Кстати, на балу я не собиралась вести себя как велел король, а планировала действовать по обстоятельствам. И попытаться разузнать как можно больше полезной информации — из поведения по отношению ко мне других демонов, из поведения драконов и самих принцев, а возможно, получится даже с кем-то поговорить! Это было бы замечательно.
— И последний штрих, — одна из демониц протянула мне черную кружевную маску, которая должна скрыть половину лица.
— Что это? — удивилась я. Не в том смысле, что не узнала сей предмет, а потому, что не поняла, для чего мне его дают.
— Так бал-маскарад же!
Только не говорите мне, что принцы решили спрятать мою недемоническую красоту или демоническую недокрасоту — это уж с какой стороны посмотреть. А суть в том, что до демоницы я не дотягиваю. И неужели именно это собираются скрыть дорогие принцы?
Однако в полной мере обидеться я не успела, потому как со стороны двери послышались голоса.
— Нет, она не могла этого сделать! — не поверил Нарлей.
— Могла. Смирись, я буду спутником Владлены на этом балу, — прозвучал в ответ насмешливо-спокойный голос Хаккара.
— Да никто в здравом уме не воспользуется этим ритуалом, — прошипел Нарлей.
— Она наполовину человек. Ей будет нетрудно. И, подозреваю, до такого шага довел Владлену именно ты.
Я открыла дверь и удивленно воззрилась на всех четверых принцев. Двое просто молчали.
— А… я думала, только один придет?
— На бал тебя поведет Хаккар, но сначала мы должны кое-что сделать, — пояснил Галлай.
— Что именно?
— Обезопасить тебя от обаяния остальных демонов. Их там будет много.
Честное слово, если б не была уверена в том, что магия теперь не позволит даже поцеловаться с кем-то, помимо Хаккара, подумала бы, что они решили устроить групповуху!
Кстати, подозрения только усилились, когда, проведя по тайному ходу, демоны затолкали меня в маленькую темную комнатку. Может, соблазнять и делать всю работу будет Хаккар, а остальные — просто наблюдать? Но когда зажегся магический свет, мои подозрительные мысли развернулись на сто восемьдесят градусов и побежали в другом направлении. Ибо взору предстало небольшое помещение с черными, то ли кварцевыми, то ли ониксовыми, мраморными или еще какими, чуть блестящими стенами, полом и потолком. Мебели здесь не было, по крайней мере, мебели в привычном понимании. Зато имелся каменный постамент из того же камня. Жертвоприношение? Групповуха на алтаре? Жертвоприношение с эротическими элементами и плясками вуайеристов вокруг алтаря?!
— Не бойся, Владлена. Мы ничего плохого тебе не сделаем. Наоборот, обаяние демонов на некоторое время перестанет действовать, — сказал Хаккар, приближаясь к постаменту. — Подойди.
Видимо, как старший среди принцев, он взялся руководить.
Я демонам не доверяла совершенно, однако выбора особо никакого не было. Потому со вздохом шагнула к Хаккару.
Нажав где-то сбоку на камень постамента, принц извлек из открывшегося тайника кинжал. Я неловко переступила с ноги на ногу. Ох, что-то не нравится мне это. И ведь если прирезать захотят, ничего сделать не смогу — у меня, недоучки, защититься от четырех владеющих магией принцев шансов нет!
— Дай мне руку.
Понимая, что быть мне сегодня порезанной, с ещё более громким вздохом выполнила требование. А что? Что я могу? Теперь поздно отступать.
Хаккар провел по моей ладони черным, будто тоже из камня вырезанным лезвием кинжала. Затем то же действие повторил со своей левой рукой. Соединил наши раны и начал произносить заклинание. Я почувствовала, как в меня что-то вливается, похожее на магическую энергию, но в то же время нечто совершенно иное. Жгучее, горячее, заставляющее голову кружиться. Когда Хаккар разнял наши руки, я покачнулась. Подошедший Галлай меня поддержал. Галлай забрал у Хаккара кинжал и повторил все то, что до этого делал старший принц. Разрезал руку, соединил кровоточащую рану с моей, произнес заклинание. На этот раз я почувствовала, как по моим венам струятся ледяные потоки, но отчего-то не замораживают, а, наоборот, обжигают.
Нарлею я даваться не хотела, но тот, злобно прошипев: «Не дергайся, ничего тебе не сделаю», — приложил свою ладонь к моей. Когда заклинание произносил Девар, я почти ничего не ощутила. Может, он был намного слабее своих братьев. Может, меня накачали под завязку. Впрочем, раздумывала я недолго — голова кружилась так сильно, что меня начало подташнивать. Под конец заклинания я провалилась в беспамятство. Последней мыслью было паническое: «Плохо, плохо падать в обморок, когда рядом четыре озабоченных демона!»
Потоки лавы в моем воображении смешивались с лавинами снега. И тело горело, горело, не давая покоя…
— Да, Хаккар, не завидую я тебе, — послышался голос Девара.
Я открыла глаза и с удивлением поймала на себе четыре голодных взгляда. Четыре! Даже Хаккар и Галлай, не проявлявшие раньше ко мне мужского интереса, теперь напряженно смотрели на меня, как будто опасаясь, что сами не удержатся и набросятся прямо здесь и сейчас. Сначала я мысленно возблагодарила себя за безумный и столь своевременный шаг с ритуальным приглашением — если и придется отбиваться, то от одного Хаккара. А потом… все прежние переживания показались ерундой. Ну правда, чего я так боялась? Любви и нежности хотела? Какая глупость! Любовь — это, конечно, замечательно, так ведь мои сверстницы на Земле уже не с одним мужчиной переспали, испытывая к нему лишь симпатии или только влечение. И зачем я бегала от этих восхитительных, притягательных красавцев, всем своим обликом разжигающих огонь страсти?
Но больше всех, конечно, привлекал Хаккар. Сильный, уверенный, с глубокими бордовыми глазами, которые держат, не отпускают. Я теперь тоже могу поймать.
Я с предвкушением улыбнулась и, приподнявшись на постаменте, где меня устроили принцы, потянулась к Хаккару. Схватила его за грудки, дернула на себя и впилась в губы поцелуем.
Наверное, это был самый смелый поцелуй в моей жизни. Страстный, горячий. Демон с готовностью подхватил мою инициативу — легонько прикусил язык, оказавшийся у него во рту, скользнул по нему своим. Рука Хаккара опустилась мне на затылок, вторая — на талию. Мои пальцы погладили его шею и забрались под ткань рубашки. Жар внутри нарастал, растекался по коже, кружил голову, делая поцелуй все более откровенным.
Все прекратилось внезапно. Нас попросту окатило водопадом ледяной воды. А в следующий миг чьи-то руки оттащили нас друг от друга. Не знаю, кто там отвечал за Хаккара, а меня, оказывается, держал за плечи Галлай. Ммм… мой ледяной, но такой обжигающий принц. Я слегка повернулась к нему, положила руку поверх пряжки и скользнула ноготками под ткань рубашки на границе с брюками. Демон резко выдохнул и, развернув меня полностью лицом к себе, притянул. Правда, стоило нашим губам встретиться, обоих прошибло электрическим разрядом. Мы потеряли равновесие и плюхнулись на пол в метре друг от друга.
