чего хотите?
— Помочь людям. — Сразу ответил Вит. — Убрать хотя бы одну сторону, чтобы воинам Скеллиге полегче приходилось, только непонятно пока, кого убирать. Ётуны ваши старые знакомые соседи, с которыми викинги воевали тысячи лет. А фэйри — это новый враг, непонятный и потому более опасный.
— Народ Холмов сам не уйдет, — поддержал Джеккил заказчика. — Им просто некуда отсюда уходить, но мы можем попробовать отыскать нужные земли.
— Вот, значит как. — Он глянул в сторону кораблей и махнул бородой. — Долго искать собираетесь?
— Ну, дед, — ситх пожал плечами, — тут торопиться нельзя. Затягивать не будем, благо наслушались от людей лютых историй, но и просто так ткнуть на карту, а потом огрести от разгневанной Королевы Летних фэйри не хочется.
— Значит, отказываетесь от морского похода?
— Золото, это хорошо, — Октавиан глянул в глаза друиду, — но зачем оно, если людей не будет?
— Твоя правда, воин, — кивнул друид. — Вот только наши корабли не будут подходить к материку, так что с местными сам договаривайся. Как думаешь переправлять фэйри на материк?
— Они бояться проточной воды, — вспомнил я кельтские легенды. — Значит будем договариваться с магами — портальщиками.
— Умно. — Он уставился на пламя костра и нахмурил седые брови.
Браслет вибрацией подтвердил о получении нового задания.
— Я попробую поговорить с остатками благого Двора. — Через несколько минут сурового молчания вдруг проговорил Асгейр. — Возможно, мне удастся договориться о встрече с вами, но будьте очень осторожны. Каждый из бродячих или одиноких фэйри с радостью станет стараться помешать этому.
— Ты можешь просить аудиенции у Королевы Двора? — Удивился я.
— Раньше мог, — глянул на меня друид. — Сейчас — не знаю. Если получится, то сообщу, а на нет и суда нет.
— Ясно, — кивнул Октавиан. — Мы можем как — то помочь?
— Постойте на страже, пока я буду говорить. Ваша задача — сохранить встречу в тайне и защитить Королеву, если она придет. Главное — не поворачивайтесь лицом к ее величеству, пока она сама не разрешит. Будете стоять спиной ко мне и наблюдать за окрестностями. И даже, если она разрешит, постарайтесь поменьше смотреть ей в глаза, иначе нарветесь на Вызов.
О как. Либо этот странный друид полукровка, либо он оказал Двору какую — то очень серьезную услугу. В любом случае старик знает о здешних Аэс Сидхе намного больше нас. А насчет «не поворачивайтесь» у меня есть одна догадка. Все фэйри, похожие на людей, очень красивы и почти идеальны с человеческой точки зрения. Вот только это «почти» всегда сопровождается каким-нибудь изъяном. Одна нога чуть короче, глаза косые, слипшиеся пальцы или плечо выше другого. Изъян обязательно есть, пусть он и не всегда бросается в глаза.
— Мы готовы, — тут же откликнулся Вит.
— Тогда отойдем к Лесу.
Асгейр поднялся, подхватил свой лом с чучелом птицы и уверенно пошел к деревьям.
Шли недолго, стоило буквально зайти за первый ряд деревьев, скрывшись от глаз остальных воинов за густым высоким кустарником, как друид остановился и глянув по сторонам трижды стукнул посохом о рядом стоящее высокое дерево.
Чучело на его посохе каркнуло, слегка пошевелив обтрепавшимися крыльями.
Мы мгновенно отвернулись и заняли места по углам получившегося треугольного периметра в ожидании врага. Асгейр за нашими спинами некоторое время молчал, в ожидании ответа, а затем по лесу пронесся ветер, всколыхнув мой плащ, и друид заговорил.
— Светлых дорог тебе вестник Альфар.
— И тебе не хворать, Асгейр, — ответил ему звонкий молодой голос с явно различаемой наглостью. — Зачем звал?
Еле переборол в себе желание обернуться и посмотреть на нахального вестника.
— Прошу об аудиенции у Королевы Светлого Двора для этих молодых колдунов.
— А может еще чего надо, например, Луну с неба или чтобы олени сами к твоему жилищу приходили и в костер прыгали? — Расхохотался фэйри.
— Если это невозможно, я хочу услышать формальный отказ.
— О как, — эльф все еще веселился. — Давай так, бывший Рыцарь Двора. Твои колдуны докажут, что они имеют право на свое существование и тогда я, так и быть, доложу ее величеству о твоей просьбе. Договор?
Вот оно. Любимое развлечение фэйри. Заключать договора с выгодой в свою пользу.
— Как именно они должны доказать это?
— Как всегда, — усмехнулся вестник. — Бой насмерть это лучшее состязание, тебе ли не знать?
— Они не станут сражаться друг с другом или со мной. — Твердо ответил друид.
— О, это было бы не так интересно. Противниками будут одичавшие. Согласен?
Одичавшие? Это он о сошедших с ума фэйри? Серьезный противник, так — то, если вспомнить прошлый игровой проект с моим участием, но рискнуть можно. Именно поэтому я, чуть повернув голову в сторону Асгейра, но так чтобы не видеть его собеседника, заметно кивнул.
— Это приемлемо, — немного подумав подтвердил друид.
— Договор заключен, — пропел фэйри и громко хлопнул в ладоши. — Ну а чтобы нам не мешали, давайте прикроем этот небольшой участок леса.
После хлопка я на секунду потерял ориентацию в пространстве и уже позже смекнул почему. Оказывается, все это время я неосознанно чувствовал находящиеся вблизи живые объекты и окружающую территорию. Как сканер, понимаете? А тут раз и как отрезало. Словно мне на глаза шоры одели, а в уши ваты напихали, хотя я продолжал прекрасно видеть и слышать моих компаньонов. Сложно описать.
В следующую секунду стало не до того, потому что передо мной, прямо из воздуха выпрыгнул волк с уже виденной ранее голой наездницей на спине. Оба были явно недружелюбно настроены. Их скорость была настолько высока, что движения казались смазанными, как в мультиках про Флэша и прочих представителей комиксов. Пришлось тут же активировать «Тайм», чтобы успеть уйти с линии удара.
Раз.
Первым делом я вызвал гончую, понимая, что без нее будет худо. Одичавшие, ага. Ведьмы вообще не являются фэйри, хотя если они не согласны с ковеном и убивают всех подряд на подконтрольной им территории, включая своих, то подходят под описание. Уверен именно благодаря таким рассуждениям хитрый эльф и собирается выйти сухим из воды.
Два.
Эстрелла стрелой бросается на противника, а я включаю клинок светового меча и прыгаю вверх, чтобы выиграть высоту. Как известно,
