Глеба удивило, что от некоторых костров послышались песни. На самых разных языках. Грустные или задорные. Эти люди, крестьяне и мастеровые, именуемые крестоносцами, несмотря на тяготы пути, несмотря на болезни, косившие их ряды, и кровавые стычки, уносившие многих и многих, находили время для веселья. Они не сомневались, что лучшее будущее ждет их: плодородная земля, в коей произрастает все, что только посадишь; сказочные сады с невиданными плодами; богатые города, которые станут твоими, когда ты изгонишь из них неверных, а главное — свобода! Твои дети вырастут свободными, не будут гнуть спину на господина. Быть может, сами станут господами…
Об этом пели у костров. Прямо здесь слагали песни.
Возле костра кузнеца Гийома расположились человек десять. С ними Глеб, Волк и Щелкун. В большом котле готовили какое-то варево. Старая женщина помешивала варево ложкой. Этой женщине в подол Щелкун насыпал четыре пригоршни муки. Женщина посмотрела на него удивленно: она давно ничего не делала из муки. Сидящие у костра сразу оживились. Они поняли, что к вареву будет хлеб…
Эти крестьяне были вооружены как попало. Глеб это сразу заметил: дубинки, косы, цепы, молоты, остро заточенные палки; редко у кого — меч. Почти все — без доспехов, без щитов; почти все — пешие.
У костра, показывая на Глеба и побратимов, спрашивали, откуда эти люди.
Гийом отвечал, что из Рутении.
— О! Рутения… Рутения… — кивали крестоносцы головами. — Край земли…
Скоро ароматом лепешек потянуло от костра.
Крестьяне с интересом рассматривали Глеба, Волка и Щелкуна:
— Крепкие воины! Ты, Гийом, не отпускай их от себя…
Гийом рассмеялся:
— Такие уходят, не спросясь, а приходят, не ожидая приглашения, — с мечом.
Люди у костра назвали себя. Здесь были: Генрих, Анри, Франсуа, Франц, Огюстен, Поль, Богомил, Карл и еще некоторые, имен которых Глеб не запомнил. Женщину звали Моника. Право, странные имена бывают у людей на свете.
Глеб назвал побратимов:
— Это Волк. А это Щелкун.
И Волк показал зубы.
Крестьяне сказали:
— С такими зубами зачем ему оружие?
Щелкун пропел соловьем; соловьиная трель сменилась орлиным клекотом; клекот — уханьем филина; потом были еще: чириканье синички, курлыканье журавля, токование глухаря, треск сороки, крик чайки…
Затем Глеб сказал:
— Щелкун известен тем, что съел однажды живую мышь.
— Вот чудак! — посмеялись крестьяне. — Он что?.. Помирал с голоду? С таким умением подражать голосам птиц он в любом городе найдет себе пропитание. Любой хозяин усадит его за стол, желая потешить детей. А в рыночный день этот Щелкун может озолотиться.
— А вот Васил. Он на все руки мастер.
— Знаем его! — опять засмеялись у костра. — Всюду бездельник свой нос сует.
Эти слова Васил тоже честно перевел.
Утолив голод, продолжили разговор.
Глеб, указав рукой на великое множество костров, выразил удивление — как много идет на юг крестоносцев.
Но крестьяне сказали: то, что он видит, только малая часть одного великого целого. Основные силы идут с Петром Отшельником через Филиппополь. Но, увы, посетовали крестоносцы, многие из отправившихся в поход вообще никуда не придут — ни в Святую землю, ни домой не вернутся, ибо в дороге настигла их смерть. Особенно в Паннонии много погибло людей. Громили иудеев в городах. А какие-то города пришлось брать и приступом… И с той, и с другой стороны много полегло.
Крестоносцы с сожалением качали головами:
— Вначале нас было, как звезд на небе. Казалось, будто целые страны двинулись в путь. Но потом нас становилось все меньше: кто-то погиб в честном бою, кто-то — занимаясь разбоем, кто-то отстал, сломленный болезнью; многие утонули в Рейне и Дунае. А многие еще только собираются идти… Однако все происходит так, как того хочет Бог. С этим никто не будет спорить.
Потом крестьяне мечтали, как, должно быть, мечтали каждый вечер у костра:
— Нас так много, что мы с легкостью задавим неверных. Рыцарям, которые пойдут за нами, нечего будет делать… Мы торопимся, потому что хотим быть первыми. Мы освободим Гроб Господень, мы поклонимся реликвиям и займем лучшие земли. Мы устроим рай на земле. Всякий будет сыт, всякий будет иметь одежды вдоволь. Мы станем через день устраивать праздники… Ради такой жизни стоит немножечко потерпеть. Как ты считаешь, друг?
Глеб соглашался:
— Я знал многих людей, которые, не задумываясь, пошли бы с вами.
Крестьяне-крестоносцы сказали:
— Нужно большое мужество, чтобы, бросив все, пуститься в дальнюю дорогу, в неизвестность. Человек, как растение, предпочитает пускать корни. Как пустит, с места его трудно сдвинуть.
Потом они много говорили о Петре Отшельнике из Амьена, монахе, которого называли еще Пустынником. Глубокой веры, большой самоотверженности человек. Думая о душе, тело свое содержит в строгости. Много размышляет о Боге, много молится, а пищу принимает скудную. И в жару, и в стужу бос.
За ним народ идет безропотно и волю его исполняет с радостью. Ни у кого не возникает сомнений: с Петром Oтшельником во главе крестоносцы добьются успеха.
Услышав, как хвалят крестьяне этого монаха, Глеб сказал:
— Хотел бы я хоть разок взглянуть на него.
Ему ответили:
— Посмотришь еще. Мы встретимся в Константинополе.
В это время, привлеченный запахом лепешек, к их костру подошел верзила Ганс. Крестьяне дали ему каждый по кусочку. И сказали:
— Ты смотри, Ганс, сам этот хлеб не ешь! Мы даем его тебе для детей.
Ганс кивнул и хмуро посмотрел на Глеба.
Когда Ганс отошел, крестьяне сказали:
— Мы видели, друг, как ты проучил этого дурня. Царапины с его рожи не сойдут до самого Константинополя.
Крестьяне одобрительно глядели на Глеба, ожидая, что он скажет.
Однако Глеб счел нужным промолчать.
Тогда крестьяне предупредили:
— Он хоть и дурень, этот Ганс, но хитрость у него звериная… Ты, друг, будь начеку! Как бы Ганс не воткнул тебе в спину нож… Мы не видели еще, чтоб он кому-нибудь простил обиду. Злой человек. Детей его жалко…
Глеб переглянулся с Волком и Щелкуном и опять ничего не сказал.
И крестоносцы его похвалили:
— Ты такой великан и силач, а так скромен!..
Тут Моника вставила свое слово скрипучим голосом:
— Ставлю об заклад половину лепешки, что этот человек из Рутении поборет рукой нашего Гийома!
Гийом при этих словах усмехнулся.
Анри и Франсуа, земляки Гийома, вступились за него:
— Ты сама не понимаешь, что говоришь, женщина! Мы знаем Гийома с детства. У него очень сильная рука. Никому еще не удавалось побороть Гийома…
— Ставлю половину лепешки… — упорствовала Моника.
Генрих из Кёльна поддержал ее:
— Я тоже рискну половиной лепешки. Хотя она обкусанная… Этот Глеб из Рутении одолеет Гийома.
Огюстен и Поль, разволновавшись, стукнули себя по коленям:
— Не бывать этому! Наш Гийом непобедим!.. Что вы слушаете эту старую дуру?
Богомил и Карл сложили свои объедки возле половинки лепешки Моники. Франц занял сторону Гийома. И от других костров подошли люди посмотреть, что здесь за шум.
Глеб и Гийом оценивающе оглядели друг друга. Улыбнулись.
Деваться было некуда — на них было поставлено. И спор требовал разрешения.
Они легли на траву в свете костра, лицом друг к другу. И взялись бороться руками. Мышцы взбугрились, лица от напряжения покраснели… Ногами противники упирались в землю, локтями в мягкую землю погрузились. О, они оба были настоящие богатыри.
Гийом, человек горячий, быстрый, был опасен в первые мгновения. Он рванулся, очень подналег и сумел отклонить руку Глеба, но прижать ее к земле Гийому никак не удавалось.
Кузнец пыхтел, и отдувался, и обливался потом, однако рука Глеба стала будто каменная и больше не двигалась.
Гийом растратил немало сил, а победы так и не добился.
Анри и Франсуа не могли усидеть на месте:
— Дави его, Гийом! Дави! Скольких ты уже победил!..
Огюстен и Поль тоже подбадривали кузнеца:
— Положи его, Гийом! У нас сразу будет много лепешек!..
Моника расхохоталась, закашлялась, потом опять расхохоталась:
— Как бы вам, подлецы, своих лепешек не лишиться… Рутен-то этот, смотрите, выносливый попался! Он вашего хваленого Гийома выносливостью возьмет.
Она была права. Глеб оказался силен выносливостью. Когда первый натиск Гийома ослаб, Глеб выровнял положение рук.
Моника захлопала в ладоши:
— Победи, победи, друг, непобедимого! Проучи их! Покажи, что на всякого силача найдется управа!
Когда Глеб чуть-чуть отклонил руку Гийома, все притихли.
Вот Глеб отклонил руку кузнеца еще сильнее.
— В землю его! В землю!.. — Моника от возбуждения кусала себе ногти.
