Фарфор
Слово «china» – «фарфор» – в английском языке служит для обозначения всей посуды на столе, точно так же, как слово «silver» – «серебро» – обозначает любой металлический предмет, используемый для принятия пищи. Однако настоящий фарфор очень легок и красив, он имеет тонкие стенки, крепок и почти прозрачен. Гончарные изделия (называемые также фаянсом) непрозрачные и имеют более толстые стенки. Керамика занимает промежуточное положение между фарфором и гончарными изделиями.
В наши дни уже не считается необходимым иметь на столе только фарфор, сочетающийся по цвету. Сейчас многие считают, что фарфор с одинаковым узором на всех без исключения блюдах свидетельствует лишь о недостатке воображения. Однако беспорядочное смешение рисунков, стилей, узоров тоже выглядит неважно, как груда посуды, выброшенная на берег кораблекрушением. При подаче одного блюда лучше не использовать одновременно фарфор и керамические изделия. Правила требуют, чтобы посуда для одного блюда гармонировала с общим стилем и, конечно, хорошо подходила к скатерти на столе, к украшению на середине стола и к стеклянной посуде. В этом случае блюда разных расцветок и разной формы могут создать весьма привлекательную картину.
Поведение за столом
По всей видимости, существует лишь одно действительно важное правило относительно поведения за столом: не ведите себя в разных обстоятельствах по-разному. Все мы в семейном кругу одеваемся и ведем себя более непринужденно, чем на публике, но за столом непринужденно себя вести недопустимо даже в семейном кругу.
В правилах поведения за столом нет ничего сложного или содержащего бессмысленные запреты. Они основываются на обыкновенном здравом смысле и исходят из того, что наиболее практично, удобно, тактично и привлекательно при приеме пищи на публике. Если стандартные манеры поведения соблюдаются в доме, родители могут не бояться за манеру своих детей, когда те отправляются обедать в гости.
Неприятные происшествия. Особенно часто за столом происходят случаи, когда гость случайно проливает какой-то напиток или роняет пищу. Обычно виновный в происшествии приходит в еще большее замешательство, чем сам пострадавший. Почти всегда причиной подобного инцидента являются два человека, один из которых делает движение, которого не ожидает другой. Даже если причиной испорченного костюма является официант или сосед по столику, ничего не приобретается от демонстрации жертвой своего недовольства. Правила требуют, чтобы жертва по возможности сдержала свой гнев, приняла извинения и позволила помочь в исправлении положения.
Когда какой-то напиток проливается на стол, гости используют свои салфетки, чтобы предотвратить растекание, которое может представлять угрозу как для пролившего, так и его соседей. Если же угрозы нет, гости ждут, когда необходимые действия предпримет горничная или хозяйка дома.
Гость, уронивший на скатерть каплю горчицы, кусок желе или какой-либо другой пищи, поднимает упавшее каким-либо чистым столовым прибором и кладет его на край своей тарелки. Что касается еды, уроненной на пол, то здесь следует руководствоваться здравым смыслом. Оброненный крекер или любая другая сухая пища не может повредить пол, и потому их лучше оставить на месте, но если обронены свекла, клубника или другая оставляющая пятна пища, разумнее всего нагнуться и поднять ее. Если упала ложка или вилка, правило говорит, что нельзя, вытерев салфеткой, использовать оброненные предметы снова. Горничная или хозяйка должны принести другие ложку или вилку.
Просьба о чем-либо. Просить о чем-либо, что отсутствует на столе, допустимо только в очень ограниченном числе случаев. Если отсутствует такой стандартный предмет, как нож или салфетка, гость вправе попросить хозяйку или указать на их отсутствие горничной. Но гость не должен просить что-либо, чего не предоставлено всем другим гостям. К примеру, если даже какому-либо гостю не нравится, что в его тарелку с горячим мясом и овощами добавили салат, он не вправе требовать отдельную тарелку для салата. Если гость теряет все удовольствие от пищи, когда к основному блюду не подается кофе, то он должен смириться с этим. Гостю также следует молча надеяться на добавку, если добавка приносится с кухни. Если хозяйка не предлагает добавки, у нее есть на это причины и просьба может вызвать ее замешательство, поскольку придется объяснить причину нехватки чего-либо или причину задержки в подаче блюд.
В ресторанах вышеприведенные правила несколько мягче. Считается допустимым просить хозяина или хозяйку послать за горчицей, кетчупом или другими приправами. Как правило, гость делает все свои просьбы через хозяина, а не обращаясь к официанту. Но если он, к примеру, желает немного воды, он может сообщить о своем желании в тот момент, когда его обслуживает официант, поскольку это проще, чем прерывать разговор ради столь мелкой просьбы.
Начало еды. Все гости ожидают, когда хозяин даст знак приступить к пище – беря в руки вилку или ложку. Это означает, что все ждут, пока пища не будет подана всем, поскольку, если соблюдаются правила, хозяин обслуживается последним. Однако на очень больших вечеринках могут и не ждать. Как только обслужены первые два человека, можно приступать к еде.
Икота. Все, что требуется при этой неприятной неожиданности, – сказать «Извините» и попытаться справиться с иканием.
Напиток. Когда во рту находится пища, пить нельзя. Исключение только одно: когда пища оказывается чересчур горячей, допустимо охладить ее, сделав быстрый глоток холодной жидкости. Перед тем как пить из стакана, губы легонько промокают салфеткой, чтобы не оставить на стекле мельчайшие кусочки пищи или губную помаду.
Остужение пищи. Нет никаких исключений из правила, которое запрещает дуть на кусочек пищи – и перед тем, как взять его в рот, и когда он уже во рту.
Кости. Брать в руки кости допустимо только на самых неофициальных приемах пищи. Единственным исключением из этого правила являются маленькие косточки лягушек и очень маленьких птиц. Их можно брать в руки, чтобы откусить мясо или отделить его от костей. Есть несколько исключений из общего правила, согласно которому все взятое в рот вилкой или ложкой должно быть извлечено тем же столовым прибором: однако мелкие косточки, попадающие в мясо от топора мясника, частички хрящей, маленькие рыбные косточки, дробь, мелкие или скользкие семена – и все, что неудобно и невозможно извлечь при помощи вилки, достается руками.
Хлеб. Целый кусок никогда не намазывается за один раз. Намазывается только часть куска, которую можно откусить за один раз. Бисквит, горячие булочки и тосты можно намазывать целиком, но если они большие, следует отламывать кусочки помельче. Для того чтобы съесть соус, следует положить на тарелку маленький кусочек хлеба, чтобы затем съесть его при помощи вилки. Недопустимо вытирать соус хлебом, который держите в руке. Если тарелка для масла отсутствует, хлеб кладется на скатерть (кроме длинных булочек, которые кладутся на главную тарелку).
Если твердые булочки лежат на тарелках для масла или же подаются на стол перед первым блюдом в ресторане, гости могут начать есть булочки еще до того, как появится первое блюдо. Дома гости, прежде чем что-либо есть, ждут, когда к еде приступят хозяева.
Масло. Когда масло берется с подаваемого блюда, оно перекладывается на главную тарелку, если нет тарелки для масла. Не следует класть масло сразу на лежащие на скатерти хлеб или булочку. Если масло предназначается, к примеру, для печеной картошки, его следует сначала положить на край главной тарелки или тарелки для масла – и только после этого кусочек масла кладут в картошку.
Нож для масла используется только для пищи, которая кладется на тарелку для масла. Его не применяют для того, чтобы положить масло на пищу в обеденной тарелке. Для этой цели используют вилку или нож. Когда нож для масла больше не используется, он кладется поперек тарелки для масла. Не следует ставить нож на край тарелки, ручкой на стол.
Только масло, хлеб, оливки, редис и сельдерей на ленче подаются на стол на тарелке для масла. Во время завтрака на тарелке для масла подаются мед и мармелад. Все остальное – желе, варенье, соленья, клюквенный соус, горчицу, кетчуп и другие приправы – кладут на обеденную тарелку. Косточки оливок возвращаются на тарелку для масла. Осколки кости, семечки фруктов, кочерыжки кукурузного початка и прочие остатки блюда на обеденной тарелке возвращаются на нее, но не кладутся на тарелку для масла.
Кашель и застрявшая пища. Одной из самых больших неприятностей за столом является застрявшая в горле пища. Если часть пищи пошла по другому пути или сразу откашляться не удается, лучше всего дать знать хозяину или хозяйке, что требуется справиться с затруднением в каком-то отдельном помещении, и покинуть стол. Мужчина, сидящий от женщины слева, помогает ей со стулом, когда она покидает стол в случае подобной неприятности и когда она возвращается. Обычно кашель несколько портит прическу, и поэтому присутствующим следует сделать вид, что они ничего не замечают. Когда стучат по спине, это часто лишь усложняет положение. Иногда подавившийся может испытывать серьезные трудности, и, если гость быстро не вернулся, хозяйка или хозяин должны проверить, каково его состояние.
