— Мне будет гораздо труднее найти влюбленного парня, — заметила я, — не отвлекайся, там еще лежит странная брошка. Вот эту гадость я точно не хочу брать в руки.
Любопытный фей тут же всунул свой нос в ящик.
— Это же, — голос сфинкса задрожал. Подняв на меня глаза, подернутые мечтательной дымкой, он продолжил с благоговейным трепетом: — это же крылья.
— Ты хочешь сказать это — те самые крылья? — я не могла поверить, что он говорит всерьез.
— А что тебе не нравится? — лев покосился на меня с подозрением.
— Скорпион с тараканьими крыльями может кому-то нравиться?
— А — это, — сфинкс беспечно взмахнул лапой, — ну, крылья, в какой-то мере отражают сущность своего владельца. Никто и не ожидал, что у леди Мейтэль будет знак в виде божьей коровки.
— И где его носят? На спине? Тогда я не удивлюсь, если каждый встречный попытается огреть владельца такого украшения чем-нибудь тяжелым между лопаток!
— Ну, почему на спине? — в голосе Айлери прозвучало неподдельное удивление — конечно, он же не читал наших сказок и не смотрел мультики, — носят там же, где и обычные талисманы — на воротнике, поясе — в любом удобном месте. Главное, чтобы его могли увидеть. Ведь это очень почетно — знак дипломированного фея.
Я с осторожностью прикоснулась к броши. Противный скорпион пропал без следа. На его месте поблескивала крылышками большая оса, выпустившая из брюшка тонкое жало. Я всегда с опаской относилась к рыжим сластенам, но сейчас она мне показалась милой и, главное, совершенно безобидной. В отличие от скорпиона, она жалит лишь, если ее потревожить. Нежно проведя по спинке кончиками пальцев, я почувствовала, как затрепетали, словно от удовольствия, кончики прозрачных крыльев.
— Ну, вот, — огорченно вздохнул Айлери, — теперь ты не сможешь их надеть — все тут же догадаются, что ты самозванка. Зато, — хихикнул он, — ты теперь знаешь свою сущность.
— Оса? — я подозрительно покосилась на развеселившегося фея.
— Ага. Красивая и непредсказуемая.
— Угу, — мрачно буркнула я, — страстная любительница сладостей, которой всех жалко. Только вот жалко, как выяснилось, как всегда в попке.
Этот нахал уже откровенно ржал.
Прохладный ветерок, словно от сквозняка, легким дуновение взъерошил волосы.
— Простите, хозяйка, но к вам гость, — прозрачное лицо Мии выглядело встревоженным.
— Незваный гость хуже… — нет, вот против татарина я, пожалуй, сейчас бы и не возражала.
Принимать посетителей, возможно хорошо знакомых с леди Мейтэль, я была еще не готова. Первый экзамен я вроде бы выдержала, но одно дело общаться с телохранителями, счастливыми вернуть хозяйку, и совсем другое — с посторонними, оценивающими каждое слово и движение пристрастным взглядом. Одно неправильное высказывание — и меня разоблачат. Хотя, судя по всему, дамочка отличалась вздорным, непредсказуемым характером. Попробую сыграть на этом.
— И где этот гость?
— Ожидает в холле, — в глазах промелькнуло откровенное сочувствие.
Я едва подавила душераздирающий вздох — снова тащиться невесть куда по запутанным коридорам. Осваивать здешние лабиринты, конечно, когда-то придется, но не на высоченных же шпильках сразу после долгой дороги! Лень. А почему бы не попробовать просто перенестись? Получалось же у меня передвигаться таким образом раньше, почему не должно сработать в пределах дома?
Не тратя времени на объяснения, я представила холл, покрытый морозными узорами, и сейчас же очутилась на нижней ступеньке ледяной лестницы. В шаге от меня стоял обещанный посетитель. Я оказалась так близко от него, что расширившиеся от ненависти темные глаза оказались прямо напротив моих.
— Значит, я не ошибся, — услыхала я тихий голос.
Не успела я даже подумать над достойным ответом на эту сентенцию, как увидела сверкающий меч, несущийся к моей груди. "Все", — успела промелькнуть в голове единственная мысль. С удивительным холодным любопытством человека, еще не успевшего осознать, что сейчас действительно умрет, я смотрела, как совершенное в безупречности своих линий оружие пропадает где-то в районе лифа. Скоро рука, судорожно вцепившаяся в меч, почти прикасалась к моей груди.
Странно, мне почему-то совсем не больно. Только очень холодно. Наверное, у меня шок, или еще какая-нибудь фигня. Ну, что там бывает, когда человека нанизывают на острую тыкалку, словно бабочку на иглу? Вообще-то у меня должны подкоситься ноги, вырваться трагический стон и вся жизнь промелькнуть перед глазами. А, забыла, еще должно быть много крови. В конце-концов, в том самом месте, куда меня ударили мечом, обычно находится сердце. Странно, не думаю, чтобы с такой раной как у меня, в голову лезли такие бредовые мысли.
Скосив глаза вниз, я обнаружила совершенно целое платье, без всяких признаков крови, и серебристую горстку пепла под моими ногами — все, что осталось от некогда прекрасного экземпляра холодного оружия. Ну и шуточки у гостей в этом мире! Предупреждать же надо!
Но, видимо, для посетителя случившееся тоже стало неожиданностью. И, судя по исказившемуся лицу — весьма неприятной.
— Ты все-таки сделала это, — глухо прошептал он, рванув ворот белоснежной рубахи.
Ну, что за мир! Почему, каждый симпатичный парень, при знакомстве считает своим святым долгом ткнуть в меня мечом? Ну ладно — Айлери, я его, типа, похитила. А этому на какой мозоль я умудрилась наступить? Я же его в первый раз в жизни вижу! Хотя, лицо, вроде бы, знакомое.
Надо же, как он близко к сердцу принял незамысловатый факт моего чудесного спасения — ему даже плохо стало. Лицо бледное, глаза расширились. Даже на ногах стоит еле-еле.
Пошатнувшись, незнакомец упал. И что мне теперь делать? Я не заметила, как сказала это вслух.
— Как, что делать? — раздался над ухом знакомый голос. Старая карга в кожаном прикиде, попыхивая неизменной трубкой, прищурившись смотрела на разворачивающуюся перед ней драму, — враг повержен — радуйся!
— Радоваться? — взвизгнула я. — Да он же сейчас умрет!
— Тем более — радуйся.
Не обращая внимания на "ценные" советы, я бросилась к бедняге. Не думаю, что он притворяется, усыпляя мою бдительность — уж слишком убедительно выглядит синеватая бледность и полное отсутствие дыхания. Если и сердце не бьется — придется срочно вспоминать уроки неотложной помощи. Хотя доктор из меня еще тот…
Рванув рубаху, я приложила руку к его груди. Ой! Как горячо! Отдернув ладонь, я с ужасом увидела собственную пятерню, ожогом отпечатавшуюся на коже несчастной жертвы неудачного покушения на меня любимую. Парень сделал глубокий вдох. Нездоровая бледность постепенно уступала место нормальному цвету кожи здорового человека. Глаза он так и не открыл, но было ясно, что умирать сию же минуту не собирается.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
