С силой дернул ручку в сторону. Дверь со скрипом распахнулась. В убежище было тихо… Где-то в небесах заурчало, мне показалось что воздух колеблется от гулкого эха. Но в следующую секунду все стихло, лишь мое тяжелое дыхание со скрипом вырывалось из фильтров.
Сжав зубы, я выставил пред собой саблю и сбежал по железным ступеням вниз.
* * *
Стоит ли говорить, что мои худшие подозрения оправдались. Как, впрочем, и всегда. Правда, в этот раз были еще кое-какие новшества… но об этом расскажу чуточку позже.
Немного постояв на последней ступеньке, все-таки соскочил на бетонный пол. Вроде и свет горел по-прежнему ярко, и мрак не клубился по углам… а меня все равно не покидала уверенность, что здесь случилось нечто страшное. Хотя в течение последнего месяца в Н ничего иного и не происходило.
Постукивая острием сабли по обшитым фанерой и пластиком стенам, медленно двинулся вперед. Мои шаркающие шаги эхом разносились по пустым коридорам. Противогаз я снял — воздух здесь был по-прежнему чистым, — так что теперь ничего не мешало слушать и видеть. А взглянуть здесь было на что!
Слева от меня, на стене, отчетливо виднелись четыре аккуратные дырочки. Вокруг этих дырочек словно красные чернила разбрызгали. Я даже разглядел прилипшую к пластику прядь темных волос. Под стеной набежала и засохла приличная лужица крови, но тела видно не было, лишь на полу осталась жирная неровная линия, которая свидетельствовала о том, что труп утащили вниз.
Мне потребовалось минут десять, чтобы понять: хочу ли спускаться вниз, или же стоит забить на все на свете и попытаться вернуться в центральный округ? За второй вариант голосил разъяренный разум — я и так уже несколько раз пренебрегал его зовом. А вот первый вариант поддерживало нечто, живущее в сердце: вдруг там все-таки остался кто-нибудь, внизу? Ну, не мог я отринуть этот вариант, хоть и прекрасно понимал, что шансов на спасение у людей не было…
Спустившись по лестнице вниз, прислонился спиной к стене и на секунду задержал дыхание. Тишина. Но на стенах здесь те же самые ровные дырочки, повсюду кровь. Но человеческая ли она?
В главном зале царил настоящий хаос. На полу валялись подушки, майки, куртки, какие-то пакеты, автоматные гильзы — все густо перемазано засохшей кровью. Под подошвами ботинок что-то мерзко хрустело, но я старался вниз не смотреть. Только шел вперед и боязливо косился по сторонам. Следов темных тварей по-прежнему нигде не замечал. И это напрягало.
Следующим пунктом моих бестолковых поисков наметил продовольственный склад. В том, что твари притаились именно там, почему-то не сомневался. Но и прежнего страха тоже не чувствовал.
И только собрался приступить к спуску, как где-то выше по коридору послышались глухие шаги. Я напрягся, скользнул к дальней стене и зарылся в груду вещей. На мир смотрел сквозь узкую щелочку между свитером крупной вязки и вонючей кожаной курткой. Проход отсюда был виден плохо, зато и меня едва ли заметят… сразу.
Потянулись долгие минуты ожидания. Коридоры наполняли чьи-то шаги, приглушенные голоса. По противоположной стене бегали круглые фонарные огоньки.
Внутри у меня что-то оборвалось.
«Человеческие голоса? Здесь?»
Расшвыривая шмотки, вскочил на ноги и с радостным воплем бросился к выходу.
Это потом, получив «маслину» в левое плечо, я осознал, что повел себя как последний придурок! А тогда…
Ухнул выстрел. Меня развернуло на девяносто градусов и швырнуло на пол. Я прижал ладонь к ране — плечо полыхало огнем. Между пальцев выступила красная жижа. В лицо впился безжалостный луч наплечного фонаря; с трудом разглядел размытый силуэт.
— Человек, — констатировал чей-то бесстрастный, механический голос.
— На нем комбинезон «Алых Врат»! — вмешался кто-то еще. — Из экспертов, что ли?
— Не похож. Мочить его?
— Погоди. Допросим — потом можешь застрелить…
— Потом не смогу, — констатировали с грустью.
* * *
После такой встречи я ничего хорошего не ждал. Товарищи, без разговоров простреливающие руки незнакомым людям, никогда не внушали особого доверия. Особенно, если стреляли в меня.
Надо мною склонилось лицо, скрытое за футуристической моделью противогаза, больше напоминавшего скафандр. Овальная пуленепробиваема пластина, закрывавшая лицо незнакомца, изготовленная из неизвестного мне материала, изнутри подсвечивалась ярким белым светом. К носу человека из-за спины тянулся тонкий серебристый шланг, который соединялся с дыхательным фильтром.
— Кто такой? — бесцветный механический голос был наполнен спокойствием.
— Горо… горожанин… — прошептал я прерывисто, еще сильнее сжал простреленное плечо.
— Откуда комбинезон? — незнакомец потрепал меня за ворот. Только тогда удалось разглядеть, что с левого бока мне в лицо смотрело черное дуло автомата неизвестной марки.
— Эксперты дали, — во рту появился едва заметный привкус металла. — Я сейчас копыта отброшу! Помогите.
— Раньше времени не отбросишь, — злорадно сообщил мне допрашивающий. Он снял с пояса инъектор с какой-то золотистой жидкостью в ампуле.
Укол пронесся по крови огненным ураганом, заставив сердце биться чаще. Боль отступила.
— У тебя десять минут, чтобы объяснить нам четыре вещи: кто ты такой, что здесь произошло, почему на тебе комбинезон «Алых Врат» и где прибывшие в Н эксперты. Слушаем внимательно.
— Лады, — животворящий укол позволил сесть, забыть на время о простреленном плече. Пойдем по пунктам: я — Александр, мирный горожанин; что произошло в бункере, толком не знаю, но подозрения есть; комбинезон мне подарил ваш эксперт Владимир Илов — какое-то время работал на них. Он и Мария Пришина находятся сейчас в центральном округе, в убежище, подобном этому. Доходчиво?
— Вполне, — тень, нависавшая надо мной, отклонилась в сторону. — Введите ему «R.e.G.e.N.». Пулю не вынимайте! Времени и так нет… Диденко! Возьми Кузьмина и Поленова, обшарьте этаж. Нам нужны выжившие горожане.
— Посмотрите лучше на складе, — от всего сердца посоветовал им я. — Боюсь только, что живых здесь не найдете.
После второго укола мое плечо онемело. В него можно было стрелять, тыкать ножом, жечь огнем — ничего не чувствовал. Правда, и кровотечение прекратилось.
Кровотечение унялось, прошла и тошнота. Теперь можно было разглядеть незваных гостей. Их было десять. Все как на подбор: за два метра ростом, ширококостные, мощные. Вместо привычного камуфляжа на них красовались странные комбинезоны светло-синего цвета — и это говорило о том, что прятаться они явно не собирались. Лица скрывались за полупрозрачными скафандрами со встроенными кислородными масками. Из-за широких спин выглядывали небольшие парные баллоны, к которым был подсоединен шланг. Многие вооружены странными автоматами с непропорционально широким дулом и коротким складным прикладом. Но, помимо этих чудо-ружей, у некоторых солдат были еще и громоздкие автоматы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
