по ее голосу сегодня утром. Мне следовало раньше предложить ей встретиться.
В динамиках моей машины раздается звонок телефона, вырывая меня из размышлений. Я смотрю на экран, надеясь увидеть имя Киа, но вместо нее появляется имя Гейба. Он — совсем другая проблема, с которой сейчас я не хочу разбираться. Я подумываю о том, чтобы проигнорировать его звонок, но передумываю.
— Привет.
— И тебе привет. Где ты? — спрашивает он.
— Встречаюсь с клиенткой. А что? — Я не говорю ему, что собираюсь поехать домой к той самой клиентке, чтобы найти ее.
— Ничего. Просто хотел услышать твой голос, — говорит Гейб.
— Хорошо… Что-то не так?
— Должно ли быть что-то не так, чтобы я тебе позвонил?
— Нет. — Вздыхаю я.
— Я хочу пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером. Во сколько я могу заехать за тобой?
— Эм, как насчет семи? — предлагаю я.
— Идеально. Тогда увидимся. Люблю тебя, — говорит он.
— Я тоже тебя люблю, но куда мы идем? Мне нужно знать дресс-код, чтобы подготовиться.
— Все, что ты захочешь надеть, соответствует дресс-коду. Но убедись, что одежда удобная и теплая, — говорит он мне.
— Теплая. Ладно, поняла.
— Скоро увидимся, — добавляет он, после чего вешает трубку.
Когда я останавливаюсь возле дома матери Киа, у меня сводит живот. Не знаю почему, но у меня ужасное предчувствие. Тем не менее, даже когда в моей голове звенят тревожные колокольчики, я выхожу из машины и подхожу к входной двери. Поднимаю кулак и стучу.
Когда никто не отвечает, стучу снова. Я слышу движение внутри и приглушенные голоса прямо перед тем, как дверь распахивается и на меня с усмешкой смотрит мужчина.
— Я не куплю то, что ты продаешь, — говорит он и собирается снова захлопнуть дверь у меня перед носом.
Я протягиваю руку, чтобы остановить его.
— Я здесь, чтобы увидеть Киа.
— Ее здесь нет, — ворчит он и на этот раз пытается захлопнуть дверь посильнее.
— Не возражаешь, если я проверю? — Спрашиваю я, уже входя в дом через небольшую щель, которую проделала рукой.
— Вообще-то, возражаю. Убирайся из моего дома. — Он протягивает руку и обхватывает потной ладонью мое предплечье. Его хватка жесткая и неумолимая.
— Отпусти меня. — Я сохраняю свой тон спокойным, но твердым.
— Ты вторглась в мой дом. Убирайся нахуй, пока я не показал тебе, что происходит с женщинами, которые лезут не в свое дело, — шипит он.
Я игнорирую его и кричу:
— Киа, ты здесь?
— Я же сказал, что ее здесь нет, — кричит он еще громче, свободной рукой хватает меня за другую руку и тащит из дома, а потом выталкивает на крыльцо. Я падаю на задницу и с ужасом наблюдаю, как передо мной захлопывается входная дверь.
— Мисс Блейк? — Тихий голос привлекает мое внимание, когда я бросаю взгляд в сторону дома.
— Киа? Ты в порядке? — Спрашиваю я и затем ахаю, увидев ее лицо. Я и раньше замечала на ней синяки, но это… Это хуже, чем все, что я когда-либо видела. Ее челюсть почти фиолетовая, рот распух, а губа разбита. — Садись в мою машину, сейчас же. Я забираю тебя отсюда. — Я поднимаюсь на ноги и иду к машине.
— Я не могу, — говорит Киа.
Я оборачиваюсь.
— Либо ты садишься, либо я вызываю полицию, Киа. — Я никогда раньше не говорила с ней таким тоном, но с меня хватит. Ей нужно убраться из этого места, и я не могу игнорировать очевидное насилие. Уже невозможно отрицать то, что здесь происходит.
Киа бросает взгляд в сторону дома, а затем снова на меня.
— Хорошо, — шепчет она, после чего бросается к моей машине.
Я сажусь за руль и закрываю дверцу со стороны водителя, пока она пристегивает ремень безопасности. Затем завожу двигатель и выезжаю на улицу. Я должна отвезти ее в больницу. Ей это не понравится, но так нужно сделать.
— Мне так жаль, — говорю я ей.
— Это не ваша вина, — тихо говорит она, и я могу прочесть предательство на ее лице. Она верила, что на этот раз все будет по-другому. — Я действительно думала, что она больше не примет его обратно…
— Знаю, — говорю я ей.
Я заезжаю на парковку больницы и поворачиваюсь к ней лицом.
— Киа, я знаю, что тебе страшно, и знаю, что ты не хочешь этого делать, но лучше не станет. Ты должна сообщить о том, что с тобой случилось. Должна позволить властям найти тебе дом получше.
— Я не хочу менять школу, — говорит она.
— Я позабочусь, чтобы этого не случилось. Пойдем. Нам нужно, чтобы тебя осмотрел врач, — говорю я ей.
Через два часа я выхожу из больницы. Без Киа. Она напугана, и я ненавижу то, что мне приходится оставлять ее здесь. Мне бы очень хотелось остаться здесь подольше, но я не ее родитель. Я мало что могу сделать, и больше мне ничего не позволено. Я уже переступила черту.
Ее оставили на ночь, пока служба по делам детей работает над поиском для нее временного жилья в приемной семье. Женщина, с которой я разговаривала, сообщила, что варинты найти жилье поблизости от нынешней школы Киа, невелики. Я хотела сказать, что сделаю это. Что заберу ее домой. Однако у меня нет свободной спальни, и я не могу приютить всех детей, которых хочу спасти. Мне нужно стараться соблюдать профессиональный барьер, даже если это чертовски трудно сделать.
Добравшись до своей квартиры, я вижу, что уже опаздываю. Когда переступаю порог, Гейб уже ждет меня там. Он сидит на моем диване.
— Привет, мне так жаль, что я опоздала, — говорю я ему.
— Ничего страшного. Ты в порядке? — Он встает и подходит ко мне. И как только его руки обхватывают мое тело, я позволяю себе расслабиться в его объятиях.
— Просто был тяжелый день. Мне пришлось отвезти одну из девочек в больницу. Было нелегко оставить ее там, — объясняю я.
