— Я всегда любила качаться на качелях, — сказала я, а в голове возник образ старых веревочных качелей, висящих под деревом. — Теперь я понимаю почему.
— Однажды, я попытался нарисовать тебя. — Он засмеялся. — Получилось не очень хорошо.
— Уверена, что все было не так плохо, как ты думаешь.
— Было… — Он усмехнулся, качая головой. — Всегда казалось, что у тебя все получается. Так и сейчас. Рисование, французский, игра на фортепиано…
— Только последний месяц, — уточнила я. — По крайней мере, французский и фортепиано.
Он усмехнулся. — Ты и поешь также хорошо?
— Нет. — Улыбнулась я, качая головой. — Хотя, если бы я могла, то полагаю, я бы соответствовала требованиям Мистера Дарси на счет «совершенной женщины». Он был очень придирчивым.
— Это были только отговорки, — сказал Дрю медленно.
— Отговорки? — Я подняла бровь. — Для чего?
— Так у него была причина оставаться холостым, пока он не встретил ту, которую полюбил по-настоящему.
