— Он ждет тебя в комнате.
Пять слов, способных перевернуть все и убить человека. Просто шутка, неудачный розыгрыш, приведет к катастрофическим последствиям. Салютный залп утонул в новом взрыве усилившегося запаха, и сумрачную высоту небес озарили сотни, тысячи сверкающих звезд. Воздух пропитался тревогой и возбуждением от близости опасности. Мои глаза слезились, словно я сутки просидела возле компьютера. Стараясь дышать ровно и глубоко, поежилась, потому что в сознание, сквозь дикий ор, проник настойчивый голос: «Выбери!»
— Он не в доме! — выделяя каждое слово, произнесла я.
Мой голос слился с салютным залпом, вслед за которым последовал треск бьющегося стекла.
— Твою налево! — выругался Славка. — Если она попала в кухню…
Мне не нужно было ничего объяснять, одна из стен номера примыкает к кухне. А кухонная плита подключена к газовому баллону.
Воздух наполнился запахом гари, но ароматный смог перекрыл его.
— Стас там? — при этом возгласе глаза Кати стали дикие и испуганные.
Она стояла совсем близко, и я смотрела на нее, пытаясь уловить в ситуации те странности, которые торопливо ускользали от моего понимания.
— Нет, — ответила я.
— Но если ты не права? Он погибнет.
Раздался оглушительный взрыв, в живот ударило жаром, я подпрыгнула на месте, уставившись на полыхнувший дом. Как в замедленном кадре в воздух взлетели ошметки земли и горящие щепки. Я увидела летящую к нам деревянную палицу. Сорвав ударом ветку клена, она рухнула недалеко от моих ног. В ушах стоял неразборчивый гул, я не слышала даже, что кричал Славка, когда тряс за плечи рыдающую Катю. Продолжая убеждать себя «дом был пуст в момент взрыва», я побежала к толпе студентов, неотрывно следящих за полыхнувшим домом. Расталкивая напирающую тесноту руками, я втиснулась в массу напуганных людей, а в голове вновь воцарился хаос, скандирующие голоса с новой силой влились в мысли; в висках начинала пульсировать боль. Перед глазами плыли лица, сливаясь в непонятную абстракцию. Захотелось заорать от бешенства! Нужно найти Стаса, я уже понимала, что он может и утонуть в реке, или сломать себе шею, спьяну навернувшись на ровном месте. Оглядываясь по сторонам, я быстро перебирала в голове идеи, планы, отсеивая неудачные, с каждой секундой убеждаясь в тщетности своих усилий. Я обхватила голову руками. Как хотелось в тот миг броситься на землю и разрыдаться!
Мне нужно вызвать видение, умчаться в тот момент, когда он погибнет!
Увидеть! Узнать!
И в ту же секунду моя душа сжалась и вылетела во тьму.
— Да! — возликовала я, пролетая над журчащей рекой, сливаясь с ветром, что гнал меня к будущему.
* * *
Если в прошлый раз я с трудом могла что-то разобрать в тумане, то теперь я не видела ничего! Меня окружала тьма. Зато звуки были громкими. Я слышала, как оглушительно билось собственное сердце, шумно текла кровь по жилам, как кто-то громко орал, и тут же вопль перекрыла очередь отборного мата. Но в темноте так и не проступило ни единого силуэта.
Какофония звуков образовала непонятное сочетание выкриков, треска горящих бревен и воя сирены, и я почувствовала себя такой беспомощной, ни на что ни годной!
— Как он погибнет… как он погибнет… — шептала я без остановки, пытаясь увидеть знак или что там видела Аля!
Слева что-то вспыхнуло. Я обернулась и увидела огонь, парящий в воздухе, он вычертил ярко оранжевые цифры «5» и «3» и исчез. Медленно угасая, цифры висели чуть выше моего лица.
— И что?! — заорала я, перекрывая гам воцарившийся вокруг. — Как, по-вашему, эта ерунда мне поможет?!
Но в ответ безразличная темнота еще больше сгустилась, а звуки набрали обертоны.
Не вру, говоря, что дальше я буквально металась из стороны в стороны, с надеждой озираясь по сторонам. И тогда увидела это.
Окруженная темнотой, выбрасывающей гомон голосов, сновала белая дымка. Там, где она проносилась, стелился мигающий свет, и я что-то могла разглядеть. Дымка остановилась, бросая дрожащий свет на россыпь зеленой листвы, показались ветви клена, длинный коричневый ствол, побеленный у корней.
— Тащите шланг! — отчетливо послышалось рядом, и в освещенную зону ворвалась Катя. Она быстро пробежала мимо дерева и исчезла. Я понеслась за ней, но снова нырнула в темноту.
Белая дымка пропала, исчез неровный круг света. Скрипнув зубами от злости, я огляделась и увидела ее чуть поодаль — теперь в зону видимости попали языки пламени, упрямо уничтожающие дом. Дымка моргнула, на миг погружая меня в темноту, и появилась уже в другой стороне. Теперь она осветила маленький прямоугольник, внутри которого явно выделялись две цифры «3» и «5». Она играла со мной, только мне было наплевать на это, единственное, в чем я отчаянно нуждалась, — увидеть! Теперь я слышала яростный визг, скрип, рокот. Вокруг меня что-то происходило, взволнованные голоса перемежались с частыми паническими хрипами.
— Стой! — заорала я, когда тень исчезла, и под хрустальный смех она появилась вновь.
Я присмотрелась. В воздухе заметен едва проступающий силуэт женщины. Свет пополз в мою сторону, но я еще оставалась за его пределами.
— Что? — непроизвольно сорвалось с губ, и голова женщины повернулась в мою сторону, черные глаза рассматривали меня.
В приглушенном свете, окутывающем облик, я смогла разглядеть ее лицо. Взгляд Моранны испугал меня до полусмерти. Ее губы шевельнулись, в голосе появилась очень знакомая интонация снисходительной насмешливости.
— Здравствуй, Лина.
Она шагнула в сторону, окончательно покинув тень. Звонко цокая высоченными шпильками по асфальтированной дорожке, Моранна подошла ко мне.
Я замерла. Наверно это был первый момент, когда я начала понимать, что Моранна может оказаться необычным человеком, если вообще человеком. Поэтому, когда увидела ее, то оцепенела.
— Здравствуй, Моранна.
Я решила, что если уж она обратилась ко мне на «ты», тогда и мне не стоит церемониться.
— Как насчет взаимовыгодного сотрудничества?
Я готова была согласиться сразу же! Но интуиция не дала себя обмануть, заметив неладное. Я нервно моргнула и, собравшись, спросила:
— Постой, ты предлагаешь мне помощь от доброты душевной?
— Уверяю тебя — только в корыстных целях.
Моранна, когда хотела, могла выглядеть очень милой. Сейчас ее улыбка казалась вполне искренней, доброй, только чернильно-черные глаза недобро блестели. Она преобразилась, моложавое лицо теперь стало выглядеть старше. Не то чтобы появились морщины, нет — кожа по-прежнему была безукоризненно свежа, но меня прожгло ощущение древней и могучей силы, сквозящей в каждом слове, в движениях плавных, но уверенных, во взгляде, мягком и порабощающем.
— Тогда начнем со знакомства. Кто ты?
— Я дочь Мрака и богини Смерти, — просто ответила она. — И супруга ненавистного нам обоим Черта. Мне нужен трон, тебе две спасенные жизни. Мы в одной команде.
Картинка начала проясняться. Искажение Судеб, как я уже знала, поставит под сомнение компетентность Черта. Жажда власти испокон веков запускает самые немыслимые процессы, даже в мировых масштабах. Очевидно, что дело заключается именно в этом.
На ее лице появилось новое выражение, заставляющее меня содрогаться от одного взгляда. Я поняла, что именно меня пугает.
— И что будет с человечеством, если Навь возглавишь ты? — осторожно поинтересовалась я.
— О! — звуки ее смеха, как звонкие шарики, запрыгали в моей голове. — Ты спрашиваешь, не попытаюсь ли я захватить власть над мирами? — она усмехнулась. — Скажи, когда ты идешь на выборы губернатора округа, то задаешься вопросом: не проголосуешь ли за сумасшедшего, единственная цель которого захват власти? Или ты всерьез думаешь, что каждый человек, стоящий при власти, борется исключительно за добро и справедливость? Откуда тогда появляется столько зла в Яви? Навь — это особенный мир. Кажется, Демьян устраивал тебе экскурсию. И разве кто-то тебе сказал, что злом является не Черт, а его супруга?
Все выглядело слишком соблазнительно, но чересчур подозрительно. Все еще не придя в себя от шока, я все же умудрилась задать интересующий меня вопрос:
— В чем подвох?
— Подвох? Подвоха нет. У нас одна цель — уничтожить Черта и Исказить Судьбы. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Весьма выгодное соглашение для обеих сторон.
— Совсем недавно я уже связалась с твоим мужем. И, исходя из предыдущего опыта, поняла — нельзя давать необдуманные обещания мутным существам. Ты сказала не все. Далеко не все. Я не знаю, на что ты рассчитываешь и какую выгоду пытаешься извлечь, но для этих игр ищи других игроков.
Уголки ее губ скривились в удивленной улыбке. Затем она посмотрела на меня с неожиданной насмешкой и напомнила:
— Без моей помощи ты будешь блуждать в будущем, как слепой котенок.
