- Это моё семейство, не обращай внимания, - махнул рукой Бехард, заметив мой удивлённый взгляд. - Картина получилась излишне натуральной, - хохотнул он. - Бывает даже, они шевелятся. Две мои сестры со своими мужьями. Терпеть их не могу. Но картина очень полезная. Случается, иногда так заскучаю, что ужасно хочется сделать что-нибудь хорошее. А вот посмотрю на их кислые физиономии, и сразу отпускает.
Бехард с улыбкой на худом лице подошёл к картине и тростью стукнул одну из неподвижных демониц. Всё это время четыре пары глаз не сводили с него своего злого внимания.
- Ну вот, теперь Тенебра мне это припомнит. Ну, да ладно. Не о ней речь. Присаживайся, пожалуйста, - сказал он мне и протянул руку мне за спину. А там прямо на полу вокруг неглубокого золотистого бассейна лежали цветастые подушки, сплошь вышитые птичьими перьями.
Я села на одну из них, пытаясь понять, где здесь подвох. Уж больно добр этот демон. Хотя, у Самаэля тоже всё начиналась хорошо.
- Это вода? - спросила я у эрцгерцога, коснувшись рукой прозрачной жидкости. Она щекотала пальцы множеством маленьких пузырьков.
- Вода? Нет, что ты, это водка. Она значительно дешевле! - ответил демон, присаживаясь рядом со мной. Я опасливо поджала ноги, когда он оказался настолько близко, что норовил коснуться меня. - Несколько десятков столетий назад у нас появилась мода принимать ванны из крови. Но я, честно сказать, не оценил эту забаву. Кожа после неё жесткая и пахнет смертью.
Бехард слегка наморщил тонкий нос и оглядел меня, будто намекая о необходимости мне ещё разок принять ванну. Однако я невозмутимо осталась на месте, хоть и чувствовала, что пульсирующая спина требует ухода.
- Расскажи мне, каково это быть человеком? - продолжил он, видя моё безразличие к купанию. И я с изумлением увидела в нём неподдельный интерес.
- Ты заставил Торла обманом привести меня к себе, чтобы узнать, как быть человеком?
Эрцгерцог выдержал паузу и медовым голосом ответил:
- Ну да, конечно. И я очень хочу услышать ответ, моя милая.
- Человеком быть не плохо, - начала я. Ведь у меня всё равно пока не было другого выхода, кроме как выполнять причуды очередного демона, имеющего на меня свои планы. Беседа - всё же лучше, чем смерть. - Там наверху есть солнце, которое греет, луна, от которой приходит вдохновение, океаны и моря, в которых можно купаться.
- У нас здесь тоже довольно тепло, - задумчиво сказал Бехард. - вряд ли кто-то мёрзнет.
Мне показалось, что это было что-то вроде шутки.
- И в лавовых реках кое-кто, бывает, купается, - продолжал он с легкой улыбкой, накручивая задумчиво на палец свою маленькую бородку. - А вдохновение нам ни к чему. Мы многим заплатили, чтобы его лишиться. И взамен получили ещё больше. Есть ли что-нибудь, из-за чего можно было бы смело сказать, что детям Солнца живётся лучше, чем детям Тьмы?
- У нас есть вкусная еда, развлечения и разные страны...
- Ну, это вообще не аргумент! - фыркнул демон, скривив лицо в тонкой ухмылке. - Я могу предложить тебе яства, которые ел на обед Калигула, развлечения, которыми предавались на балах короли и в подворотнях шалавы. А уж стран я повидал больше, чем ты проходила по истории. Я хочу узнать у тебя, что может быть наверху такого, ради чего стоило посылать легионы Проклятых на штурм Светлого Престола?
Этим вопросом Бехард неожиданно поставил меня в тупик.
- Ну..., - начала неуверенно я. Словно бы я уже плохо помнила, что вообще хорошего было на Земле. Последние дни, которые мне посчастливилось прожить, сломали моё восприятие мира. Я чувствовала, что теперь мне неплохо было бы наведаться к психотерапевту, но доктора, которые водились здесь, только усугубляли положение. - Сам бы и спросил у своего Хозяина. Я-то откуда могу знать? За одно и мне бы рассказал.
Бехард ухмыльнулся, хотя мне и показалось, что ему не понравился мой ответ. Внезапно он щелкнул пальцами, и недалеко от нас раздался хлопок. На другой стороне маленького бассейна появился ворон.
- Торл, ты вообще того человека мне привёл? - спросил он, с подозрительной улыбкой.
- В смысле?.. - пернатый неловко поёжился, бросив на меня виноватый взгляд. Я, конечно, не верила, что он испытывает какие-то муки совести, но его глупый вид меня радовал.
- Она же наполовину демон, - махнул он рукой на меня, а я в очередной раз уже открыла рот, чтобы возмутиться поэтому поводу. - А я рассчитывал, что ты приведёшь мне человека! Где тот человек, который пересёк Врата Междумирья?
- М... Она перед вами, мой господин, - мямлил ворон. - Другого человека в Аду нет.
- Если бы мне был нужен полудемон, я бы к Асмодею зашёл, - хмыкнул Бехард.
- Я не полудемон, что за бред?! - возмутилась, наконец, я. - Я тот человек, который несколько дней назад попал сюда практически по собственной воле. И я собираюсь человеком и остаться! - Стало даже как-то немного обидно.
- Ну, может человеческая воля в тебе ещё и жива, но, похоже, это единственное, что осталось. Я-то рассчитывал на другое! - махнул рукой эрцгерцог и отвернулся. - Мне нужна была настоящая женщина, живая плоть и кровь, разум и чувства!
- Я такая и есть, - нахмурилась я, скрестив руки на груди. - И если я тебе не подхожу, я в любой момент готова удалиться.
Бехард улыбнулся.
- Ты меня веселишь, дитя, - сказал он, вставая. - Пожалуйста, смой с себя этот запах, а то я больше не могу находиться с тобой рядом.
Демон сморщил нос и неожиданно толкнул меня в бассейн.
- Или я помою тебя сам, - бросил он, наклонившись надо мной, отплёвывающейся от неожиданно попавшей в рот и нос водки. Надо заметить, это довольно мерзко. - А затем я кое-что тебе покажу.
Бехард покинул помещение по-человечески: через единственную в комнате дверь. А я всё-таки воспользовалась представленным случаем окончательно отмыться. Ванна из водки оказалась не самой приятной. Но можно было смело рассчитывать, что она немного подлечит мою спину.
Я аккуратно сняла скорпиона с головы и положила рядом, стараясь не выпускать из виду. Торл всё ещё сидел на жёрдочке недалеко от бассейна, и его присутствие меня нисколько не радовало.
- Почему бы тебе не последовать за своим Хозяином? Подле меня тебе точно теперь делать нечего.
- Я хотел извиниться, Алиса.
- За что? Ты - слуга, и ты выполнил долг своей службы, - едко бросила я.
- Вообще-то так и есть, - быстро ответил он, но, опустив голову, добавил, - хотя я этим и не горжусь. Я действительно...
- Что "действительно"? Действительно не хотел? Тогда открой дверь и выпусти меня, - перебила я, быстро споласкивая отяжелевшие волосы в огненной воде. - А потом, так и быть, беги вместе со мной, показывая дорогу и спасаясь от преследования разного рода рогатых и копытных.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
