Налив себе еще кофе, Дейзи решилась:
— Я хотела спросить тебя кое о чем.
— Да? О чем?
— О твоей встрече с Костейном. Ты не пил его кровь?
— Ты с ума сошла? Зачем мне это?
— Я знаю, что специально ты бы не стал. Я просто подумала, что, возможно, во время борьбы… наши шансы скрыться от него невелики, если вы обменялись кровью. Ты знаешь об этом?
— Да, но беспокоиться не о чем.
— Ты уверен?
— Конечно, — бросил он, но Дейзи показалось, что он сомневается.
— Где Брэндон?
— Он рано встал сегодня, чтобы пойти с Паулой за рождественскими подарками.
— Рождественские подарки? Еще только октябрь!
— Не хочу тебя расстраивать, Дейзи Мэй, но сегодня первое ноября.
Она моргнула. Ноябрь? Не может быть! Она пожала плечами. Последние пару недель в ее жизни творилась такая неразбериха, что было некогда следить за календарем.
Через несколько минут в кухню вошел отец. Пока он наполнял свою тарелку, на его лице играла улыбка.
— Как хорошо, что ты снова дома, сынок! — произнес он, садясь к столу. — Брэндон готовит не так хорошо. А уж когда ваша мама уехала… в общем, мне слегка надоело питаться холодными хлопьями.
Они еще немного поболтали, обсуждая погоду и сплетничая об Ирен и тете Джуди.
— Новая Зеландия уже никогда не будет прежней. — Ноа ухмыльнулся. Отодвинув тарелку, он хлопнул ладонями по столу. — Так что, Алекс, как насчет охоты?
Дейзи попыталась уговорить их остаться дома, но они отмели все ее доводы, уверенные, что вдвоем, да еще при свете дня, смогут справиться с Рисом Костейном и любым другим вампиром.
Молясь, чтобы они оказались нравы, девушка помахала им, глядя, как они забираются в отцовский пикап.
Отъезжая, отец два раза посигналил на прощание.
Дейзи смотрела им вслед, пока машина не скрылась, затем, слишком обеспокоенная, чтобы сидеть на одном месте, загрузила тарелки в посудомоечную машину, вытерла стол и почистила сковородки. Убравшись на кухне, она пропылесосила ковры во всем доме, вымыла пол и включила стиральную машину. Алекс и отец все не возвращались.
Глубоко вздохнув, она приказала себе не волноваться. Ее отец охотился больше двадцати пяти лет. Он знал, что делает.
Поднявшись в спальню, она окинула взглядом постеры на стенах и мягкие игрушки на полках и внезапно решила убрать все это. Сняв постеры, она свернула их и спрятала на шкафу. Пингвины отправились туда же, кроме двух маленьких керамических птиц — черной и белой, которые ей подарил отец на шестнадцатый день рождения. Фигурки остались стоять на почетном месте посередине книжной полки.
Дейзи коснулась пальцами штор. Возможно, их стоит поменять, как и покрывало на кровати. Мама не станет возражать.
Она спустилась на кухню за стаканом молока и яблоком, а затем вернулась в спальню. Сорок минут Дейзи перебирала вещи в шкафу, складывая старую одежду, игры и кукол в коробки.
Она почти закончила, как вдруг наткнулась на старый фотоальбом. Сев на пол, девушка стерла с него пыль и принялась перелистывать страницы. Забавно, как легко фотографии переносят тебя в прошлое. Она улыбалась, рассматривая себя и братьев у рождественской елки, все трое — в новых пижамах. Вот они сидят за кухонным столом; помогая готовить печенье, вырезают из бумаги валентинки, раскрашивают пасхальные яйца, мастерят фонари из тыкв на Хеллоуин. Наверное, в каждой семье есть такие фотографии.
Со вздохом Дейзи убрала альбом в шкаф. После этого распаковала чемодан и повесила привезенную с собой одежду.
В пятом часу она спустилась вниз.
— Привет, сестренка.
— Брэндон! Я не знала, что ты дома.
Дейзи вежливо улыбнулась девушке, сидящей на диване рядом с братом.
— Ты, наверное, Паула.
Паула была хорошенькой девушкой с карими глазами и ярко-рыжими волосами до плеч.
Когда Дейзи вошла, девушка встала.
— А ты, наверное, Дейзи. Я так много о тебе слышала.
— Надеюсь, хорошее.
Дейзи протянула ей руку.
— Конечно, хорошее, — возмутился Брэндон. — Ни слова о плохом, пока она не произнесет «Я согласна».
— Отличная идея, — одобрила Дейзи.
Паула заняла свое место рядом с Брэндоном, а Дейзи опустилась на стул напротив.
— Где папа и Алекс? — спросил ее брат.
— Они ушли еще утром, — ответила Дейзи. — Наверное, скоро вернутся. А вы, я слышала, ходили за покупками?
— Да, Паула скупила содержимое почти всех магазинов в городе.
— Неужели?
— Неправда.
Паула ущипнула Брэндона.
— Правда! У этой девчонки есть кредитная карта, и она знает, как ею пользоваться.
— Брэндон, прекрати!
Паула вспыхнула.
— Она не любит говорить о том, что её семья богата.
— Да?
Дейзи попыталась скрыть удивление. Ее мать не упоминала, что у семьи О’Рейли есть деньги.
— Мой отец пишет компьютерные программы, — девушка пожала плечами, — и весьма преуспел в этом.
— Здорово! — воскликнула Дейзи с улыбкой.
— Вообще-то мы зашли, чтобы оставить здесь кое-какие вещи. — Брэндон поднялся. — А теперь идем ужинать. Пойдешь с нами?
— Нет, не думаю. Я весь день убиралась в своей комнате и хочу отдохнуть.
Отчасти это было правдой. Ей не хотелось уходить, не убедившись, что с отцом и Алексом все в порядке. Но главное — девушка хотела быть дома, если появится Эрик.
— Ладно, сестричка, увидимся позже. Скажи отцу, что я вернусь поздно.
Когда Брэндон и Паула ушли, Дейзи схватила телефон и набрала номер отца. Он не отвечал. Хмурясь, она позвонила Алексу. И снова никакого ответа.
Скоро стемнеет, так где же они?
Она подскочила, когда раздался стук в дверь. Девушка посмотрела в глазок в надежде увидеть отца и Алекса. Ее сердце замерло, когда на крыльце она увидела Эрика.
Открыв дверь, она улыбнулась ему:
— Привет.
— Привет.
Она сделала шаг назад и нахмурилась, когда вампир не двинулся с места. Дейзи вспомнила, что он не может войти в дом без приглашения.
— Входи, Дракула, — ухмыльнулась она.
— Очень смешно, — пробормотал Эрик, переступая порог гостиной.
Он огляделся. Стены белые, ковер темно-зеленый; мебель выглядела старой и удобной, но не потертой. На полках стояли книги и безделушки, над камином висели многочисленные семейные фотографии. На чайном столике лежала утренняя газета.
— Присаживайся, — произнесла она, опускаясь на диван.
Ее улыбка исчезла, и лицо приняло озабоченное выражение.
— Что случилось? — спросил Эрик, садясь рядом.
— Отец и Алекс с утра отправились на охоту. Они уже должны были вернуться. И они не отвечают на звонки…
