***
Мир фейри ошеломлял экзотичной красотой. Природа радовала яркими красками. Никогда я еще не видела такую роскошную зелень, в которую оказался одет настоящий волшебный лес. И самое поразительное заключалось в том, что деревья, действительно, пронизывали каменные исполины — дома фейри. Хээту существовали в гармонии с природой и пользовались её богатствами. Ведь магия фейри напрямую была связана с ней.
Сила, дарующая хээту сверхъестественные возможности, чувствовалась буквально во всем — в листьях деревьев, необычной восьмиугольной формы, в камнях, из которых созданы величественные пирамиды, в воздухе, пронизанном особым ароматом.
Очень красивые мужчины и женщины племени хээту обладали идеальными телами — подтянутыми, без единого грамма лишнего жира. А своеобразная серебристая вязь на коже лишь добавляла в их экзотичный образ изюминки. Честно говоря, даже немного завидно стало.
И еще напрягало то, что фейри, завидев нашу команду, ведомую принцессой Нейстелли, смотрели на нас с подозрением. Народ явно не одобрял появление чужаков в племени. Какими бы положительными не были намерения команды, хээту еще нужно было доказать, что нам можно доверять.
Белоснежная пирамида, куда мы направлялись для допроса, отличалась от остальных домов хээту. Кроме её габаритов, весьма впечатляющих, пирамида поражала искусной резьбой. Окон там не имелось, их роль выполняли узоры, прорезавшие каменные пласты. Они несколько напоминали флористические элементы. А еще, при ближайшем рассмотрении, мне удалось увидеть письмена. Стены белоснежного замка полностью испещрены текстом. Едва видным. Однако, когда я открыла мир тонких материй, замерла от восторга. Текст буквально сиял магией. Сильной, чужеродной и прекрасной.
Долго любоваться видами не удалось. Одна из Хээту грубовато напомнила тычком в мою спину, что времени на экскурсию нам не дадут. По крайней мере, пока не выяснят причины появления чужаков на в царстве фейри.
Дверей, как оказалось, у замка тоже не было. Да и необходимость в них отпадает, хээту пользовались магией.
Принцесса Нейстелли поднесла ладонь к камню замка, прочитав какое-то заклинание, и нам открылся проход внутрь в виде расцветающего бутона.
То, как это все происходило в тонких материях я тоже приметила. Это было великолепно. На голос принцессы племени Хээту откликнулась магия дома. Одна из строчек, выгравированных на каменном пласту пирамиды, загорелась ярче, включив функцию открытия двери. Вот только открывалась она по лепесткам, которые возникали по часовой стрелке, образуя цветок. В тонких материях он искрился серебром, его линии вырисовывали даже мельчайшие прожилки на лепестках и тонком стебле. В реальном мире мы видели лишь проход в замок флористической формы.
— Красиво, — прошептала я, — заходя внутрь.
Внутри оказалось не менее удивительно. Особенно если учесть, что здесь был свой особенный мир.
— Магия искажения пространства, — довольно заметил Бенедикт, — тут целый город, а снаружи всего лишь каменный замок.
— Всего лишь? — спросила удивленно. — Да он расписан заклинаниями.
— Еще бы, — усмехнулся Бен, шагая вперед, — у них даже материал, из которого дом возводится, наделен живой магией. И это все артефакт, дарующий вечность. Неслабая штука, скажу я тебе. Но, к сожалению, он еще и великолепный трофей.
— Неужели магические накопители настолько сильны?
— Конечно, — кивнул Бенедикт, высматривая впереди подобие пьедестала, — сама уже успела убедиться. Один артефакт чуть было не разрушил адское царство. Другой уничтожил миротворца. А он, на минуточку, маг с многолетней выдержкой силы и коварства. Долго он жил, практиковался, строил перспективы. А его раз, и жаба победила. Что касается артефакта вечности. Он тоже имеет возможности созидания и разрушения. Зависит от того, кто и как будет его применять.
— Ну, все-таки, кто-то украл его, позволив царству фейри сгинуть, — добавил Орхиус, — теперь пораскинем мозгами. Кто обладает в настоящем такой силой? Кто его владелец?
— Если накопитель в настоящем существует, то его хранителем, скорее всего, являются миротворцы или сеятели смерти. — рассудила я. — Только они сейчас имеют такую власть.
— Как бы там ни было, владелец не собирается раскрывать себя. И в этом плане он мудрее фейри, — заключил детектив, — если никто не знает, где накопитель, то нет повода его искать. Мы же сейчас в том времени находимся, когда артефакт еще принадлежал фейри и питал их мир.
Тот самый пьедестал, к которому мы подходили все ближе, привлек мое внимание особенно. Он буквально был испещрен незнакомыми символами. Очевидно все, что было изображено на стенах замка и вещах внутри него, имело значение. А сам шрифт Хээту напоминал произведение искусства, да еще и напитанное природной магией.
Я снова переключилась на второе зрение. Подумать только, прошло всего ничего по времени, и теперь проникновение в мир тонких материй стало для меня равносильно тому, чтобы, например, заглянуть в книгу. Умение не требовало больших затрат сил. Вот только, коснувшись вторым зрением пьедестала, я изумленно охнула. Даже голова немного закружилась от неожиданности. Он лучился силой, слепил узорами древних писем, скрывал внутри нечто необычное. Я сконцентрировалась, присмотревшись получше, словно бы хотела снять пелену с глаз. Внутри теплилось четкое ощущение того, что стоит заглянуть глубже, чуть сильнее толкнуть дверь другого мира, и передо мной откроется что-то очень важное. Сердце в груди азартно заколотилось. Вокруг все расплылось за исключением ступенчатого артефакта фейри. Я балансировала на грани между реальностью и тонкими материями.
Дарквуд, следовавший за мною в образе волка, прижался ко мне теплым боком. И это помогло мне вернуться в реальный мир. Едва слышно поблагодарила своего оборотня. Вряд ли пока стоило демонстрировать через чур навязчивое внимание к значимым объектам замка фэйри и уж тем более демонстрировать свои способности.
Принцесса Нейстрелли склонилась перед сияющим пьедесталом, остальные фейри упали на колени в ожидании. И тут начало происходить нечто невероятное. Постепенно, благодаря переплетениям тонких серебряных нитей природной магии, на вершине пьедестала ткалась изящная женская фигура. Сначала возник лишь силуэт, а затем искрящиеся узоры создали самый настоящий шедевр. Никогда я еще не видела столь красивой, изящной девы. Она излучала одновременно некую чистоту, свежесть и величественность. На голове у знатной особы красовался венец из хрустальных витиеватых стеблей и нежных лепестков. Глаза женщины сияли голубыми озерами, а волосы спускались волнами белого золота до пят. Смуглое тело её полностью покрывала серебряная вязь, ползущая по шее и затронувшая щеки. Сама же одежда фейри скорее напоминала искусно выполненные доспехи. Они ничуть не утяжеляли образ королевы, а местами, наоборот, приоткрывали женственные формы.
— О, великая королева, — пропела почтенно принцесса, — приветствуем тебя!
Королева величественно кивнула, тепло взглянув на свою дочь. Мы же не удостоились её внимания, пока принцесса не обозначила нас, как причину беспокойства почтенной матери.
— Эти чужаки из будущего!
Вот теперь великая королева прожигала нас злыми глазами. Честно говоря, хотелось спрятаться. Создалось впечатление, что мы далеко не первые гости из будущего. А первые ничего хорошего царству фейри не принесли.
— Почему не убили? — голос королевы звучал хрусталем, от него буквально стыла кровь в жилах.
— Артефакт правды наимудрейшего Торога указал, что пришельцы не лгут, — принцесса несколько потупилась, даже ей было тяжело держать ответ перед матерью королевой, — они предрекли смерть царству Хээтэйя.
Королева фейри нахмурилась, одарив нас взглядом презрения:
— И на что же они хотят обменять правду? — правительница легкой поступью спустилась на несколько ступеней вниз, изящно махнув ладонью. Слуги поднялись с колен. Нейстрелли выпрямилась. — Неужели их целью является артефакт вечности?
