— Куда он их увел? Кассандра, вспомни, он что-нибудь говорил?! — старшекурсник обхватил лицо девушки и заставил ее посмотреть в его глаза. На миг она застыла, словно погрузилась в транс, а затем кивнула.
— Он собирается казнить Роала в тронном зале, транслируя это с помощью кристалла по всему королевству, затем короновать себя, а потом отправиться в академию и забрать меч… Теперь у него есть все, чтобы открыть тайник…
— Это мы еще посмотрим! — прорычал Кристер, и они с Джерианом первые бросились наверх. А затем опомнилась уже и я, оставив спасение гиан Таллэку и подругам.
Я бежала вверх по ступеням так, как никогда раньше. Спотыкаясь, до крови сбивала колени, и все равно поднималась на дрожащие ноги, продолжая путь. Как только выбежала из подземелья, в глаза ударил яркий свет, но я ни на секунду не останавливалась.
Даже когда друзья скрылись из вида за поворотом, что-то продолжало вести меня вперед. Я будто точно знала, куда идти, в этом бесконечном лабиринте залов и коридоров, пусть и никогда раньше здесь не бывала.
Когда я распахнула резные створчатые двери, друзья уже сражались. Мама и Роал лежали на неком подобии каменного алтаря. Живые, но без сознания.
Исс Леронд сражался сразу с двумя старшекурсниками, глаза преподавателя горели азартом, а на его губах застыла безумная улыбка, словно он получал истинное удовольствие от происходящего.
У друзей было преимущество в количестве, но исс Леронд оказался слишком сильным противником. Он без труда отражал удары меча и магии, отвечая тем же в десятикратном размере, оттесняя к стене и загоняя в ловушку, словно хищник желанную добычу.
— Ну что же вы там замерли, адептка Шварц? — спросил он с ухмылкой, даже не глядя на меня, — Присоединяйтесь! Как видите, вашим друзьям не помешает помощь! Впрочем, с вашими успехами в ведении боя и истощенным магическим резервом вряд ли удастся их спасти...
Перехватив меч поудобнее, я попыталась призвать остатки магии, но у меня ничего не вышло. Мои силы попросту не успели восстановиться. Но, стоя там, наблюдая за тем, как сражаются мои друзья, я не могла опустить руки.
Сделав первый шаг, я взмахнула мечом и разрезала воздух. Тяжелый, но я должна управиться. Ради Роала, ради моих друзей, мамы и всех гиан...
«Даже если я слаба, даже если все это большая ошибка и мой последний бой, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тех, кого люблю!»
Поймав насмешливый взгляд преподавателя, я уверенно шагнула вперед, а в следующий миг услышала пение гиан, и почувствовала, что меня переполняет магия. Они объединились, чтобы придать мне сил, и я атаковала. С кончиков моих пальцев сорвались снежные вихри, подхваченные туманом, и устремились прямо в тело врага.
Стоило моей магии коснуться его, как исс Леронд пораженно застыл, раскинув руки. Мечи со звоном выпали из его ослабевших пальцев, но я не остановилась. Я шла, и с каждым шагом моя магия становилась все сильнее, вырываясь наружу, сковывая мага, пока я не истратила все до последней капли.
Когда все закончилось, взгляд мужчины остекленел, но он все еще был жив. И, даже когда он упал, его черствое, жадное сердце все еще продолжало биться в груди.
— Убей меня! — прохрипел он, прожигая меня ненавистным взглядом, — Ну же! — но я лишь покачала головой.
— Я не убийца… — прошептала я, а затем провалилась во тьму…
***
В себя приходила постепенно, то выплывая из глубокого сна, то медленно возвращаясь обратно. Я больше не чувствовала тревоги, потому что знала — теперь все будет хорошо. Все закончилось. Мы победили...
Открыв глаза, я зажмурилась от солнечного света и улыбнулась. Потому что рядом сидела мама. А чуть поодаль от нее, в кресле, я заметила и тетушку с чемоданчиком на коленях.
«А я-то думала, куда он запропастился!»
Первым порывом было вскочить с кровати и обнять обеих, но она удержала меня, чуть надавив на плечи.
— Отдыхай, милая, — мягко сказала она, поправляя одеяло, — Ты потратила много сил...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мама?.. И тетушка?.. — удивленно спросила я, — Я думала ты уехала из королевства к подруге...
— Уехала, — кивнула она, — Но разве я могла не вернуться после того, как узнала о том, что произошло? — а затем добавила, — Как ты себя чувствуешь, родная?
— Хорошо... Немного устала, и... Где я? — я завертела головой, осматривая незнакомую комнату с высоким потолком. Слишком шикарную для комнаты в общежитии, и слишком уютную для целительского крыла, — Это не похоже на академию...
— Это и не она. Ты во дворце. Когда ты потеряла сознание, тебя перенесли сюда. Ты проспала целый день, но лекарь сказал, что в твоем случае это нормально. В конце концов, едва в тебе проснулась отцовская магия, как ты истратила ее до капли...
— Отцовская?.. — удивленно переспросила я, а затем кивнула и задумчиво добавила, — Так вот, откуда взялся туман… Я уж думала, что мне померещилось...
— Не померещилось, совсем скоро вы сможете встретиться и поговорить. Он очень рад, что ты цела, и ему не терпится познакомиться с тобой поближе... Хоть вы и находились рядом какое-то время...
— Отец все это время был в академии?! — я не могла поверить своим ушам, — Как его зовут?..
— Арравэл Бесталл, — с улыбкой ответила она, — Но ты его, скорее всего, знаешь как секретаря...
«Челюсть, миленькая, родная... Вернись, я все прощу!»
— Не может быть... — прошептала я, а затем добавила, уже не сдерживая эмоций, — Он на самом деле мой отец?! Его же вся академия боится! Даже некоторые преподаватели!
— В самом деле? — удивленно переспросила мама, тихо хихикнув, а я ошарашенно откинулась обратно на подушки. Сегодня день удивительных открытий, не иначе...
— Постой-ка... Это значит, что Кристер — мой двоюродный брат?! — осознание накатило внезапно, и она радостно кивнула.
— Да! Правда здорово? Теперь, когда все закончилось, у нас будет большая и дружная семья... И, конечно, твоя тетушка всегда будет ее частью!
— А Роал?.. — тихо спросила я, приподнимаясь на подушках, — С ним все хорошо?..
Тетушка рассмеялась, а на губах мамы расцвела загадочная улыбка.
— Еще бы! — ответила она, — Такой настырный юноша! Едва выпроводили его из комнаты... Собирался ночевать прямо здесь, у твоей кровати. Но твои друзья уговорили его дождаться твоего пробуждения снаружи, вместе со всеми...
— Они за дверью? — тут же подобралась я, даже не пытаясь скрыть радость в голосе.
— Да. Мне пригласить их войти? — тетушка сидела ближе к двери, так что сделать это предстояло ей.
— Да, пожалуйста, я очень хочу увидеть друзей...
Тетушка улыбнулась и кивнула, а я невольно стиснула в руке край одеяла от волнения.
Первыми в комнату прошмыгнули подруги, тут же рванули ко мне. Далия стиснула меня в крепких объятиях, Иса обняла чуть мягче, а Эмили и вовсе расплакалась.
Следом за ними в комнату вошел Роал, и больше я никого не видела. Ни Джериана, который протянул платок своей сестре, ни непривычно улыбчивого новообретенного двоюродного брата. Просто растворилась в его глазах, и, прежде чем успела все обдумать, поднялась с кровати и шагнула навстречу.
— Кажется нам пора, — прошептала тетушка с улыбкой, а затем добавила, скомандовав, — Все на выход, еще успеете наговориться! Не видите что-ли? Здесь любовь...
К счастью, спорить с ней никто не стал, и вскоре нас оставили наедине.
Тихий звук, с которым закрылась дверь, подобно огромной волне снес все преграды, все рамки, условности и правила, что стояли на нашем пути. Мы целовались долго, страстно, самозабвенно, позволяя рукам скользить по коже, затрагивая самые чувствительные места.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Не помню, как оказалась на кровати, но Роал тут же навис надо мной и зашептал на ухо комплименты, прерываясь лишь на легкие и долгие поцелуи... Я тоже не осталась в долгу, и в какой-то миг оказалась сверху, с азартом расстегивая пуговицы на его рубашке, одну за другой, пока окончательно не избавилась от нее, зашвырнув куда-то далеко, кажется на люстру.
