- Ну если там такое же белье, как и в той лавке, из которой ты меня увел, я тебе припомню, Цаюшка! - зловеще прошептала пунцовая от смущения Альена, не рискуя затевать скандал прямо здесь. Уж с бельем-то она надеялась обойтись по своему собственному выбору, не привлекая никого из родственников. Максимум, на что она была готова, так это, краснея, выслушать снисходительный совет от Эльки... Однокурсница-суккуба в таких деликатных вещах очень хорошо разбирается. Но сейчас девушка думала вовсе не о соблазнительном наряде для Рыжика, а о простой необходимости нательного белья для нового приобретения. И уж никак не ждала, что Котяра посмеет вмешаться!
Вот паршивец! Что только теперь о ней подумают портниха и ее помощницы, пряча откровенную зависть и смешинки в глазах?
За остальной заказ Цай расплатился, предъявив платежный кристалл, и потянул Альену на выход.
Свежий прохладный воздух слегка остудил щеки человечки и приглушил воинственный запал.
Отправляясь за покупками с Котярой, следовало ожидать от него нечто подобного. В конце концов, бедняге, вынужденному слоняться с ней по лавкам и магазинчикам и больше часа терпеливо прождавшему, пока она выберет наряд, тоже требовалась моральная компенсация за убитое время. Да и тщательно сохраняемое на хитрой морде лица выражение глубокого раскаяния за очередную аферу, быстро растопило сердечко Альены. Цай оказался прощен.
С облегчением переведя дух и заверив, что он и сам не догадывается о содержимом пакетов, оборотень решил закрепить успех. И поскольку время неумолимо приближалось к обеду, а напротив модной лавки портнихи как раз находился один из дорогих ресторанов, парень спросил с воодушевлением:
- Может, в ресторан...чик? - быстро поправился он, увидев, как человечка нахмурилась, проследив за направлением его взгляда. - Понятно, ресторан не подходит. Кафе?
- Да нет, Цай, хватит уже деньги транжирить. Во-первых, ты даже не показал мне запись, сколько стоят мои обновы, поэтому не могу сказать - готова ли я оплатить...
- А зачем тебе? - перебив, попытался искренне удивиться парень.
- Цай! - остановилась Альена. - Ты же обещал!
- Ничего не помню...
- Ты обещал, что я смогу оплатить хотя бы половину! - возмутилась девушка.
- Ну и как ты себе представляешь, я должен доложить о таком деду и отцу? Ты моей смерти хочешь, да? Котенок, ну давай, ты уже привыкнешь к мысли о том, что в нашей семье так принято - баловать своих женщин! - взмолился Цай. - Тем более что это всего лишь платья, а не фамильные драгоценности или земли! Ты - член нашей семьи, хочется тебе того или нет. Все! Не хочу больше выслушивать твои претензии, а то они становятся похожими на каприз! - припечатал Котяра, прикусив язык, но неожиданно такой "убийственный" аргумент сработал.
- Я не могу так быстро привыкнуть... - сникла Альена, послушно ухватив его за руку. - Пойдем домой. Я устала... кажется, у меня еще гусиные тушки остались, вот и пообедаем, ладно?
- Согласен! - повеселел Кошак. - Все-таки ты самая замечательная племяшка, о которой я мог только мечтать!
- Врунишка! - пожурила девушка, расплываясь в улыбке от столь грубой лести. Но она не могла долго сердиться на этого прохиндея. Родственников ведь не выбирают... Даже таких хитрых, наглых, ужасно обаятельных и предприимчивых.
В дверях ее квартиры Альену ожидало послание от приемных родителей. Коротенькая записка, аккуратно заткнутая в щель между косяком и дверью, гласила о том, что они приехали в город по делам (о которых подробно расскажут при личной встрече) без предупреждения, так как подвернулся подходящий случай, и очень надеются увидеться. Но, чтобы не стеснять ее (и соблюсти условия аренды квартиры), решили остановиться в гостинице. Жаль, что не застали ее дома, но понимают, что все свое время она посвящает учебе - (на этом месте "примерная ученица" устыдилась своего праздного шатания по городу в поисках нарядов), - и поэтому подойдут к пяти часам вечера.
Альена сунула записку заинтересованно ожидающему комментариев Коту и торопливо открыла дверь, приглашая гостя войти.
Радостно обернулась и просияла:
- Как здорово получается, Цай! Я с родителями увижусь уже сегодня! И платье есть! И если я успею с ними переговорить насчет твоих...
- Наших, Котенок, - терпеливо поправил оборотень, догадавшись, кто так спешно организовал приезд приемных родителей Алечки, но благоразумно промолчал.
- Да, наших родственников, - согласилась девушка. - Вальесе не придется долго ждать, можно будет встретиться всем вместе... Ох... только мне что-то страшно... - сникла племяшка. - Ладно! Времени еще много, отнеси, пожалуйста, покупки в комнату и иди мыть руки. Я тебя обедом накормлю. А там и мои родители придут. Я вас сразу познакомлю. Вот увидишь, какие они у меня замечательные! - разволновалась Альена.
- Знаешь, я, наверное, лучше пойду пока, - отказался от приглашения Цай, справедливо рассудив, что девушке лучше вначале поговорить с близкими людьми без посторонних. А ему еще надо отчитаться перед своими старшими родичами о возложенной на него миссии по опеке любимой племяшки. - До вечера, Малышка! - чмокнул оборотень девушку в щечку и быстро ушел, оставив ее наедине с покупками, в предвкушении визита родителей.
К тому же, он резко вспомнил о том, что белье и в самом деле может оказаться далеким от представлений Алечки о целомудрии. Лучше уж пусть отдышится сначала, а то опять придется выклянчивать прощение, сгоряча наобещав выполнять еще кучу малоприятных и достойных рааса Тойгху обязанностей.
Аля закружилась по комнате, забыв о том, что желудок требует подкрепления. Как же удачно, что родителям понадобилось приехать! А то она даже не знала, как просить их об этом. Она так соскучилась и столько всего надо успеть рассказать!
***
Айвен проснулся с действительно хорошим настроением. Вопреки обыкновению, поскольку поспать демон очень даже любил, в этот раз ему хватило всего пяти часов для того, чтобы полноценно выспаться и чувствовать себя просто превосходно. В предвкушении встречи с Единственной, в каждой клеточке Рыжика буквально бурлила неистощимая энергия. Ощущение безграничного счастья насквозь пронизывало все его существо. Не слишком долгое общение с Альеной пока еще не отучило парня от излишней самонадеянности в своих неотразимых чарах и умении обольщения. Впрочем, скорее всего, Айв просто интуитивно чувствовал, что их зависимость друг от друга обоюдна. И это знание не всегда оказывало ему полезную услугу в его стремлении произвести на любимую должное впечатление.
Временами парня, как и любое здравомыслящее существо, безусловно, одолевали некоторые сомнения, но сегодня Рыжик даже не заморачивался по этому поводу, чувствуя, что способен ради своей человечки снести гору. Да что там, гору?! Целую горную гряду! Благо опыт подобных развлечений у Наследника Эмли уже имелся.
Даже мимолетное воспоминание о том, как он сглупил накануне, ввязавшись в аферу с поцелуем призрака вместо вовремя смывшегося Кошака, не сказалось на прекрасном расположении духа демоненка. Вчерашняя его глупость и последовавшие из-за нее проблемы, уже не казались ему настолько катастрофичными, и он медленно, со вкусом, до хруста в суставах, напрягая все мышцы, потянулся, замер на мгновение, а затем единым плавным движением поднялся с кровати.
Часы на каминной полке показывали три часа пополудни. До начала у Алиной группы консультации по моделированию магических потоков оставалось еще целых два часа.
Уж этого-то времени ему абсолютно точно хватит для того, чтобы хорошо подготовиться к встрече со своей девочкой! Ведь не зря же он столько любовных романов и трудов по психологии прочитал, а?
Придя к логически напрашивающемуся выводу, Рыжик решил, что сейчас он будет действовать не как попало, в порыве чувств (а то ведь опять может умудриться все испортить), а в строгом соответствии с вычитанными умными советами. Единственной актуальной проблемой оказалось лишь то, как бы не запутаться в некоторых противоречиях почерпнутых им знаний.
