— А разве у тебя нет проблем… ну, с памятью?
Тот усмехнулся:
— Я — частица Абсолюта, у меня есть иммунитет перед влиянием Нулевого Мира.
Чуть не поперхнувшись от этого заявления, я переспросил:
— Тогда кто ты?
— Марк Слизов, прибыл в Инфериор защитить тринадцатого. У меня сделка с Абсолютом. Я выполняю свою часть, и возвращаю жену и дочь.
«Слизов…», — Хали нырнула в память, — «Марк, кажется, это твоя фамилия».
Лизанутое царство. А ведь так я называл свою семью. Лиза, маленькая Эльза.
Память обрушилась на меня нескончаемым потоком…
Одновременно полная нестыковка с происходящим заставила меня осесть на колено. Я коснулся песка, Инфериор сразу же отозвался, насыщая энергией.
— О, тебе он тоже помогает?
Я сдержанно кивнул. Да что тут происходит?
Откуда этот «Марк?» Из параллельной вселенной?
— Говоришь, сделка с Абсолютом? — спросил я.
— Да. Я умирал. Он заговорил с мной, и я ответил «да»!
«А вот я не ответил», — промелькнула у меня мысль.
Вот она, первая нестыковка. Существуют ли параллельные миры?
«Марк, я никогда не слышала о таком. Твой мир — единственный в своём роде».
— Я слышу в тебе ангела, — хмыкнув, сказал другой Марк, — Ты знаешь, что Небо и Бездна — это паразиты, присосавшиеся к Инфериору?
«Что за ересь он несёт?»
— Подожди, — я на всякий случай сделал шаг назад, — А ты тринадцатого нашёл?
— Я в его теле. Тринадцатый — это проповедник Перит, — уверенно кивнул собеседник.
У меня вырвался вздох удивления.
«Тот самый ноль?!» — даже Хали удивилась.
— Этот проповедник должен был стать тринадцатым Просветлённым, самым сильным в истории Инфериора. Он обнулит все приораты, и скорее всего, переродится в Абсолюта, — продолжал Марк, — Но кто-то, очень желающий эту силу, разгадал, где появится Просветлённый.
И снова меня огорошила новость. Вот же… твою нулячью меру, Перит! Я вспомнил себя распятым на столбе.
В какой момент должно было прийти просветление? В момент смерти нуля от жажды? Или от топора Скорпиона?
— Небо пыталось уничтожить Перита… сначала руками стай, потом руками ангелов, — другой Марк улыбнулся, — Но я не позволил. Ушёл от всех, и увел проповедника.
— Тринадцатый… а как же Каэль?
— Каэль? Божество? — Марк пожал плечами, — Один из богов с Неба, он заодно с еретиками.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Я же говорил — сделка с Абсолютом. Он меня информировал обо всём. Я увёл Скорпионов из-под удара, получил от них в дар технику копья. Спас последнего Белого Волка…
Талисман Рычка дёрнулся, только как-то неясно. Что Волчонок хочет мне сказать? Что это хорошая частица Абсолюта, достигшая большего? Или очередная иллюзия Аваддона или Эзекаила?
У меня стало всё плыть перед глазами. А другой Марк продолжал говорить о том, что смог сохранить стаю Кабанов, Скорпионов, заключил между ними шаткий мир… Выяснил про козни Грэя, в Вольфграде обнаружил демона под его особняком и остановил ересь Бездны на корню.
— Демона? — я вспомнил всё то, что произошло со мной тогда.
— Да. Собрав отряд зверей, мы смогли его убить. И Лунный Свет был рад наградить достойного примала.
«Они убили Белиара?!» — Хали была поражена.
Впрочем, она сразу же добавила, что, возможно, всего месяц назад хотела бы того же. Чтобы все демоны умерли.
Это Марк так же освободил множество нулей на рабской стройке под Лазурным Городом, отправив их в Проклятые Горы к тамошнему «коммунисту».
— Мастер Женя? — неверящим голосом спросил я.
— Да, — тот снова усмехнулся, — Жёсткий, идейный. Но от этого у него крепче власть в руках держится. Нулей же не перевоспитаешь, надежда на их детей, которые вырастут в свободе.
— А он не хотел тебя убить?
— Ну, у нас возникла сначала недомолвка, — Марк отмахнулся, — Но всё решаемо, если знать цену слова.
— Какого слова? — я сначала не понял.
— Любого. Все слова в Инфериоре имеют значение.
Мы замолчали. Я стоял в нескольких шагав, трогая пальцем промятый диск на груди. Очень даже реальная пробоина. Значит, и этот двойник очень даже реальный.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рана, причинённая остриём, уже затянулась.
Другой Марк. Уверенный, полный земной памяти, заключивший сделку с Абсолютом и движущийся ровно к своей цели.
— А Зигфрид? Разве он позволил освободить нулей?
— Да. Когда я выяснил, что стройка Зиккурата — это не то, что на самом деле.
Вот дерьмо нулячье, этот Марк провёл такую работу… И кажется, что всегда на шаг впереди Бездны. Его что, оракулы не вычислили?
— Это несложно, если слушать указания Абсолюта, — заметив моё недоверие, сказал Марк.
— А здесь ты что делаешь? — не выдержал я.
— Ну, в погибшем приорате я должен был найти древний Зиккурат. Он связывает Ордена между собой.
— Погибшем?
— Да, в том приорате остановили ересь на корню, чем спасли весь орден. Необходимая жертва.
Марк поведал, что долго шёл по бесконечной белой пустыне прежде, чем увидел…
— …свет от этого камня, — он обернулся назад, указал на мутный сияющий алмаз на шпиле.
— А зачем тебе сюда?
— Много вопросов, двойник, — поморщился собеседник.
— Ты считаешь это удивительным? — я нашёл в себе силы улыбнуться.
Этот Марк любил усмехаться.
— Вот же нулячья твоя мера. Ладно… здесь я найду двенадцатого Просветлённого.
— Чего?
— Его зовут Дагон. Этот ноль в древности остановил огромного Апепа, которого надо теперь разбудить.
Что-то в моих глазах привлекло его внимание.
— Ты знаешь Дагона?
«О, Небеса, Марк, этого не может быть!»
— И твой ангел знает Дагона… — другой Марк поскрёб бороду.
— Зачем будить Апепа?
— Бездна и осквернённое ей Небо давно поработили этот орден, и здесь невозможно ничего изменить. Их влияние распространяется, как зараза.
— Но это же… Инфериор! Здесь живут тысячи зверей… нули, первушники. Даже люди.
— Люди меня интересуют меньше всего, — другой Марк поморщился, — Ну, а звери… Война требует жертв. Здесь все звери давно враждуют, их самих свой Орден не беспокоит. И нули в этом мире только будут благодарить за то, что переродятся в других Орденах или мирах.
Я покосился на моё копьё, лежащее у ног двойника. Тот улыбнулся и прижал его стопой.
— Ты извини, Марк, ничего личного, — сказал он, — Но у меня сделка. Так я верну семью.
— Разве Абсолют не сказал тебе, что мёртвые не возвращаются?
— Сказал. Но есть другой путь.
— Какой?
— Он что-то сказал про временной поток, — пожал плечами двойник, — Не моё дело вдаваться в такие тонкости.
«Временной поток… Он всего лишь перебросит его душу на несколько месяцев назад. Но будущего это не изменит», — грустно произнесла Хали.
— Будущее в моих руках, — твёрдо ответил Марк.
«Почему он слышит меня?»
— В Пещере Правды я получил такую способность от павшего херувима, — кивнул двойник.
А вот и вторая нестыковка.
У меня внутри вздыбилась шерсть. Семья тоже для меня важна, ты тут не один такой.
Значит, мой Инфериор падёт, а ты счастливо будешь жить с моей семьёй?
Голоса дочки и жены ворвались в сознание, продавливая мою волю. А может, так оно будет лучше? Ведь он — это я.
«Марк, всё имеет свою цену. Нет других параллельных вселенных, это полная твоя копия. И останется, судя по всему, один из вас».
Но в этом приорате есть те, кто так же стал мне близок. И просто так уничтожить всех одним ударом… я не мог это позволить.
Я сделал шаг в сторону, раздумывая, как вести бой с голыми руками.
— Давай не будем, Марк, — сказал «другой», — Я тебе верю. Твой ангел прав, Абсолют каким-то образом нас накопировал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— И что ты об этом думаешь?
— Пусть останется сильнейший и достойный, — он пожал плечами, — Но мы боремся за одну семью. Лиза, Эльза…
Каждое слово болью отозвались в моём сердце. А ведь он прав.
