внешне был натуральным дедушкой Морозом, старый и белый как снег. Красится, что ли? Но цепкий взгляд, которым он меня рассматривал, давал понять, что деменцией здесь и не пахнет.
— Граф Морозов — к моему удивлению, старик бодро встал и подошёл ко мне, протягивая руку — удивлён вашему настойчивому желанию поговорить со мной лично, ведь повод вполне стандартный касаемо строительства.
— Стройка большая, крайне необычная, сроки сильно ужаты, могут быть силовые проблемы — коротко описал своё виденье заказа.
— Даже так — хмыкнул князь, приглашая меня за стол, на котором стояла бутылка с вином, пара бокалов и немного закусок — вижу, вы деловой человек, не любите тратить время за праздные разговоры, полностью одобряю.
Пока князь лично разливал вино и задавал уточняющие вопросы, оглянулся скучающим взглядом по приёмному залу. Десяток охраны, четверо прятались за колоннами, трое выше уровнем, ещё трое открыто стояли в зале. Вот один из них мне не понравился больше всего, напрягая всё сильнее с каждой минутой. Князь продолжал задавать вопросы по делу, но в итоге я не выдержал откровенно наглости.
— Малыш, перед тем как попробуешь ещё раз взять меня на прицел своей пукалки, спили мушку — не поворачиваясь к пацану, высказал свои претензии.
В зале повисла тишина, внезапно прерванная хохотом князя.
— Так и не понял? — достаточно злым взглядом посмотрел на своего охранника князь, который был в откровенном ступоре — он тебе твой ствол в задницу вставит и провернёт раз десять в лучшем случае.
— Давно срисовал балбесов? — вздохнув, спросил у меня князь.
— Почти сразу — пожал плечами. Маски сброшены, можно говорить открыто — тройка, что гуляла по залу, всегда встаёт так, чтобы не быть на линии огня секретов, ну и вас не зацепить. Плюс двое откровенно спалились, демонстрируя свои компактные когда-то пушки под плащами, только обвес на них теперь с избытком, больше мешает.
— Вот так вот сразу раскусил кто мы? — удивился князь.
— Нет, конечно — усмехнулся в ответ — главный прокол, это она — указал на девчонку, которая пыталась прикинуться ветошью, прячась за дальней колонной — у меня есть знакомый зачарователь, могу розги подогнать отличные, для вправления мозгов самое то.
— Не хочу! — завыла мелочь, пытавшаяся быстро свалить из зала, но оперативно перехваченная одни из бойцов — я только сидеть нормально начала!
— Мориска! — изумлённо воскликнул князь — вы когда, а главное, где, пересечься успели?
— Вживую видимся первый раз, однако её выступление в столице Анимории слушал внимательно. Голос у неё красивый, знаете ли — вкрадчиво ответил старику.
Откровенно скулящую девчонку усадили на стул рядом с дедом, судя по всему, сходство было очень большим. Он молча посмотрел на меня, потом на внучку.
— Пока, если честно, понятнее не стало — признался князь — стоп! Ты была в столице последней делегации? Кто позволил?
— Деда, не при нём же — пыталась съехать с темы мамзель.
— Взломала сервак, поправила список гостей столицы? — судя по сильно взбледнувшей бестии, попал в точку.
— Откуда ты? — от удивления Мориска рот открыла, чтобы резко перейти на ультразвук. Старший родственник не парился, выкрутив ухо — Я больше так не делала, честно!
— Пожалуй, воспользуюсь вашим предложением, граф — дед смотрел на внучку тяжёлым взглядом — закажу эти ваши розги. А что она такого спела, раз так вы резко направились к нам в гости?
— Гимн Серых беретов⁈ Ты совсем рехнулась? — я думал, дедка удар хватит, когда я прочёл по памяти куплет, но здоровье у князя было отменное, он лишь встал, отчего Мориске пришлось буквально танцевать на вытянутых носках, как балерине, чтобы не лишиться уха — я запретил тебе вне замка вообще вспоминать о военной тематике.
— Да местные недалеко от овощей ушли, никто ни разу не понял сути — заныла очередное рыжее недоразумение, ухо в железном захвате устремилось в небо, отчего его хозяйка взвыла — кроме него, но кто же мог подумать, что на этом континенте найдётся знающий разумный!
— Исчезни, недоразумение. Я потом тобой займусь — устало прикрыв глаза, сказал князь.
— Деда, нет тела — нет проблем — как-то уже по-взрослому сказала мамзель — с ним прибыло всего сотня. Вряд ли остальные в курсе — что характерно, охрана резко напряглась, снова поймав меня в свой фокус внимания.
— Дура малолетняя — вздохнул старик — уведите её от греха подальше. Пообщаюсь без свидетелей.
Возмущённую барышню взяли под руки и шустро утащили из зала, охрана также покинула помещение. Князь залпом осушил бокал вина и уставился в пустоту.
— Давай начнём сначала — медленно произнёс старик — ты кто? Титул Анимории, сам понимаешь, меня не интересует.
— Капитан Влад Морозов, служба внешней разведки Российской Федерации — коротко представился.
— Федерации, значит — хмыкнул князь — точно неместный, они таких слов не знают.
— А вы знаете? — спросил, налив себе вина.
— У нас федерация, только не стран, а миров — криво улыбнулся старик — хотя столько времени прошло, утверждать не могу.
— Как попал в эту дыру, капитан? — продолжал допытываться князь, под моим скептическим взглядом осёкся — прости старика, догадался уже, положение обязывает спрашивать, а не отвечать.
Дед встал, гордо распрямившись, скинул лёгкую мантию, под которой обнаружился военный мундир.
— Командующий инженерно-штурмовым корпусом Филарис Алактейн.
Я резко вскочил по стойке смирно и отдал воинское приветствие, как ни крути, передо мной генерал.
— Раз знакомство состоялось — усмехнулся Филарис — надо закрепить наращиваемые связи как горизонтальные, так и вертикальные — после этих слов, князь без задней мысли, не таясь, достал свой коммуникатор. Через десять минут перед нами была накрыта шикарная поляна для того, чтобы переговоры военных разных стран и миров протекали максимально гладко. Печень сказала «адиос!» и ушла в алкогольную кому.
* * *
Зачем ты его отпустил, Филарис? — орал один старик на другого, пока ещё с пяток молча смотрели на ругавшихся — почти сто пятьдесят лет спокойно жизни. И что теперь? Ты вписался в войну, от которой будут только проблемы и потери. Мы слишком ограничены в ресурсах.
— Закрой рот, Верс — генерал устало опустился в кресло — именно по этой причине и отпустил. Он вслух огласил то, о чём вы не хотите говорить. Это лишь вопрос времени.
— И
