хуже всего, осторожный и умный.
Был бы идиотом, уже бы напал, с учётом того, что явился я один. Вот только чуйка у парня однозначно работала. И дело даже не в моём достижении «Разрушитель мира».
— Хорошо, тогда через час здесь, — кивнул я, после чего дважды свистнул.
На вершине холма появился Харон, разразившийся лаем, однако спускаться не стал. Всё, как мы обговаривали.
Удара в спину именно сейчас я не ожидал. Ярвинен явно был не готов к прямому столкновению, а с учётом того, что я был на пару уровней его выше, в случае лобовой атаки его бугаёв у демиурга были все шансы её не пережить.
А вот перегруппироваться, сделав вид, что возвращаются на свой аллод, а на самом деле вызвать подкрепление и обойти с фланга, чтобы наведаться ко мне всей гурьбой, такой вариант возможен.
Теперь же пусть гадает, сколько таких собачек, не боящихся холода, носится по заснеженному гексу, и сможет ли он со своими «викингами» незаметно пробраться на мой аллод.
Конечно, возможно, у меня просто разыгралась паранойя, но уж лучше перестраховаться, чем пускать гоблинов против этих молодчиков. Ублюдок, несомненно, сравняет шансы, но терять живущих дольше обычного коротышек я не намеревался.
В общем, махнув рукой Демиургу, отправился обратно к своим гоблинам. Правда, не сразу.
Перевалившись через верхушку склона и отойдя метров на десять, упал в снег, и аккуратненько пополз обратно.
Чёртов холод, пробившийся через несколько слоёв одежды, уже изрядно доконал меня, зато я убедился, что Ярвинен ушёл в сторону своего Аллода. По крайней мере, направление было противоположным нахождению моего Осколка.
Вот только тюленьи туши они не забрали. Впрочем, не на руках же их тащить, может, за санями решили сходить, раз уж всё равно возвращаться?
Выждав ещё минут пять и не заметив ничего странного, всё же отправился к своим бойцам. Те уже успели превратиться мелкие снежные столбики, однако никто не околел.
А как только я сообщил, что мы возвращаемся, втопили так, что я бы их и на лыжах не догнал. Эх, их энергию, да в мирных целях…
Впрочем, энергии у коротышек оказалось совсем на донышке. Стоило нам только перевалить за границу снежного гекса, как обрушившаяся жара разом «отключила» половину моего отряда.
— Ну пи****… — пробормотал я, глядя на то, как мелкие плашмя падают на горячий песок, теряя сознание. — Подъём! Кто не встанет, останется без ужина!
Но, похоже, даже такая страшная угроза не смогла привести в чувства промёрзших поданных. Пришлось нагружать оставшихся в сознании гоблинов «павшими» товарищами, да самому хватать парочку и тащить на базу. Время поджимало, до торговой встречи оставалось меньше получаса.
В лагере приказал Кнопке пройтись по «отморозкам» исцелением, а сам в срочном порядке отобрал самых крепких, приказав утепляться и готовиться к возвращению в зиму.
Гоблины, видящие, в каком состоянии вернулись их собратья, особой радости не испытали, однако послушно отправились выбирать себе одежду потеплее, которую мы хранили в обычных мешках под широким навесом.
Я же, быстро пробежавшись в уме по имеющемуся у меня в наличии, подключился к кристаллу, дабы посмотреть, какие ресурсы мне могут понадобиться для построек.
От нормального жилого дома или того же склада я бы не отказался.
В принципе, стоило и то, и то недорого. Так что шанс сторговаться был. Главное, чтобы у Ярвинена были нужные мне ресурсы.
Уже в мечтах представляя, как переселяюсь в нормальный дом, не продуваемый всеми ветрами и в котором отсутствует вездесущий песок, я открыл карту…
— Ну и какого лешего, уважаемый? — произнёс я, глядя, что к снежному биому пристыкован лишь мой Аллод, а второй золотистый Осколок уже успел отстыковаться и в данный момент уходит прочь. — Утюг дома забыл выключить, что ли? Деловые партнёры обычно так не поступают…
Впрочем, чувство сожаления быстро сошло на нет.
Торговля не состоялась? Ну и чёрт с ней. Тем более что лишь несколько часов назад я и так пришёл к выводу, что на неё рассчитывать не стоит.
Меня испугался первый встречный Демиург? Так и к этому мне не привыкать. Моим именем детей семь лет пугали по всему миру.
Зато теперь у меня есть приличных размеров осколок и куча бесхозного мяса, морозящегося в той ложбине прямо сейчас.
Так что, отключившись от кристалла, я приказал гоблинам следовать за мной. Время забирать чужую добычу и развоплощать чужой Осколок. Присоединять я его не собирался, зато, наверняка, за него Система что-нибудь отвалит. Пусть даже немного.
Но ничего, мы не гордые, а в гонке Демиургов даже такие крохи могут стать решающими…
Интерлюдия 1
Аллод Бертье
Первый день проекта
— Ох, будь неладна эта Система… Вечно заставляет совершать какой-то выбор. Да ещё так не вовремя, я же уже почти соблазнил Катрин…
Невысокий, полноватый мужчина открыл глаза, внимательно осматривая окружающую его обстановку.
Комната, в которой он очутился, едва дал согласие на участие и выбрал роль демиурга, была обставлена довольно дорогой мебелью.
Комоды с резными ручками, журнальный столик с графином, наполненным янтарной жидкостью, несколько портретов странных людей в странных одеждах.
— Ну знаете, в родном убежище было как-то всё уютнее, а тут…
Выйдя в соседнюю комнату, Жак Бертье, а именно так звали новоиспечённого демиурга, с недовольством осмотрел свою новую спальню.
— Ну что за дыра? Какого чёрта кровать такая маленькая! Как я тут размещусь с кем-то ещё?
Бертье в раздражении пнул широкую двухспальную кровать, заправленную шёлковым постельным бельём, и скривился от пронзившей мизинец боли. Чёрные лакированные туфли, под стиль его модного костюма, слабо смягчали урон.
— Я что, зря в Аллод вкладывался, Система? Какого чёрта я вынужден буду проводить время в столь убогих условиях?
Не получив ответа, Жак развернулся и направился дальше исследовать дом.
Впрочем, его разведка довольно быстро закончилась, так как, пройдя через зал, он попал в небольшую, хорошо обставленную кухню, откуда наружу вела дверь.
Не проронив ни слова, лишь недовольно зарычав, мужчина толкнул от себя входную дверь и вышел на крыльцо.
— Я так понимаю, это то, что я должен беречь? — вслух произнёс Бертье, увидев метрах в пятнадцати от дома парящий над землёй золотистый кристалл.
Сойдя с крыльца, мужчина направился в сторону сердца Аллода по вымощенной брусчаткой дорожке, извивающейся между аккуратно подстриженной травой.
Не дойдя немного до цели, Жак сошёл с дорожки и направился к дереву, усыпанному спелыми яблоками.
— Хм, а это уже неплохо, —
