проговорил старик.
— По данным нашей разведки, которые, к слову, было очень нелегко добыть, Булатов так и не потерпел поражение. Его войска стоят в крепости, воюют, а он, видимо, решил отдохнуть, — доложил начальник разведки. — Скорее всего, при помощи портальщика переместился.
— Вот, опять! — действие успокоительных капель тут же прекратилось и Император ударил по столу кулаком. — Портальщик! Почему в мире существует единственный сильный портальщик, да и тот у Булатова? Почему так?
— Ну почему же, Ваше Величество! У нас ведь тоже есть секретные портальщики, просто на то они и секретные, чтобы использовать их лишь в крайнем случае, — возмутился разведчик.
— Эй! Лжебулатов! — рыкнул Император. — А ты чего тут записываешь?
— А? Не, я просто сканворды разгадываю, — махнул рукой доппель и поспешил убрать блокнот в карман. — И кстати, а почему вы с Булатовым лично не поговорите?
— О чем мне сейчас с этим нелюдем говорить? — нахмурился Император. — Я его даже видеть сейчас не хочу, не то, чтобы разговаривать. Выведет ведь меня снова! А мне потом психику лечить две недели, если не больше.
Еще некоторое время министры, военные и император обсуждали план действий. Да, сейчас идет важный бал, где собрался весь свет общества, но дела Империи куда важнее, потому Император не мог отлучиться.
— И что мы делаем? Есть предложения? — нахмурился старик. — Есть ли смысл снимать часть войск и выставлять их ближе к Тайваню? Или продолжим действовать по изначальному плану?
— Лучше действовать по плану! — несколько министров закивали.
— Нет, лучше обезопасить границы и выставить войска на случай возможного прорыва! — не согласились с ними другие.
— А может лучше землю сначала очистим? — задумался командующих сухопутных войск. — Убрать с нее всю иномирную грязь!
— Земля сама себя очистит, — махнул рукой Император. — Нам бы в другом мире развить успех, тогда иномирцы сами перестанут лезть сюда. Да уж, задачка… — вздохнул он. — Вот бы мне кто-то точно сказал, стоит ли мне посылать туда войска или нет.
— Эмм… — поднял руку Лжебулатов. — Вообще-то, я могу сказать! Там всё пока под контролем, так что необходимости отправлять войска нет.
— Пока что? — прищурился старик.
— Ну, по прогнозам всё должно идти отлично, — пожал плечами тот. — Но прогнозировать в такой ситуации довольно сложно. Дело в том, что Тайвань не резиновый, войск там много не разместишь, вот они и направили армию на материк, чтобы расширить свои владения. А Булатов очень удобно разместил свою крепость, так что его числом не взять. Иномирцы вынуждены подбираться малыми отрядами, с которыми его армия вполне справляется. Как-то так. По идее, всё должно идти хорошо, скорее всего…
— Скорее всего? — снова зацепился Император совсем не за те слова. — То есть… это не точно?
— Конечно, неточно! Все могут в какой-то момент потерпеть сокрушительное поражение, даже Булатов! — воскликнул кто-то из военных.
— Не, это вряд ли. Булатов на самом деле куда умнее, чем вам может показаться, — усмехнулся доппель. — В самом плохом случае он просто отцепится и уплывет вместе со своим островом. Да и не будет этого случая… Куда вероятнее, что иномирцы захватят Китай.
— Да ерунда какая-то, — махнул рукой разведчик. — У Китая всё слишком хорошо!
— Пу-пу-пу… — скривился Лжебулатов, тогда как Император сразу напрягся. Очень он не любит эти всякие «пу-пу-пу».
— Ты знаешь о чем-то, о чем не знаю я? — прищурился он.
— Я знаю много чего, о чем вы даже не догадываетесь! — хохотнул доппель.
— Это был риторический вопрос! А ну рассказывай! — ударил по столу старик.
— Да я чего? Просто есть некоторая информация, что скоро в Китае будет не всё так хорошо, — пожал он плечами. — По градации от одного до десяти, где один — это, скажем, Саня, а десять — это Булатов. Примерно девять с половиной. Так как Булатов планирует лично поучаствовать в некоторых операциях на территории Китайской империи.
— У-у-у… Вот мы с ними сейчас практически воюем, но даже так мне их жалко, — помотал головой Император. — А вообще… Начинайте рыть окопы и строить укрепления по всей границе. Хотя нет! Лучше стройте сразу огромную стену!
— Китайскую? — уточнил министр строительства.
— Русскую, придурок! — рыкнул Император.
Следующие полчаса министры и Император горячо обсуждали изменения в секретном плане, еще раз пробежались по каждому из его пунктов, а потом занялись действительно важным делом. И еще целый час вовсю полоскали Булатова, ни капли не стесняясь в выражениях. Все-таки это чуть ли не единственный способ сбросить напряжение в последнее время.
— Ой! Ваше Величество! — воскликнул Лжебулатов и посмотрел на Императора. — Срочные новости!
— Да подожди ты, у нас тут вообще-то тайное совещание, — махнул на него рукой старик. — Так вот, о чем я говорил? А! Жупел он! Вот как есть жупел!
— Да, точно, отличное слово, как раз про него! — загудели собравшиеся.
— Нет, Ваше Величество! Правда, срочная новость! — перебил их доппель. — Булатов чихнул и убил шестнадцать человек!
— Стрелять-колотить! — Император подскочил и рванул в сторону выхода, а уже спустя несколько секунд ворвался в зал для приемов.
Еще буквально несколько секунд у него ушло на поиски самого Булатова и, едва заметив эту ухмыляющуюся рожу около столов с закусками, старик переместился к нему практически мгновенно.
— Как это произошло? — зарычал он.
— М? — Михаил постарался побыстрее прожевать канапешку. — Что произошло?
— Зачем ты шестнадцать человек убил? — схватился за голову старик, понимая, что на этом балу были лишь самые влиятельные люди Империи.
— Да каких людей? Я кушаю стою, — невозмутимо ответил граф. — И кстати, вы с Булатовым-то увиделись уже?
— А? С каким Булатовым? А ты тогда кто?
— Меня вы обычно называете Лжебулатовым, — пожал плечами тот, а Император облегченно вздохнул.
— То есть ты не убивал шестнадцать человек, да? — на всякий случай уточнил он.
— Ну что вы, тут же столько всего вкусного…
— Фух… Стоп! Погоди… То есть Булатов всё это время был там, на тайном собрании? И всё слышал???
* * *
Как же хорошо всё-таки, когда есть возможность вот так отдохнуть
