Следом за черноризцем, представившимся как «браг Егорий», Марк проследовал во внутренний двор, где, раздевшись до пояса, отрабатывали приемы рукопашного боя две дюжины человек. Командовал ими, отдавая приказы негромким, но сильным голосом, не кто иной, как… Панкрат.
Тут же вежливо поблагодарив монаха, Марк сообщил ему, что совсем позабыл о своих планах насчет больницы.
Мол, именно об этом замечательном заведении он собирался написать большой материал и, чтобы успеть как следует побеседовать с врачами, ему следует поспешить. А с наставником он обязательно еще перекинется парой слов, но чуть позже.
Брат Егорий если и удивился, то виду не подал. Послушно кивнув, он отвел «журналиста» к больнице, которая вместе с прилегающей территорией была обнесена невысокой, в полтора метра, оградой из витого чугуна.
Оказавшись внутри, Марк под предлогом беседы с персоналом исходил и осмотрел все здание, то и дело обращаясь к сопровождающим с простодушным вопросом: «А что это у вас тут такое?». Ему, мягко улыбаясь, все снисходительно объясняли.
Между делом он обнаружил техническое помещение – проще говоря, кладовку для уборщицы, которое, в отличие от палат и кабинетов, запиралось лишь на крючок. Там и решил укрыться Марк, чтобы дождаться, пока здание больницы не покинут посторонние.
В конце дня он поблагодарил всех духовных лиц, с которыми успел пообщаться, за любезное согласие на встречу и объявил, что ему нужно попрощаться с медиками. Там он проделал ту же самую процедуру «благодарения» и, улучив момент, спрятался в сухой темноте кладовки.
На протяжении еще полутора часов он прислушивался к тому, как постепенно затихала в больнице рутинная дневная суета. Больше не скрипели колесики нагруженных каталок и не шаркали тапочки пациентов, не раздавались в коридорах голоса докторов, не хлопали двери палат. В коридорах стационара царила полная тишина .
Негромкий скрип двери, раздавшийся в этом безмолвии, заставил дежурного врача вздрогнуть, как от выстрела стартового пистолета.
Задремав было над очередной историей болезни, он встрепенулся и первым делом протянул руку к пачке сигарет, лежавшей на столе. Закурив, доктор ожесточенно растер лицо тыльной стороной ладони, поднялся и вышел из комнаты дежурного, чтобы взглянуть на техническое помещение, расположенное в конце коридора. Как ему показалось, звук донесся именно оттуда.
Скрип был похож на тот, который обычно производит открывающаяся дверь, если ее петли некоторое время не смазывать. Именно такая дверь была в крошечной подсобке, где старушка уборщица хранила свои швабры, ведра и всякую химию для уборки этажа.
Зажав в зубах сигарету, врач неторопливо свернул в изгиб коридора и нос к носу столкнулся с человеком в бесформенном сером балахоне, на плече которого болтался такой же серый рюкзак. Ступал человек совершенно бесшумно, и его появление стало для врача полной неожиданностью.
– Господин журналист? – обескураженно произнес он. – Вы что, заблудились?
Человек, широко улыбнувшись, кивнул и, не сбавляя шага, чиркнул врача ребром ладони по горлу. Подхватив падающее тело, он оглянулся, взял его под мышки и без особого труда потащил в обратном направлении, к помещению дежурного, Усадив потерявшего сознание врача в его собственное кресло, человек поставил на пол рюкзак и вынул из него наручники и моток клейкой ленты. Отведя обе руки врача за спинку кресла, он сковал его запястья. Потом закрыл дверь, чтобы наружу не доносился громкий треск скотча, и как следует замотал им рот медработника.
Критически осмотрев результаты своего труда, Марк пожевал губами и на всякий случай примотал ноги врача к ножкам кресла. Удовлетворенно кивнув, он вытащил пистолет с глушителем.
В это мгновение врач пришел в себя. Увидев оружие, он напрягся и замычал, а глаза его чуть не выскочили из орбит.
Марк отрицательно покачал головой и приложил глушитель к губам. Мужчина понял, расслабился и тут же с готовностью закивал, словно китайский болванчик.
– Номер палаты, в которой лежит девчонка, – поморщившись, спросил Марк.
Врач удивленно приподнял брови.
– Ей недавно сделали переливание крови, – нетерпеливо уточнил Эрдман. – И не вздумай врать: сейчас в твоей жизни наступил такой момент, когда в первую очередь стоит позаботиться о себе. К тому же пойми одну простую вещь. Я ведь все равно найду то, что мне нужно, методом элементарного тыка. Вот только порадоваться этой находке вместе со мной ты в таком случае не сможешь. Я тебя пристрелю.
Он уже знал, что в монастырской больнице всего лишь двенадцать палат. Поэтому принялся загибать пальцы перед лицом врача, делая небольшие паузы между цифрами. Когда Марк показал ему восемь пальцев, тот энергично кивнул.
Хмыкнув, Эрдман похлопал его по плечу. Затем обошел кресло и, оказавшись за спиной врача, ударил его рукоятью пистолета по затылку. Тот обмяк, уронив голову на грудь.
– Так-то лучше, – пробормотал Марк.
Перестраховаться никогда не помешает, подумал он.
Выйдя из кабинета, человек в сером балахоне пошел по коридору, внимательно разглядывая номера на дверях палат.
* * *
Волков подполз к чугунной ограде, окружавшей больницу по периметру, и некоторое время лежал, разглядывая здание в промежуток между причудливо изогнутыми прутьями. Оно, как и часом раньше, было безмолвно и, если не считать лампы, горевшей, по всей вероятности, в боксе дежурного, не освещено.
Он поднялся и, пригибаясь, побежал в ту сторону, где должна была быть калитка. Однако та оказалась заперта – в ушко засова был продет внушительного вида амбарный замок.
Родион снова перебросил автомат на спину и одним рывком перемахнул через препятствие. Очутившись по другую сторону, он короткими перебежками преодолел еще полсотни метров практически по открытому пространству и, тяжело дыша, прислонился к входной двери. Осторожно потянул за ручку – дверь отворилась, и на крыльцо упала полоска размытого, жиденького света, сочившегося из глухого коридора.
Чтобы его не успели заметить снаружи, Волков проскользнул в образовавшуюся щель и аккуратно закрыл за собой дверь. Сделав это, он перебросил автомат со спины на грудь, снял ремень и взял оружие в обе руки.
Затем Родион ступил в коридор и осмотрелся по сторонам. То, что он увидел, тут же заставило его прянуть назад и прижаться к стене, затаив дыхание: спиной к нему по коридору шел человек в сером спецкостюме и разглядывал двери палат – по всей видимости, он искал какой-то определенный номер.
Ночной сторож? Волков тут же отбросил эту мысль. Откуда здесь взяться сторожу в военном спецкостюме? Может, Панкрат приставил к своей девчонке охрану? А что, если это он и есть?
Глушителя на «Калашникове» не было, и Родион не мог себе позволить решить все одним выстрелом с тыла – например, в правое плечо, чтобы наверняка лишить этого доморощенного супермена всякой возможности сопротивляться. Тут же сбежались бы все врачи и монахи, и пришлось бы думать о том, как вырваться отсюда хотя бы самому.
Выбора у него не было, и Волков, покрепче перехватив автомат, установил переводчик вида огня в положение стрельбы одиночными. Затем он набрал в грудь побольше воздуха, вышел из-за стены и, вскинув «Калашников», негромко, но четко произнес:
– Не шевелись.
Ствол оружия смотрел в спину человека в балахоне.
До цели было метров пятнадцать, и с такого расстояния Родион не промахнулся бы даже пьяным в дым.
Незнакомец обладал, судя по всему, железной выдержкой и хладнокровием. Он даже не вздрогнул, когда совершенно внезапно в тишине коридора прозвучало требование Волкова.
Только молча и так, чтобы хорошо было видно, поднял руки.
В правой оказался пистолет с насадкой глушителя.
– Присядь и положи оружие на пол, – не повышая голоса ни на йоту, продолжал командовать Родион.
Казалось, незнакомец заколебался. Однако в конце концов он выполнил то, что от него требовали.
– Так и сиди, – чуть резче проговорил Волков, когда тот попытался выпрямиться. – Руки за голову, пальцы сцепи на затылке.
Опустив ствол «Калашникова» ниже, чтобы держать цель, он подошел к сидевшему на корточках человеку и ногой отбросил подальше пистолет, оказавшийся неожиданно легким С глухим стуком оружие отлетело к противоположной стене коридора.
– Кого-то ищешь? – вкрадчиво спросил Волков.
Незнакомец молчал.
– А ну-ка, давай вовнутрь, – приказал Родион, кивая на приоткрытую дверь палаты с номером «восемь».
Человек в балахоне снова сделал попытку встать, но Волков умерил его пыл чувствительным тычком ствола в основание шеи.
– Гуськом, – спокойно произнес он. – Топай.
И тут же полетел наземь от сильнейшего удара ногой в низ живота. Как это произошло, Родион даже не сообразил: вот только что он возвышался над сидящим в беспомощно-унизительной позе человеком – ив следующую секунду врезался, словно пушечное ядро, в стену коридора, обшитую деревянными панелями.
