– Простите? – переспрашиваю я.
– У тебя есть деньги? Будь начеку. Он трахнет и использует тебя, а потом бросит, чтобы стать еще богаче.
Меня пугает этот разговор и этот мужчина. Нужно поскорее уходить отсюда. Я осматриваюсь по сторонам и вижу указатель на расположенные поблизости туалеты.
– Мне… пора, – оборачиваюсь и поспешно иду в ту сторону.
– Я знаю секреты этого поддонка! – кричит мужчина мне вслед. – Ты думаешь, что от него пострадала только моя сестра? Были и другие!
Эрик Паджетт. Это Эрик Паджетт.
Мое сердце стучит как сумасшедшее, и я рывком открываю дверь женского туалета. Внутри автоматически включается свет. Я закрываю дверь на задвижку, и в этот момент… свет гаснет.
Меня охватывает паника.
«Спокойно, Ники, спокойно», – мысленно произношу я. Свет выключился потому, что я закрыла дверь. Наверное, здесь такая система: когда общая дверь запирается, свет выключается автоматически. Так что нужно просто открыть дверь.
В темноте нащупала задвижку, но не могу ее повернуть!
О боже, только не это!
Хорошо, сейчас мы с этим разберемся. Наверняка внутри должен быть выключатель. Иначе быть не может. Я в панике шарю руками по стенам. Никакого выключателя нет. Что, если Эрик Паджетт где-то поблизости? Я начинаю колотить в дверь и кричать:
– Откройте! Помогите! Есть там кто-нибудь?!
В ответ ни звука.
Я снова стучу и кричу и…
– Ники?
– Дэмиен?
– Дорогая, у тебя все в порядке?
– У тебя есть деньги? Будь начеку. Он трахнет и использует тебя, а потом бросит, чтобы стать еще богаче.
У меня все так не в порядке, что даже и не знаю, с чего начать.
– Задвижка не поддается. Не могу открыть дверь.
– Давай я подтолкну с этой стороны, а ты попробуй еще раз.
В этот раз мне легко удается повернуть задвижку, и Дэмиен распахивает дверь. Он меня обнимает, а я чувствую себя такой идиоткой. Застрять в туалете и устроить истерику!
Он успокаивает меня, держит мое лицо в ладонях и говорит:
– Тебе совершенно не за что извиняться.
– Я видела Паджетта.
– Что?!
– Он не назвался по имени, но я совершенно уверена, что это был он, – говорю я, описываю Дэмиену, как выглядит Паджетт, и передаю то, что он мне сказал.
Лицо Дэмиена темнеет. Он отходит на полшага и внимательно осматривает меня с ног до головы:
– Он тебе ничего не сделал?
– Нет, ничего, – отвечаю я, и мой страх постепенно исчезает. – Он даже особо и не угрожал. Только испугал меня, и я от него убежала.
– Если ты его еще раз увидишь, немедленно скажи об этом мне, хорошо?
– Хорошо, – киваю я.
Он берет меня за руку:
– Пошли. Я скажу речь, и потом мы поедем домой.
На сцене Дэмиен великолепен, он прекрасный оратор. Красиво и убедительно говорит о том, что в мире есть люди, которым так нужна наша помощь. О том, что в наших силах помочь молодежи и дать ей возможность жить счастливой и полной жизнью.
Может быть, этому человеку и есть что скрывать, но у него доброе сердце. Я знаю: он хороший человек.
Глава 24
Океан отражает солнечные лучи. Я стою совершенно голая перед окном и чувствую на себе взгляды двух мужчин. Блейн смотрит на меня взглядом художника-профессионала, а Дэмиен – взглядом страстного любовника, который мечтает овладеть мной. Да, я смущаюсь, но в то же время – чувствую свою женскую силу.
– Ты выглядишь просто потрясающе, – произносит Блейн. – А я чувствую себя ужасно.
– От выпитого вчера вина?
– Нет, от водки, – говорит он. – И чего черт меня дернул назначить нашу встречу на восемь утра? А, знаю почему, вспомнил! Потому что от утреннего солнца твоя кожа светится.
Мы с Дэмиеном заговорщически переглядываемся. Он любит повторять, что когда я возбуждена, моя кожа светится изнутри. Мы улыбаемся друг другу так, как улыбаются любовники, у которых много общих секретов.
– Что ж. Я, пожалуй, нарежу несколько кругов на велосипеде перед тем, как поеду в офис, – говорит он. Я сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Понятное дело, ему надо куда-то выплеснуть свою сексуальную энергию.
– Ты не забыл, у меня сегодня собеседование?
– Давай я тебя найму. И все твои проблемы с поиском работы отпадут раз и навсегда.
– Нет и еще раз нет. Мы это уже обсуждали.
– Тогда пожелаю тебе удачи. – Он нежно и медленно меня целует. – До скорого.
– Да, до скорого.
В общей сложности собеседование длится три часа. За это время я успеваю познакомиться со всеми сотрудниками, начиная от уборщика и заканчивая владельцем компании Брюсом Толли.
Брюс производит на меня хорошее впечатление. В отличие от Карла он не кажется мне эгоистом и человеком, от которого всего можно ожидать. Он интересуется моими профессиональными навыками, а не размером груди.
Брюс показывает мне офис: кабинеты, переговорную, кафетерий, спортзал, комнату отдыха и даже складское помещение. Затем он делает мне деловое предложение, которое я с радостью принимаю. Выхожу из офиса и с трудом сдерживаю себя, чтобы не начать прыгать и танцевать прямо на улице. Достаю свой iPhone и пишу Дэмиену СМС:
«Получила работу! Начинаю на следующей неделе».
Он мгновенно отвечает:
«Я так и предполагал. Рад за тебя. Поздравляю. Ты не нарушала правила? Л-к или т-ы?»
Краснею и пишу:
«Без лифчика и трусов. Я все помню. Просто пиджак застегнула на все пуговицы».
Он пишет ответ:
«Молодец».
Я в ответ:
«Хочу тебя. Ты свободен?»
«Увы. Тоже тебя хочу. Сейчас на встрече с японцами в Сенчури-Сити. Наберу позже. Думаю о тебе».
Возвращаюсь домой и делюсь с Джеми радостными новостями.
– Как отметим это событие? – спрашивает она.
– Пойдем в кино?
– Нет. Я хочу знать, как развивается твой роман с мистером Толстосумом. Суши?
– Отлично.
Я устала от офисной одежды и высоких каблуков, поэтому переодеваюсь в джинсы. После недолгого размышления снимаю джинсы и надеваю юбку и сандалии. Без нижнего белья. Несмотря на то что Дэмиена нет рядом, правила никто не отменял. К юбке я надеваю топ с открытой спиной.
– Ты готова? – кричу я Джеми.
– Через пять минут! – кричит она в ответ. – Посмотри пока сегодняшнюю газету.
– Зачем?
– Увидишь. На журнальном столике. Смотри в рубрике «Светская хроника».
Я сажусь на диван и открываю газету. Просматриваю рубрику и вижу свою фотографию, на которой я рядом с Дэмиеном. И хоть я смущена, не могу не отметить, что смотримся мы вместе здорово.
Просматриваю другие фото в поисках знакомых лиц и нахожу другую парочку, Жизель и рядом с ней… Брюс Толли! В подписи сказано, что они муж и жена!
Черт подери, а это еще что такое?
Дэмиен и словом не обмолвился о том, что знает моего нового начальника. Неужели он сам устроил мне собеседование? В памяти всплывают предостережения Оли. Старк пытается полностью контролировать мою жизнь. Надо позвонить Дэмиену. Хотя нет, это не телефонный разговор.
