Что такое бешенство?
Бешенство — одна из старейших болезней, известных человеку. Если раньше болезнь появлялась у человека или у животного, смерть была неизбежна. Что же это за страшная болезнь? Бешенство — это болезнь, при которой инфицируются головной и спинной мозг. Вот почему она так опасна для жизни. Инфекция вызывается вирусом — очень маленьким микробом, который невозможно увидеть в обычный микроскоп.
Вирус бешенства может поражать всех теплокровных животных. Человек получает его наиболее часто от укуса собаки, инфицированной вирусом. Вот почему человек, укушенный собакой, должен постараться найти эту собаку и проверить, заражена ли она бешенством. Непросто сказать, когда собака заразилась бешенством, так как болезнь проявляется не сразу — обычно от 4 до 6 недель. Вначале собака становится пассивной, у нее появляется жар и пропадает аппетит. Затем становится возбужденной. В пасти пенится слюна. Собака рычит, лает и обычно кусается. После появления этих симптомов собака становится безнадежной. Она умрет через 3–5 дней. У человека болезнь начинается сильнее, чем у собаки.
Человек, зараженный бешенством, сначала становится пассивным, появляется жар, он чувствует себя отвратительно. Вскоре человек чувствует, как мышцы сильно сводит. Когда он пробует пить, мышцы рта и горла сокращаются как в спазме. Спазмы мышц — это следствие изменений в нервной системе. Но считалось, что это происходит от водобоязни, вот почему бешенство получило другое название — «гидрофобия», то есть «боязнь воды». Это неверное представление о болезни.
Смерть от бешенства обычно наступает при спазмах дыхательных мышц. Понятно, что предотвращение этого крайне важно. Место укуса должно быть тщательно очищено, и в течение трех дней с момента укуса должна быть введена сыворотка. Она действует против вируса до того, как он разовьется и поразит мозг. Инъекции проводятся каждый день в течение 2–3 недель. Все это препятствует проникновению вируса в организм.
Может ли вирус быть виден?
Вирус — микроскопический организм, вызывающий болезни. Он не может быть обнаружен в обычный микроскоп. Но это не значит, что наука не имеет возможности изучить структуру вируса. Сегодня существуют ультрамикроскопы, дающие возможность увидеть микроорганизмы. Наука способна определить величину и виды вирусов с помощью электронного микроскопа.
Электронный микроскоп использует свечение электронов взамен лучей света. Электроны, пролетающие через образец, наблюдаются и регистрируются на фотопластине, на которой появляется изображение. Поэтому возможно увеличить объекты до 100 тыс. раз. Используя электронный микроскоп, удалось узнать, что размеры вирусов колеблются от 300 до 10 миллимикрон.
Что такое миллимикрон? Это 1/1000 микрона.
А микрон — это 0,00001 миллиметра. Никто пока точно не знает, что такое вирусы. Некоторые ученые думают, что они близкие родственники бактерий. Другие исследователи полагают, что вирусы похожи на элементарные частицы, близкие к генам. Третьи считают, что вирусы находятся посредине между живой и неживой материей.
Мы знаем, что вирусы могут расти и размножаться только в живой ткани. Это значит, что их невозможно культивировать вне живой материи, и это затрудняет изучение свойств их роста. Поэтому они классифицируются по способности поражать живые клетки и по реакции, которую вызывают в организме животных или человека. Вырабатывают ли вирусы яды и токсины? Сейчас признано, что они производят токсины, но токсины и части вирусов не могут быть выделены. И мы до сих пор не знаем, как эти токсины вызывают болезнь, если они это делают!
Что является антителом?
Бактерия — наиболее широко распространенное живое существо в мире. Во всем, к чему мы прикасаемся, в каждом дуновении воздуха содержатся миллионы бактерий. Около 80 % всех бактерий безвредны. Небольшая часть действительно полезна для нас, и маленькая группа вредна для нашего организма. Очевидно, что наш организм и бактерии сосуществуют друг с другом.
Организм содержит колонии бактерий, а бактерии в свою очередь выполняют полезные функции, такие, как переваривание пищи. А что происходит с вредной бактерией, попавшей в наш организм? Например, бактерия, вызывающая дифтерию, производит сильный яд, называемый «токсином дифтерии». Этот токсин распространяется через нервную систему.
Другие, не такие смертельные бактерии также выделяют яды в нашу кровь. Когда это случается, в организме вырабатывается вещество для борьбы с этими ядами. Эти вещества называются антителами. Специфические антитела, выработанные для борьбы с бактериальными ядами, известны как антитоксины. Они могут нейтрализовать и обезвредить токсины в сочетании с ними.
Каждое антитело специфично для того токсина, который вызывает появление этого антитела. Это так, если у организма большие защитные силы. Как только опасный чужак попадает в организм, его встречает полисмен и движется вместе с ним до того, как тот станет безвредным. Но организм не производит достаточное количество антител для борьбы со всеми видами бактерий, попадающими в наш организм. Затем врачи и прививают сыворотку, содержащую антитоксины против многих болезней.
Что такое иммунитет?
Человек обладает многими видами естественного оружия для отражения атак болезнетворных микробов. Например, пищеварительные соки и кровь сами убивают многие виды микробов. Но некоторые все равно проникают в организм и заражают его. После этого антимикробные «солдаты» вступают в сражение. Это белые кровяные тельца. Они могут проникать сквозь тонкие стенки кровеносных сосудов и блуждать по всему организму. Белые кровяные тельца собираются в месте атаки и разрушают микробы, питаясь ими.
Но болезнь не всегда вызывается прямой атакой микробов. Микробы покидают химические вещества, называемые «токсинами». Токсины действуют на организм как яды. И снова организм включает внутреннюю защиту. Под действием токсинов определенные клетки производят вещества, разрушающие токсины. Они называются антитоксинами. Если антитоксины вырабатываются быстро, в достаточном количестве и качестве, яд, выделяемый микробами, обезвреживается. Организм здоров.
Против определенных токсинов действуют определенные антитоксины. Антитоксины остаются в крови некоторое время после исчезновения токсинов. Вместо начала болезни мы не наблюдаем ее симптомов вообще! Причина в том, что организм теперь имеет сопротивление болезни, так как уже имеет антитоксин. Это состояние называется — приобретенный иммунитет. «Приобретенный», потому что сопротивляемость появилась после присутствия в организме микробов.
Теперь предположим, что произошло вторжение микробов в организм и распространение токсинов, но мы еще не заболели. Это значит, что в нашей крови достаточно антитоксинов, чтобы помешать ядам причинить какой-либо вред. Это называется «естественным» иммунитетом. Это свойство крови мы наследуем. Если мы внесем небольшое количество токсинов в нашу кровь, вызывая появление антитоксинов для предотвращения болезни, то этот процесс будет называться искусственным иммунитетом. Именно это происходит, когда делают прививки против дифтерии и тифа.
Что такое полиомиелит?
Полиомиелит — одна из опаснейших болезней, являющаяся причиной многих дискуссий. Фактически опасность полиомиелита соизмерима с наносимым им ущербом. Полиомиелит — это название детского паралича. Заболевание может иметь характер эпидемических вспышек, но в настоящее время регистрируются лишь единичные случаи. К полиомиелиту восприимчивы люди всех возрастов, но заболевания чаще возникают у детей до 7 лет. Из числа большого количества людей, у которых обнаружен полиомиелит, немногие серьезно больны.
Наиболее часто встречающийся тип полиомиелита имеет скрытый безболезненный период — 1–2 дня. Возникают головная боль, подъем температуры, раздражение горла, расстройство желудка, но не паралич. Существует по крайней мере шанс из 100, что доктор диагностирует серьезную форму полиомиелита.
Среди выявленных случаев полиомиелита половина пациентов выздоравливает полностью, 30 % имеют последствия средней тяжести, 14 % — более сильный паралич и 6 % могут умереть. Существует только один шанс из 156 подхватить полиомиелит в первые 20 лет жизни.
Полиомиелит вызывается тремя различными вирусами. Вирус — настолько малый болезнетворный организм, что может проходить через фильтры, задерживающие бактерии. Вирус может жить только в живых клетках. Когда вирус полиомиелита попадает в организм, он проходит по нервам и крови в спинной и головной мозг. Вирус развивается в клетках серого вещества спинного мозга. Затем эти нервные клетки разбухают и изменяются. После этих деструктивных изменений мышцы, контролируемые пораженным участком нервной системы, парализуются. Если клетки выздоравливают, мышцы снова могут двигаться. Но если вирус убивает нервные клетки, то мышцы, соединенные с этими клетками, парализованы навсегда.
