просьба или приказ? Ультар куда-то летит на корабле. Он не один. Они спешат, но гвардеец не помнит, куда именно. Попытки вспомнить причиняют боль и прерывают сон. Но Ультар опять засыпает. Картинка сменилась. Бой в самом разгаре. Тухлый запах вызывает тошноту и слегка дезориентирует. И вот прямое столкновенение с противником. И это… это… Проклятые?! Выродки Вериси напали на город! Все горит! Горит неестественным пурпурным огнем. Ультар бросает беглый взгляд на один из домов: пламя над ним самое сильное. Они сожгли целый город только ради него!
В этот момент гвардейца пронзила невероятная боль. Из носа и глаз пошла кровь. Он закричал, разбудив всех в лагере.
Дарот сразу же заявил, что нужно немедленно возвращаться домой, а увидев Майрана, который выглядел еще хуже, убедился в собственном решении.
К тому моменту, как отряд собрал свой лагерь и выдвинулся в путь, уже светало. Несмотря на то, что Ультар и Майран не могли быстро идти, к обеду вся компания уже прибыла домой.
На удивление Дарота, Мелина, как только увидела возвращающихся, тут же бросилась не к мужу, а к гвардейцам. Подбежав, она швырнула маленького Трима в руки командующему, будто мусор, и немедленно начала рассматривать Ультара. Дарот опешил от неловкости ситуации и сказал первое, что пришло в голову:
– Мы справимся! Помогите мужу.
– А он это заслужил?! – резко и с максимально вообразимой жестокостью ответила Лина.
– Но… – не зная, как реагировать на подобный вопрос, промямлил Дарот. Он посмотрел на младенца в собственных руках, будто ожидая от него помощи, но внезапно поймал себя на мысли, что не чувствует его. Секундный страх, что ребенок выронен им в минуту слабости, был развеян так же быстро, как и возник. Трим все еще в его руках, но его как будто и нет. Дарот не чувствовал младенца, и это было самым странным ощущением в жизни старого командующего. Рукиощущали вес ребенка, его движения. Физический факт существования Трима не мог вызывать никаких сомнений, но Дарот всей душой чувствовал, что чего-то не хватает. Чего-то крайне важного. Ему захотелось поскорее убрать ЭТО из своих рук.
Вдруг у командующего без причины начала раскалываться голова и все окружение поплыло перед глазами. На счастье старика, довольно быстро к нему подошла Лиса и забрала ребенка. Последнее, что видел Дарот, это ненависть девушки во взоре, обращенном к младенцу.
**********
Очнулся Дарот на следующее утро в своей постели. События минувшего дня казались страшным кошмаром, но он не мог вспомнить, что конкретно его напугало. Это воспоминание виталогде-то в воздухе, но командующий никак не мог за него уцепиться, что приводило старика в отчаяние. В раздумьях Дарот провел пару часов, но, когда разгадка была уже близка, вновь нахлынула боль, и, опустошив его силы, повергла в беспокойный сон.
Ультар стоял рядом с ним на борту небольшого корабля или, быть может, даже обычного челнока. Он что-то кричал, а за стеклом вспыхивали ослепительные сгустки света. Последним, что услышал Дарот было:"ОЛУМ ФАРАЕР", а затем лишь тьма.
Он проснулся в поту, а боль все не утихала. Собрав последние силы, старик вышел в коридор, спустился по лестнице и оказался в просторном холле.
Издалека он услышал плач, но теперь его источник предстал перед Даротом. Плакала Лиса. Рядом с ней стоял Мендер и пытался узнать, что случилось, но девушка ему не отвечала, лишь изредка выкрикивая: "НЕ НАДО! ПОЖАЛУЙСТА!"
Не сразу, но гвардеец заметил своего командующего. Он тут же бросился помочь обессилевшему старику. В этот момент Лиса вскочила и, плача, убежала в главный зал, где еще недавно они все мирно завтракали.
– Что происходит? – еле слышно прошептал Дарот.
– Понятия не имею. Вчера я весь вечер не мог ее найти, а сегодня она только плачет и не отвечает. А вы вдвоем все спите! Я уже испугался, что и не проснетесь.
– Ультар еще не встал, значит?
В ответ на вопрос сзади послышались глухие шаги. Это шел именно он.
– Нам нужно найти Майрана. Срочно!
– Что происходит!? – вскричал Мендер.
– Не трать время, парень! Это лишь минутное прояснение! Помоги мне!
Мендер взвалил обоих старших товарищей себе на плечи и почти поволок в главный зал. Войдя в него, он удивился перестановке. Мебели здесь больше не было, все увидели лишь огромный пустой зал с возвышением в пять ступеней у противоположной стены. На этом возвышении стоял единственный в помещении стул, а вернее, трон, на котором сидел Майран. Он выглядел ничуть не лучше гвардейцев и не произнес ни слова, увидев своих гостей. Рядом с ним стояло все его семейство. Не было только Трима, и никто не помнил о нем.
Не дойдя до возвышения пары шагов, Ультар встал на ноги, выпрямился и четко, чего сложно было ожидать от него в таком состоянии, произнес:
– У меня не было возможности сказать тебе этого раньше, друг. Я соболезную твоей утрате, Майран.
– Утрате!? Какой еще утрате!? У меня все превосходно, – он слегка наигранно рассмеялся.
– Твоей семьи. Они все были чудесными людьми и не заслужили этого. Ужасная трагедия и для тебя, и для всех нас.
– Что за чушь ты несешь!? Моя семья здесь, со мной, и мы все счастливы как никогда! У меня даже родился маленький сынишка. – хозяин дома успокоился и наивно улыбнулся. Его глаза забегали по комнате в поисках малыша, но затем он забыл о нем и вновь рассвирепел. – Мог бы и порадоваться за старого друга! Но нет же, ты пришел лгать мне прямо в глаза!Надо было скормить тебя и твоих дружков гаруне так же, как и остальных! Убирайся! Убирайся отсюда! А мы продолжим счастливо жить!
– Твоей семьи больше нет, и я искренне сочувствую твоему горю!
– КАК ТЫ СМЕЕШЬ!? – ярость Майрана вырвалась наружу. Его вены вздулись, глаза налились пламенем, а из рук повалили искры.
Еще секунда, и дом, казавшийся нерушимым, разлетелся в щепки. Небо покраснело и разрядилось сотнями молний, ударявших в леса и поля. Все вокруг полыхало. Земля разверзлась и изрыгнула свое пламя в небеса. Воздух стал жарким и сухим.
От одного лишь взгляда МайранаУльтар отлетел назад прямо в своих друзей. И вот они уже вместе лежали на полу, пытаясь подняться. У него не было ни единого шанса в борьбе против своего старого друга. Одного лишь мига и желания Рана хватило бы, чтобы сжечь тело Ультара изнутри. Но в дело вмешалась Мелина. Она беззвучно, будто летя,приблизилась к мужу и что-то прошептала ему на ухо. Однако этот шепот все услышали, будто он прозвучал в
