Последующие несколько дней я держалась, решив так и не рассказывать Андре о том, чему стала свидетельницей. Следовать за ним больше не пыталась, памятуя о данном прежде обещании. Однако в понедельник утром мне было достаточно прислушаться к происходящему в коридоре, чтобы понять: Андре снова начал свой день с посещения номера Беллы. Так я поняла, что он окончательно бросил работу в мэрии. Знать бы ещё только, почему. Его уволили? Или он сам психанул и ушёл, хлопнув дверью?
В пятницу вечером я всё-таки не выдержала. Взаимные секреты потихоньку выстраивали между нами стену отчуждения; к тому же я чувствовала себя виноватой в том, что при его и без того непростой жизни Андре приходится ещё и переходить из номера в номер, тратя время и силы на ненужный уже маскарад. И, когда он вернулся в нашу комнату и скинул на стул сюртук, я отвернулась и, глядя в окно, глухо сказала:
- Заканчивай ходить домой через портниху. Я знаю, что ты больше не работаешь в мэрии.
Я не рискнула посмотреть на Андре, почти физически ощущая, как в разделяющем нас пространстве закипает самая настоящая буря.
- Отлично, - несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, произнёс Андре. В его интонациях клубилась холодная ярость. - Скажи мне, Эрта, - ему стоило немалых усилий сохранять видимое спокойствие, - когда я моюсь, ты тоже за мной наблюдаешь?
- Ага, - огрызнулась я. - Ныряю на самое дно ванны. Оттуда наилучший ракурс.
Я всё-таки заставила себя повернуться и посмотреть на Андре. Он стоял, сжимая и разжимая кулаки. Но потом вдруг расслабил руки и слабо усмехнулся, укоризненно покачивая головой.
- Всё-таки достался мне призрак-извращенец, - констатировал он, со стоном падая на стул.
- Прости. - Я говорила, конечно, не про мнимые извращения. - Я правда держала слово и не собиралась его нарушать. Это произошло случайно. Я случайно увидела, как ты выходишь из номера Беллы... Ну, и закрутилось.
Андре смотрел на меня исподлобья, опустив голову на спинку стула. Поскольку спинка была недостаточно высокой, для этого ему пришлось практически съехать с сиденья. Как он умудрялся так смотреть? Видеть меня, конечно же, не мог, но при этом глядел точно туда, где я сейчас находилась. Эффект получался такой, будто меня действительно сверлили укоризненным взглядом. И я не выдержала, посмотрела в сторону. Впрочем, Андре тоже, видимо, надоело играть в гляделки с призраком, и он со вздохом перебрался на кровать. Заложил руки за голову и уставился в потолок.
- Ну, и что мне с тобой делать?
Это был риторический вопрос.
- Ну, если хочешь, можешь меня выпороть при помощи мухобойки, которую так любит твоя экономка, - огрызнулась я.
Андре насмешливо приподнял бровь.
- Что ты извращенка, мы уже поняли, - напомнил он.
Ясное дело, он посмеивался, но мне от чувства вины стало не до шуток. Я уже была готова воспринять всерьёз любые обвинения, даже самые смехотворные.
- Да не подглядывала я за тобой в ванной! - воскликнула я. - Даже в мыслях ни разу не было.
Андре беззвучно рассмеялся.
- Он ещё и издевается, - обиженно пробубнила я. - Я и так тут от чувства вины краснею, ещё немного, и моё местонахождение можно будет определять по алеющему сгустку воздуха.
- Это было бы чертовски удобно, - оживился Андре.
Я промычала в ответ нечто нечленораздельное. Однако, что скрывать, мне стало намного легче, когда я поняла, что Андре больше не злится, и обстановка разрядилась. И вскоре я даже решилась задать мучивший меня все эти дни вопрос.
- Андре... почему ты ушёл из мэрии?
Сказав это, я сразу же внутренне сжалась, опасаясь, что спровоцировала новую вспышку гнева, но Андре воспринял мой вопрос вполне спокойно. Видимо, понимал, что коли уж я обо всём узнала, эта тема обязательно поднимется.
- Потому что в каменоломне больше платят, - бесстрастно ответил он.
Что ж, это было неудивительно. Тяжёлый физический труд, к тому же ещё и сопровождаемый пусть небольшим, но риском для жизни, - наверное, это наиболее высоко оплачиваемая работа из тех, где не требуются ни связи, ни особая квалификация. Андре несомненно получает сейчас больше, чем в мэрии. Но стоит ли это того? Его уровень жизни всё равно не изменился глобально. А недостатков у этой работы чересчур много.
- Андре, но стоит ли оно того? - озвучила свои сомнения я. - Ведь это намного более утомительно, чем мэрия, и к тому же опасно для жизни!
- Опасности для жизни практически нет, - поморщился Андре. - Достаточно уметь распознавать руны. К слову, именно поэтому там так хорошо платят: они набирают на работу грамотных людей. Заботятся о том, чтобы из-за чьей-нибудь неспособности прочитать руну вся каменоломня не взлетела на воздух. Найти образованных людей, готовых пойти на такую работу, не так уж просто, отсюда и высокое жалованье. В трёх милях от нас находится обычная, не магическая, каменоломня, где добывают известняк. Там платят ощутимо меньше.
- И всё равно так тебе гораздо тяжелее, - не сдавалась я. - Ты уверен, что эта прибавка к жалованью настолько необходима?
Андре тяжело вздохнул и сел на кровати поверх одеяла.
- Эрта, - нехотя проговорил он, - как ты думаешь, сколько стоит недельная доза твоего лекарства?
Я почувствовала, как по телу пробежал холодок, хоть тела у меня и не было, и чувствовать изменения в температуре я тоже не могла.
- Ты говорил, примерно полквадра, - настороженно ответила я.
- Я солгал, - просто сказал Андре. - На самом деле цена - два квадра и дюжинник.
Я застыла на месте, устремив невидящий взгляд в стену.
- То есть...
Я даже не смогла договорить.
- То есть с жалованья писаря оставалось меньше квадра, - закончил за меня Андре. - Недостаточно даже на гостиницу.
Я по-прежнему была не в силах произнести ни слова. Когда же дар речи вернулся, я в сердцах воскликнула:
- Ну так и чёрт бы с ним тогда, с этим лекарством!
- О! - Андре вытянул указательный палец вверх. - Так и знал, что ты это скажешь.
- А что ещё я могу сказать? - проворчала я и, подлетев к окну, стала разглядывать освещаемые луной крыши. - Почему, Андре? - спросила я, снова устремляя на него взгляд. - Самым логичным с твоей стороны было бы выставить меня на улицу. Сказать: "Прости, дорогая, но больше я физически не могу ничем тебе помочь". Не скрою, мне было бы больно, но, честное слово, я бы поняла. А ты вместо этого делаешь для меня всё больше и больше, и это при том, что я не то что отплатить тебе не могу, я вообще не могу ровным счётом ничего для тебя сделать. Если бы ты только знал, как я иногда проклинаю эту чёртову беспомощность!
- Ничего не можешь сделать? - переспросил Андре, и в его голосе прозвучали странные интонации, пробудившие моё любопытство и оттого заставившие меня перестать себя жалеть. - Хм. - Андре последовал моему примеру и задумчиво посмотрел в окно. - Знаешь, Эрта, - заговорил он отстранённым тоном, как будто рассказывал сказку, - до того, как я попал в тюрьму, когда в моей жизни всё шло нормально, мне иногда снились хорошие сны. Изредка. Так, знаешь... - он задумался, а затем с вопросительной интонацией предположил, - ...раз в пару месяцев? Пожалуй, не чаще. И вот, представь себе, после того, как я оказался в камере, такие сны стали посещать меня буквально-таки еженощно. Словно сами боги посылали мне передышку, чтобы я не сошёл с ума от того, что на меня навалилось. Потом мы бежали из тюрьмы, но сны продолжились. И во время нашего путешествия, и после того, как мы поселились в этой гостинице. И так длится до сих пор. А ещё знаешь, что любопытно? Когда я оставался ночевать у Бекки, снов не было. Точнее были, но другие, обыкновенные. И знаешь, что я думаю? Боги здесь ни при чём. Если, конечно, не считать богом одного извращённого призрака с суицидальными склонностями и неоправданной тягой к самоуничижению.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
