широкой груди. Она обняла его в ответ, обхватив руками за талию. Так они стояли минут пять, даря друг другу поддержку и некоторое успокоение. Затем Марьяна отстранилась и осипшим голосом сказала:
– Пора собираться!
Время было еще только пять. Но ждать дольше было тяжело и бессмысленно. Через полчаса оба спустились вниз, не договариваясь надев синие костюмы от Микаэля Грандона.
Женщина просто руководствовалась принципом удобства. В юбке с кринолином в случае опасности быстро не побегаешь. А что их ожидало не скале, никто не знал. А для Алана это был вызов. И как настоящий аристократ он надел на своеобразную дуэль лучший наряд из собственного гардероба.
Посмотрев и оценив друг друга, супруги невесело усмехнулись:
– Все же мы хорошая пара! – улыбнулась Марьяна.
– Истинная! – поправил ее муж.
– Да какая бы не была, лишь бы с Вересом было все в порядке! – она крепче зажмурила глаза, чтобы не расплакаться, дотронулась до рукава мужа и не громко шепнула:
– Пойдем! Нас сын ждет.
Портал, открытый по такому случаю Аланом, перенес их на Черную скалу мгновенно. Оказалось, что этот тоннель в пространстве сохранился у герцога еще с той страшной ночи.
Как известно порталы чем-то похожи на тоннели. Если однажды выкопать и убрать грунт, в следующий раз побираться на другую сторону будет проще и легче.
Скала была абсолютно голой и состояла из какого-то темного камня. Очевидно он послужил причиной ее имени. Она обрывалась в глубокую пропасть. Марьяна подошла и заглянула вниз. В сумерках дна видно не было. Женщина зябко поежилась и отошла от края, с ужасом представив, как её муж спускается вниз, чтобы найти тела некогда любимых людей. Тогда она прикрыла глаза и вознесла молитву Вседержителю. Это было единственное, что она могла сделать в данный момент. За спиной у них стоял неприступный черный лес, по краю которого и шла та дорога.
Марьяна с мужем стояли на некотором отдалении от края скалы. Больше с собой они никого не взяли. Не понятно, как повел бы себя барон, увидев толпу вассалов герцога Гольденброука. У барона персонального войска не было. Но что было у него в запасе, не знал никто.
Нет, они не пришли беззащитными овечками. На той сторон портала был оставлен специальный артефакт, который позволил бы открыть переход на Черную скалу в случае опасности. А об опасности должен был оповестить специальный сигнальный маячок.
– Я не думаю, что барону нужна смерть кого-то из нас! – объяснял свою позицию служащим герцог. – Скорее всего его обуяла жадность. Захотелось Вишлесу стать полноправным владельцем драговитового месторождения.
– И вы с ее светлостью готовы его отдать? – удивленно вздернул брови начальник охраны.
– Да, Мишлес, если идет речь о благополучии, здоровье и жизни нашего сына!
Марьяна его поддержала. И сейчас он стоял абсолютно спокойно, ожидая, какой же сюрприз преподнесет им барон.
Неожиданно у самого края скалы заклубилась тьма. Именно так строили свои порталы скихи. Герцог тут же напрягся и достал из ножен легкий меч, с которым не расставался в опасных ситуациях. Но темное облако стало стремительно сужаться, выплюнув из своих недр барона. Алан уже хотел съязвить по поводу предателей в глубоком тылу, как слова застыли на его губах. Барон вытянул в правую сторону руку. А на ней висел, словно щенок, взятый за шкирку, малютка Верес. Мальчуган крепко зажмурил глаза. То ли от страха, то ли изображал спящего. Понять на расстоянии было сложно. Руки и ноги он поджал, словно большой жук, который, когда нужно, претворяется мертвым. Но резко вскакивает и убегает-улетает в случае опасности.
Марьяна такой картины вынести не смогла и резко рванула к ребенку с криком на губах:
– Вер…
Дальше ей договорить не дали. Барон коротко рыкнул:
– Упейдо! – и женщина застыла, словно статуя. Заклинание это действовало недолго. Минут десять не больше. Но по всему был видно, что Вишлесу этого был достаточно для его черных замыслов. – Если дернешься, я тебя тоже заморожу!
Последняя фраза предназначалась Алану. Он, конечно, мог противостоять заклинаниям такого уровня. Но не рискнул. Эти секунды, которые придется тратить на их преодоление, могут кому-то из них стоит жизни, если барон пойдет на такой отчаянный шаг. По бешено вращающимся глазам, перекошенным плечам и нервной жилке на щеке был понятно, что задумал он горазд большее чем просто мечту разбогатеть.
Герцог поднял обе руки вверх, давая понять, что не собирается предпринимать активных действий. И тогда барон заговорил:
– Ты думаешь, мне нужен ваш презренный драговит? Ошибаешься. Да, когда-то я сглупил и повелся на лживые изыскания земляных магов. И чуть даже не развелся с моей дорогой Арусей. Но металл нашли не на землях Руэмов. И я долгие годы хранил это в тайне, мечтая заполучить не только богатство, но и женщину, которая в итоге выбрала тебя. Почему они все выбирают тебя?
– Скажи, ребенок Дженни был твой? – герцог все же решил уточнить очень болезненный для него самого вопрос.
– Мой, – согласился барон. – Я же был женат и не мог жениться на шлюшке Руэм. А легкий приворот завершил начатое до конца. Я мечтал, что ты сделаешь Оси герцогиней и тогда я займу твое место. Для современно генетики нет ничего сложного, чтобы определить, кто является истинным наследником клана.
По законам Орбурга, получивший титул от его носителя, лишиться его уже не мог. И Вишлес действительно мог стать отцом герцогини. А это давало многие права.
– Но ты убил мою дочь! Когда ты начал умирать сам, уверенный, что потерял свою истинную, я был на седьмом небе от счастья. Я отомщен! – буквально зарычал барон.
– Надо было самому на ней жениться! – пожал плечами Алан.
– Тогда я бы не получил герцогство, – уже другим, спокойным, даже каким-то будничным тоном ответил Вишлес. – После смерти Аруси я выбрал себе в жены другую девушку. И снова мне помешал ты! Да еще смел усыновить этого ублюдка Родвэя!
Марьяна все еще была под заклятием. Но возмущенно замычала и попыталась пошевелить руками. Пока ей это не удалось. Гольденброук решил промолчать. Он соображал, как освободить сына. Этот подонок держал малыша над самой пропастью. И чтобы Верес улетел вниз, ему было достаточно просто разжать пальцы. И это оказалось самым страшным.
– Что ты хочешь от нас? – устало уточнил Алан. Он совсем уже не понимал мотивов соперника. – Тебе нужно богатство? Мы готовы отдать тебе месторождение, только отпусти ни в чем неповинного ребенка!
– Отдать? – криво усмехнулся сосед. – Оно мне и так достанется. Без этой маленькой обезьянки, которая спалила мне целый флигель, вы сдохните
