свои эмоции, нацепив маску злого, грубого мужика. – Переходим к делу! Вы больше не дети! Вы в одном шаге от гордого звания «наемник»! Каждый из вас сейчас возьмет свой первый контракт, – мужчина махнул рукой в сторону стоявшего на поляне стола. – Задание сложное, но вы еще можете отказаться от него. Запомните! Контракт для наемника - святое! Если ты берешься за него, то должен выполнить любой ценой! Слово наемника – ценнее золота и вернее ножа. Подходите…
Подростки дружно, в ногу, шагнули вперед. Сашка сдвинулся в сторону, занимая привычную позицию рядом с другом, и они ровной шеренгой выстроились перед деревянным столом, на котором лежали шесть бумажных листов, перевернутых текстом вниз.
- Сейчас вы возьмете каждый свой контракт, - продолжал Штырь, тревожным голосом, – и поставите на нем свою подпись, в случае принятия. Давайте.
Шесть рук синхронно дотронулись до бумаг, шесть пар глаз устремились к тексту…
«Я, наемник ________ , принимаю контракт наемника и авантюриста от наемника Штыря (подчеркнуто) и обязуюсь выполнить его с учетом всех пунктов, перечисленных ниже…» дальше шел список, в котором рассказывалось, как наемник и заказчик обязуются выполнять все условия и что следует в результате нарушения этих самых пунктов, которые каждый из молодых людей знал на зубок.
Когда Сашка дошел до пункта «предмет договора», брови его нахмурились, руки задрожали, а в груди сердце забарабанило с такой силой, что казалось этот стук слышат все стоявшие рядом. «Убийство». Дойдя до последней строчки, подростки переглянулись. Катюха заметно побелела, Игорь тяжело сглотнул, Андрей, Серега и Олег удивленно открыли свои рты. Никто не ожидал такого контракта… Почему-то они думали, что им придется сдавать экзамен в схватке, доказывая силу, или на полосе препятствий, показывая свою выносливость, но убийство… Это было совсем неожиданно.
- Сейчас вы войдете в комнаты, - продолжал Штырь, нарушая повисшую тишину, - …где находится некий «объект»… Живой объект! Ваша задача уничтожить его. Убить. Сделать мертвым. Это может оказаться животное, - в строю пробежал вздох облегчения. – Это может быть человек… - снова тишина, лишь ускорившийся стук молодых сердец. – Мужчина, женщина, ребенок, младенец… - Катюха белеет еще сильнее, Сашка сделав шаг в сторону, берет подругу за руку, нарушая строй. – Это может быть мертвяк, - продолжал перечислять Штырь, но почему-то Сашка твердо понял, что в комнате будет именно человек. – Все, что угодно… У вас есть выбор, напоминаю: взять заказ или покинуть наше общество.
Строй подростков переглянулся. Игорь. Смотрит твердо, уверенно. Этот выполнит задание. Катюха. Боится, но берет себя в руки, тоже справится. Андрей. Смотрит растеряно. Слабоват духом, но крепок телом, если прижмет, то выполнит. Серега и Олег. Два брата, с нерешительностью смотрят друг на друга. Не смогут, даже если примут контракт. Сашка… Сашка и сам не знает... Что же делать? Он шел к этому уже давно и теперь что, отказаться?.. А если там ребенок? Сможет ли он убить его? Вот так, не за что? Хладнокровно задушить своими же руками… И все для чего? Что бы стать одним из них? Из кого? Убийц? Не сошли ли наставники с ума, заставлять пятнадцатилетних детей убивать?! Это верх безумия!
- Не мы такие, жизнь такая, - внезапно прошептал Игорь девиз наемника и первым поставил галочку напротив пункта о приеме контракта.
После этого стало как-то легче. Не синхронно, но поголовно подростки поставили свои галочки. Первым быть всегда сложнее, а так, когда кто-то взял на себя лидерство, уже проще. Проще потом свалить на него… Мол, действительно, жизнь такая…
- Что ж, - продолжил Штырь, собирая бумаги, выравнивая их. – Пойдемте…
Их отвели к старому коровнику, предложили самим выбрать дверь в длинном коридоре.
- Это ваша судьба, решайте сами, - указал он на шесть старых, ржавых дверей, предлагая подросткам сделать выбор.
Сашка не стал выбирать, решив отдаться воле случая. Игорь выбрал первую дверь, Андрюха встал напротив второй, братья третью и четвертую, Катька выбрала последнюю, значит, Сашке достается пятая.
- Выйти из комнаты сможет только один, - хмуро добавил Штырь. – Или вы или ваша жертва… Так что, советую, особо не раздумывать… И простите меня, но… - мужчина снял с плеча автомат, направил на подростков, передернул затвор. – Ничего личного, это просто контракт…
- Штырь? – непонимающе попятился назад стоявший ближе всего к наставнику Игорь, – ты что?!
- Ничего, - резко отозвался наемник и качнул стволом. – Шагайте! Помните! Выйдет только один!..
Подростки, переглянувшись, не понимая, что происходит, шагнули вперед. Это уже больше не походило на ту игру, которая виделась им в начале…
В комнате оказалось темно. Сашка вошел, держа в руках две небольшие деревянные дубинки, выданные кандидатам в качестве оружия, и дверь за ним закрыли. Скрип запираемых дверей раздался по гулкому помещению и только после этого под потолком вспыхнули фонари.
- Какого хера? – удивился Сашка, обнаружив в левой стене загона, в который он вошел, сквозную дыру, через которую на него смотрела Катюха.
- Саша? – непонимающе хлопнула ресницами девчонка. – Это что?
- Не знаю, - хмуро осмотрелся Сашка, пытаясь понять, что происходит.
Длинный, захламленный загон с бетонными стенами был абсолютно пуст. Никого, кроме них двоих в комнате не было…
- Уроды, - выдохнул Сашка, поняв всю дикость «посвящения»…
- Что? – все еще не понимала, что происходит девушка.
- Тут только ты и я… - обреченно проговорил парень, опуская голову.
- Они что?.. – округлила глаза девочка, - хотят, что бы мы друг друга… Что за хрень?! – выкрикнула девушка и ударила кулаком в двери. – Выпустите!..
- Ты уже все? – послышался грубый мужской голос из-за двери и Катя вздрогнула.
- Кать, - позвал Саша, осматриваясь, кивая подруге на решетки под самым потолком, откуда за ними кто-то наблюдал. – Они смотрят…
- Но я не… - затрясла головой девушка, осматриваясь. – Я не собираюсь…
- У тебя нет выбора, - донесся все тот же голос. – Выйдет только один, или вообще никто, у вас три минуты…
Девушка опустила голову, вздохнула.
- Кать? – позвал Саша, насторожившись.
Девушка неспешно подняла голову. В глазах плескался ужас.
- Саш, я жить хочу… Извини…
* * *
- Скажи! – требовала Александра, глядя Домовому прямо в глаза. – Сразу!?
- Нет, - опустив голову, ответил наемник. – Контракт превыше всего, но в нем есть пункт о расторжении
