Его левая рука не могла двигаться, боль полностью захватила ее. Прилив боли не давал ему вздохнуть. Он подождал, пока не пройдет удушье, но оно не проходило, а только начало расти, лишая натруженное сердце необходимого ему кислорода. Удушье лишило его последней надежды.
Рот был открыт, но Джек не мог дышать. Он почувствовал, как рассыпается на кусочки. Если боль станет усиливаться, она просто сметет его с лица земли. Он сделал несколько шагов вдоль путей и почувствовал, как летит сквозь пустое пространство.
Он резко вскинул вверх руки и потом развел их в стороны, пытаясь отмести невидимую опасность, но что это была за опасность, Джек так никогда и не узнал. С его губ начал срываться крик. Он упал лицом в землю и тихо лежал у путей. Вскоре состав с молоком вышел из тоннеля, он шел медленно, и водитель увидел Джека. Когда поезд подошел к платформе, машинист сообщил о лежащем рядом с путями Джеке.
Расходы на похороны оплатила железнодорожная компания. Чиновник компании приехал на ферму выразить Линн соболезнование и сообщить, что все расходы компания берет на себя. Он сказал, что это самое малое, что может сделать компания для человека, который геройски предотвратил страшную катастрофу.
— Если мы можем что-то еще сделать, миссис Траскотт, скажите нам об этом.
— Нет, вы больше ничего уже не сможете сделать для него, — ответила Линн.
Компания также прислала венок: очень дорогой и красивый, изготовленный из оранжерейных лилий, которые пахли так резко и сладко, что в церкви было трудно дышать. Предполагалось, что венок несколько утешит Линн, но вид венка, лежащего на гробе, неприятно волновал ее. Позже, когда они разговаривали об этом дома, Роберт выразил ее ощущения:
— Мне кажется, что этот венок совершенно не подходит деду. Он был всегда против показухи.
Линн не могла прийти в себя после смерти отца. Она никак не могла избавиться от жалости к нему, вспоминая, как он умер.
— Если бы он там был не один!
— Да, если бы… — сказал Чарли.
— Другие люди тоже отсылают товары из Холта. Почему никто из них не увидел эти балки? И если бы Фред Митчелл не опоздал…
— Перестань постоянно думать об этом, иначе тебе станет еще хуже… — сказал Чарли.
Сначала все подумали, что балки случайно свалились с платформы, но позже стало известно, что это было дело рук Джорджа Кресси. Чарли постоянно ругал себя.
— Если бы я не дал ему эти деньги, он бы не накачался до такой степени, и тогда бы этого не случилось, — повторял он.
— Мы ничего не можем знать, — утешала Линн. — Ты только хотел отправить Джорджа домой.
Позже они прочитали в газете, что его отправили в тюрьму в Глостере.
А потом Чарли слышал, что после освобождения из тюрьмы Джордж отправился в Ливерпуль и там устроился кочегаром на судно. После этого о нем никто ничего не слышал, и он снова появился в Скемптоне спустя пять лет.
Чарли продолжал работать на ферме. Он уже не собирался искать работу. Со дня смерти Джека он стал выполнять всю его работу и теперь был уверен, что так будет всегда. Подобное разрешение проблемы казалось совершенно логичным, явным и наиболее разумным. Настолько разумным, что он даже не стал ничего обсуждать с Линн. Когда как-то начался разговор об этом, он говорил о случившемся, как о решенной проблеме.
— Мне иногда кажется, что, наверное, это судьба, что я потерял работу в гараже и был рядом, когда умер твой отец, и я смог тебе помочь в работе на ферме.
Был пасмурный день апреля, Чарли и Линн находились в сыроварне. Линн обтирала свежие снесенные яйца, а Чарли сортировал их по величине.
— Между прочим, — заметила Линн, — я как раз хотела поговорить с тобой об этом.
— Говори, я тебя слушаю.
— Когда ты остался дома, предполагалось, что это будет временно, а потом ты станешь искать себе работу.
— Но теперь, после смерти Джека, все изменилось. Ты же не можешь сама делать всю работу на ферме.
— Если Роберт не станет работать у Пигготтсов, он может мне помогать вести хозяйство на ферме.
— Ты же уже пробовала этот вариант раньше, и он не сработал. Роберту не нравится работать здесь.
— Может быть, сейчас он уже передумал?
— Тогда почему он не говорит тебе об этом?
— Пока ты дома, ему неудобно говорить об этом.
— Ты хочешь сказать, что я стою у него на дороге?
Чарли застыл на мгновение и, нахмурившись, смотрел на решетки с яйцами. Потом его руки снова начали работу, раскладывая яйца на разные подносы.
— Мне кажется, что нам стоит поговорить с Робертом и выяснить все раз и навсегда!
— Да, я спрошу его об этом, — сказала Линн.
Но когда она заговорила об этом с сыном, он с изумлением уставился на мать.
— Уйти с фермы Пигготтсов? Ради чего? Я думал, что здесь работает Чарли!
— Разве ты не хочешь вести хозяйство на своей собственной ферме?
— Ну, не знаю. — Роберт неуверенно посмотрел на Чарли. — Если Чарли хочет пойти на работу…
— Это идея твоей матери, — сказал Чарли. — Мне здесь совсем неплохо.
— Тогда я не понимаю, ради чего поднимать весь этот шум.
— Разве это шум? — сказала Линн. — Если я хочу, чтобы мой единственный сын работал на своей собственной ферме?
— Мать, мы уже все это обсуждали и раньше, — сказал Роберт.
Видно было, что он начинал злиться.
— Ты знаешь, что если бы я действительно был здесь нужен, то я пришел бы тебе на помощь в ту же секунду. Но если Чарли хочет работать здесь, то…
— Да, Чарли это устраивает, — сказала Линн. — Чарли здесь уже совсем освоился и врос…
Чарли и Роберт посмотрели друг на друга. Парень возмутился, что мать может так непочтительно говорить о Чарли. Он уже был готов резко возразить ей, но Чарли покачал головой, чтобы Роберт дальше не развивал эту тему. Сам он заговорил спокойным голосом:
— Если я понимаю, как на самом деле у нас обстоят дела, тогда все в порядке, — сказал он. — Твоя мать считает, что я мешаю твоему возвращению на ферму. Теперь я точно знаю, что это не так, поэтому мне кажется, что мы между собой все выяснили.
— Да, — сказал Роберт. — Мне тоже так кажется.
Но позднее, когда они были одни с Чарли во дворе, Роберт снова завел разговор.
— Что такое случилось с матерью? Почему она вдруг устраивает такой шум?
— Она все еще переживает, — ответил Чарли. — Смерть твоего деда здорово подкосила ее. Ей не очень нравится, что я занимаю его место, но она со временем привыкнет к этому.
Теперь Чарли полностью отдавался работе на ферме, и у него было много разных планов и идей. Ему хотелось, чтобы каждый сантиметр земли был обработан и приносил пользу. И еще ему хотелось, когда все это будет выполнено, завести на ферме больше скота.
