Или мы уже не первые, кого эти твои аиотееки, подобным образом зазывают в гости, да жизни и имущества лишают?
- Да не. - Даже отстранился от меня Дос"тёк. - Раньше-то они купцов, которые с востока приходили, завсегда отпускали. Вы вон первые, кто им не понравился.
- А чего это, мы им не понравились?
- Того я не знаю. А только пришел ко мне утром ихний оуоо Хииовитаак, и сказал чтобы в море сегодня мы не ходили. И чтобы часть лодок на берегу была, к отплытию готовая, ну а нас того, проход закрыть отправил. ...Мы-то толком и не знали зачем, пока ты нас своей корягой не потопил.... Такая лодка была! Не было ни разу, чтобы я на ней в море ушел, да без доброго улова вернулся! Еще дед мой первую ветку в костяк вплел. Шкуру с тех пор четыре раза меняли, и корзину два раза, а она все как новая была. А вы ее..... Эх...
- Вот только завирать-то не надо! - Грубо оборвал я старого прощелыгу, заметив что кое-кто из наших бывших прибрежников, слушая его причитания, начал посматривать на него с сочувствием. - А то ты не видел за которой лодкой гонялся. Да кто в той лодке сидел!
- Дык ведь, мало ли.... Аиотееки вас забрали. Ну мы и думали... Даже специально лодку вашу подальше от воды оттащили чтобы не сгнила... Ну и вообще..., - приглядывали за ней. А тут, - вдруг нету.... Мало ли какие чужие люди взять могли?!
- Ох ну ты и силен выкручиваться старый хрен. - Даже восхитился я такому наивному нахальству. - Видели мы как вы за нашей лодкой и нашим имуществом присматривали. Дня не прошло, - растащили все по домам. ...Ладно уж. - Потом сочтемся.
Дор"чин, - что там две остальные лодки-то? Я в том смысле, а не слишком ли быстро мы плывем?
- Не. - как всегда спокойно ответил Дор"чин. - Мы можем и быстрее. Это просто они, увидев что мы с первой лодкой сделали, тоже больше не торопятся. Так куда плыть-то теперь?
Куда плыть? - Вопрос! - Вопрос вопросов, я бы даже сказал. Очень тянет ответить, - "Домой", потому как задолбался я уже свершать подвиги и прочие героизмы. Хочется наконец-то забиться в свой шатер, и валяться там на теплых мягких шкурах, несколько дней подряд, повесив на дверях табличку "Посторонним вход воспрещен", и тыкая копьем во всяких там безграмотных, которые не прочитав таблички, полезут отвлекать меня от столь важного дела. ...Впрочем, зная наше племя, можно не сомневаться что и грамотные табличку проигнорируют, и мигом сбегутся к моему шатру, доставая меня всякими проблемами и заботами.
...Впрочем, стоп. Это как обычно не вовремя навалились последствия тяжелого дня и бессонной ночи. А куда плыть и так ясно.
- Эй Дор"тёк, - обратился я к мокрому и сжавшемуся где-то на дне нашей лодки пленнику. - А где тут у вас попить можно? Ну ты понял, - без лишней публики вокруг? ...В смысле, чтобы аиотееки к нам не подобрались. - Пояснил я, увидев недоумение на физиономии старосты. Он пока еще, в отличии от ирокезов, не научился догадываться по моим интонациям, что конкретно я имею ввиду, когда говорю непонятные слова.
- Хм... Вон там вон видишь холмы? - Неторопливо почесав репу и что-то скумекав, ответил Староста. - Вот правь на тот что поправей. С сухим деревом на вершине, так мы как раз рифы обойдем стороной, а потом как я скажу, поворачивайте направо и гребите вдоль берега, там речушка в море впадает, вы по цвету воды сразу поймете где устье. Вода в той речке правда один хрен солоновата будет, но пить вполне можно.
- Ты ведь Дос"тёк понимаешь, что коли опять пошел против Великого Пророчества и Воли Духов, - и тебе и племени твоему хреново придется? - На всякий случай уточнил я, хотя выражение лица нашего пленника, поводов, заподозрить его в коварстве, не давало.
- Дык точно тебе говорю. - Интенсивно закивал головой наш новоявленный Сусанин. - Там берег топкий, да так кустами да камышом порос, что пока к устью по берегу подойдут, уже и солнце сядет. А по морю туда раньше нас не доберутся. ...Да и не станут наши особенно на весла налегать. - Нам без лодок не выжить!
- Вот-вот, - помни об этом. - Наставительно высказал я Старосте. И добавил уже обращаясь к Дор"чину, - плыви туда, а то помрем тут от жажды.... И это, - всех кто не веслах - уложи поспать хоть на часок, в смысле, - половину пути, а вторую поспят те кто сейчас гребет. Да и сам вздремни, силы нам еще понадобятся.
Солоноватая вода? - Да можно ли говорить про Нектар Богов, что он солоноватый?! К тому времени, как мы, правда не без некоторых приключений обойдя рифы и чуть не застряв на мели при входе в устье, добрались до указанной реки и слегка поднялись по течению, - уже наверное наступил полдень. Так что по хорошему, в наших глотках не было ни капли воды примерно так часов шестнадцать-восемнадцать. Я, так сказать - "московскогу разливу", без степной закалки, уже наверное давным-давно бы сдох от жажды, учитывая что еще часов пятнадцать назад начал бы ныть, и выплакал бы из организма остатки воды. Но тут дотерпел до команды Дор"чина, гребя наравне с другими, и только после его капитанского разрешения, - бросил весло и сунул лицо в воду, жадно втягивая в себя живительную влагу, кажется даже порами кожи.
Каюсь, - первый глоток был безбожно по-городскому дилетантский, - обильный, торопливый и бестолковый. И лишь потом я взял себя в руки, и начал цедить в себя воду крохотными глотками. - степная и морская наука!
Судя по тому как припали к живительной влаге мои товарищи, - эта процедура была отнюдь не лишняя и для них. Потому как сколько не пыжься и не корчь из себя кремень, а по измученным серым лицам, было ясно видно что и им за последние пару суток, изрядно досталось. - Закалка-закалкой, но даже организмы моих сотоварищей, отнюдь не железные.
Ну вот, - смерть от жажды нам больше в обозримом будущем не грозит. ...В отличии от смерти от вражеских копий и кинжалов. Пора думать что делать дальше.
- Дор"чин, - снова обратился я к капитану. - Как зайдем за следующий поворот, найди тут в камышах какое-нибудь укромное местечко, чтобы ежели кто войдет в реку следом за нами, - он нас не скоро бы увидел.
... А ты Староста Дос"тёк, расскажи-ка куда эта речка дальше ведет?
- Дык ведь эта. - никуда! ... Я в том смысле, что попетляет она еще чуток, ...ну так примерно на день-полтора пути, а потом сплошным болотом станет. Да и до него вы не доберетесь, потому как там впереди сплошь мели да коряги. Мы туда не ходим, поганое это место. Да и зачем? - Рыбы нормальной нет, дичи нет, воняет, дерево кривое да тонкое, зато змей множество.
- Угу. Значит, сзади у нас непроходимое болото, а по берегам, - сплошь топкие берега, да густой кустарник, через который не проберешься... Ты куда нас завел сука?!?!
- Ты сказал, - воду пресную, и чтобы к вам не подобрались, я и указал... - С искреннем недоумением ответил сей почтенный и теперь уже точно заслуживший почетное звание "Сусанин", долбодятел. А потом видать что-то смекнув, добавил. - Так это получается, - вы теперь вроде как суслик в мешок посаженый, - выход только через горловину, ан горловина то и завязана?
...Этот идиот, и не только он один, сообразили это только сейчас!!! Хотя мне это стало ясно уже...., аж минуты полторы назад. И то что я в местной географии примерно как столица Кампучии*, меня совсем даже не извиняет.
(*Как говорится в поговорке-обзывалке моего детства, - "Столица Кампучии, - Пном-пень, а ты пень-пнем).
И даже то что я был вымотан до предела и завалился спать сразу, едва Дор"чин начал отдавать распоряжение гребцам, - тоже отнюдь не служит оправданием. - Коли взялся быть начальником, - должен был выяснить этот момент еще до, или сразу после того как принял решение плыть к речке. Но я понадеялся на сметливость Старосты, и на то что местная речушка, позволит нам хоть немного оторваться от врагов, а потом запутать следы где-нибудь в лесу. Где можно кстати, будет поиграть в казаки-разбойники с вероятной погоней, используя мой богатый, пусть и чисто теоретический опыт по устройству ловушек и подлян.
Увы. Но наш Староста то ли удачно прикидывался, то ли и впрямь в подобных стратегиях был не силен, и просчитывать дальше одного хода не умел. Ему сказали, - река, и чтобы не подобрались - Он и привел к реке, к которой не подобраться, не выбраться. - Положеньице!!!
А Дор"чин тем временем, шустро загнал нашу лодку за какую-то стенку камыша, где оказывается была вторая протока, и преданно уставился на меня, свято уверенный что я знаю что делать дальше.
Так, надо бы оглядеться... Судя по всему, - речушка эта была своеобразным аналогом мангровых зарослей, или болот Флориды. ...Ну как я их себе представлял по книжкам и паре документальных фильмов. - Сплошь заросли тростника значительно выше головы, и протоки между ними.
Сама речушка сравнительно небольшая, - метров шестьдесят в ширину. Но из-за формы бухты, приливы тут очень высокие, так что когда луна или сильный ветер нагоняет в бухту воды, она поднимается аж до тех вон веток, на которых сейчас висят остатки водорослей и всякого мусора. Это не только добавляет речной воде соли, но и позволяет образовывать множество проток и стариц, попутно заполняя водой впадины, овраги и даже лужи, постепенно заболачивая почву и делая берега малопроходимыми.
