скрывать свои чувства от гнома, который тут же заметил гримасу на лице собеседника.
- Зря ты так, вампир. Пророчество было божественным. И потому я пустил вас сюда, потому разговариваю с тобой и потому помогу тебе в будущем.
- В последнее время все божественное начинает меня сильно напрягать, - пробормотал Леонид себе под нос, но его услышали.
- Гном, человек или вампир, если у него нет бога, значит он просто животное.
Говорить о том, что у вампиров как раз бога нет и никогда не будет, ведь магические существа высшим сущностям не нужны, воевода уже не стал. Только виновато пожал плечами и посмотрел на короля уже чуть иначе, без налета прежнего недоверия.
- На какую помощь со стороны гномов я могу рассчитывать?
- Вот это деловой разговор, вампир. Чтобы ты знал, я уже давно готовлюсь к войне с Чергорией. Гномы укрепляют крепости на границе и эти крепости давно неприступны. Уже десятки лет атаки вампиров из Чергории разбиваются об их стены. Эти крепости в твоем распоряжении вампир. Можешь наступать из них, а если будет надо, вернуться и отсидеться за их стенами.
- Тыловые базы это хорошо, ваше величество, но моей армии они не очень и нужны, - честно признался Леонид, хотя в голове уже строил планы, как вампиры могли бы использовать подвернувшуюся возможности к своей выгоде.
- Зато такие базы нужны моей армии. Я отправлю на границу сто гирдов, - воевода не сдержал удивления, и заметивший это король надулся от гордости, - Но не спеши радоваться, вампир, воевать за тебя они не будут.
- Тогда зачем они? Армия в сто гирдов размером это очень и очень большая армия, которая остается у меня в тылу, - вампир знал, что любая подлость гномов будет раскрыта им сильно заранее и никакого шанса ударить в спину у коротышек не будет, ведь если король все врет ему прямо в глаза, то уже ночью, получив кровь Рурка, он все будет знать, но и промолчать в такой ситуации было нельзя, собеседник его бы просто не понял, - Зачем вам это?
- Моя армия будет следить, чтобы на тех землях Чергории, которые вы покинете, больше не появлялись другие вампиры.
Каратели и зачистка. Леонид понял это сразу и это было куда лучше, чем планировалось. Да что там - идеальное развитие событий! Осталось лишь убедиться, что когда все закончится, гномы покинут территорию Чергории, но на прямой вопрос воеводы, король тут же заверил вампира в том, что именно так и будет. Гномам была нужна безопасность. Просто мирный сосед их полностью устраивал и грабить его сверх этого никто не планировал.
Дальнейшие переговоры были прерваны приглашением к столу и уже после плотного перекуса, среди которого было не только мясо, но и свежая кровь, разговор был продолжен совсем в неожиданном для Леонида ключе. Король гномов стал активно интересоваться тем, как именно люди реагировали на добровольно-принудительную покупку их крови. И насколько в целом болезненной для людей является процедура сцеживания с них крови. Сначала Леонид не понял к чему все это, но когда Рурк Златоголовый задал вопрос о том, можно ли так же безболезненно и быстро собирать кровь с гномов, намеки понял.
- На самом деле, донорство крови совершенно безопасно и безболезненно для любого существа, разумного или нет. В мире нет расы с кровью, которая могла бы пострадать от этой процедуры, если завершить ее корректно и не выкачать из тела лишнее. Так что гномы в этом плане ничем от людей не отличаются… ну, для нас не отличаются, - увидев появившуюся на лбу короля складку недовольства от подобного сравнения гномов и людей и установления между ними знака равенства, вампир тут же поправился себя, - Но если говорить об открытии пунктов сбора крови в ваших землях, то могу сразу сказать, что вампиры готовы покупать у вас кровь гномов, вот только платить за нее те суммы, о которых вас проинформировали разведчики, мы не сможем.
- Значит гномы все же хуже людей? - король нахмурился еще больше, да и кто бы на его месте мог сдержаться, когда сначала тебя сравнивают с человеком, а затем и вовсе сообщают, что твою кровь будут ценить куда меньше крови людей, которые и мизинца гномов не стоят!
- Дело не в хуже или лучше, а в финансах. В нашем походе мы покупали кровь в десять, а иногда и тридцать раз дороже, чем делаем это в Элуре. И это совсем не значило, что элурские крестьяне и горожане для нас хуже чем имперские или тошальские. Как раз скорее наоборот, - вампир ухмыльнулся, - Своих крестьян мы ценим выше.
- Но платили им меньше.
- В походе мы платили за кровь тем золотом и серебром, что добывали на месте. В богатых городах добычи было много и кровь мы покупали за щедрую плату, ведь тащить с собой награбленное мы не собирались. Дома и в любом другом месте, где мы не грабим, готовы покупать кровь по установленным расценкам.
- То есть, как в Элуре? - король немного успокоился, но все еще продолжал смотреть на вампира чуть недобро.
- Именно.
- Это меня устраивает, вампир, но если обманешь…
- В этом нет смысла, ваше величество. Вампирам нужна кровь, а не золото или серебро.
- Но и тратить его больше необходимого вы не желаете, - усмехнулся гном.
- Как и все в этом мире, - вампир развел руками, показывая, что такова жизнь.
- Тогда нам стоит поговорить о скидках, вампир.
- Боюсь, что таковые просто не предусмотрены. Цена на кровь строго фиксирована.
- Нет. Цены на кровь гномов равные ценам на кровь людей в Элуре меня устраивают. Мне нужны ваши артефакты, вампир. И все другие ваши товары, что ранее вы продавали в империю. Гномы возьмут много, но со скидкой.
- Скидки на товары возможны, но как их доставить до гор?
- Потому вампиры должны будут построить тут телепорт, - безапелляционно заявил король гномов.
Леонид задумался. Западные гномьи горы были местом довольно населенным. В том смысле, что под толщей камня обитало весьма много коротышек. А еще там было много всякого ценного, что эти коротышки добывали для себя, но что совсем не против заполучить себе вампиры. При этом какое-то подобие промышленности у гномов стало появляться относительно недавно и пока что было в зачаточном состоянии. По сведениям разведки, лишь военная промышленность подгорного королевства была достойна упоминания, остальное же относилось скорее к кустарному типу.
Телепорт, если его построить тут в горах, позволит не просто начать обмен товарами и ресурсами
