Я заинтересованно навострила уши. Когда разговоры доходят до того, что кто-то кому-то сломал шею, я обычно великолепно умею слушать. Убежище у меня неплохое… и всё равно дорого б я дала, чтобы прямо сейчас унести отсюда ноги. Эти черти будут драться. Вот только придёт Принц Белых со своими тиграми, и начнётся кровавая баня. А я только отмылась!
Но внезапно даже для самой себя я с пресёкшимся дыханием вжалась в стену гаража, и незаметно подкравшийся ко мне ужас резко запустил когти в моё нутро. Руки, сжимающие лямки рюкзака, крупно затряслись, а мой рассудок подкатился к грани отключки.
Потому что произошло нечто такое, чему я не могла дать названия.
По улице, с той стороны, откуда я пришла, двигалась холодная, медленная и густая, чем-то похожая на ветер Сила. Я, знаете ли, в свои годы бывалая деваха, но даже мне ещё ни разу не попадалось на улочках нашего города такое. Эта почти завывающая Энергия… Она была скользкой, почти осязаемой, словно протяни я свою граблю из убежища - к ней прикоснётся что-то материальное. Эта Сила степенно проплыла мимо моего убежища, словно была разумным существом, и рыжие тигры, ощутив её на собственной шкуре, ощетинились, а потом подавлено заурчали, как голодный желудок. Из позы зародыша, конечно, сложно наблюдать за происходящим, но мне показалось, что эти котята струхнули. Наверное, они знают о происходящем гораздо больше моего.
– Вашу мать, - прошептала я одними губами и вытерла с виска холодный пот. - Вашу мать…
Странная Энергия внезапно опала, словно её вообще здесь не было, и только поэтому моё внимание привлекло странное цоканье.
Цок-цок, цок-цок…
Как пить дать - каблуки. Нет, ну ей-богу! Однако, кто с такой уверенностью может идти сюда в такое время?
Оборотень.
А, ну да, оборотень на каблуках, ага, драться идёт. Давайте проведём конкурс самого чокнутого из всех тут присутствующих. Приз - мануальное вправление мозгов.
Нет, ну это же и впрямь каблуки!
Сглотнув, я облизала обветренные губы и приготовилась ждать. Кажется, остальные решили последовать моему примеру. Видимо, у них как и у меня не было утреннего выпуска "Сити-Нью", чтобы скоротать время за прочтением колонки о ценах на коммунальные услуги.
Цоканье достигло своего апогея в рекордно короткий срок - одну минуту. Это было хорошо, потому что я уже вся извелась, Синг с его тиграми замучались смотреть через плечо, а Итим замаялся соскребать кровь с рубашки. И вот, когда из полумрака в скромненьком радиусе моей видимости наконец-то появилась женская фигура, я просто забыла, каким местом надо дышать.
Потому что это была Ким.
Да, да, да! Чёрт возьми, та самая Ким, с которой я познакомилась в "Ночном оплоте"! Но… ну да, она оборотень, хороший, сильный, неплохо контролирующий себя оборотень, но какого чёрта она тут делает?!!
С беззвучной руганью протерев глаза, я опять всмотрелась.
Точно Ким. Она. Как всегда очень красивая. Невысокая, хрупкая - но красивая и менее всего тянущая по виду на какую-нибудь вспомогательную артиллерию. Пусть даже у неё в этой маленькой сумочке спрятана ракетная установка, а под юбкой длинного вечернего платья она носит ручной огнемёт. Если так дело пойдёт и дальше, мне, ещё чего доброго, придётся вылезать из норы и помогать ей. Дожились! Я собираюсь служить силовой поддержкой оборотню!
Синг, оставив Князя под бдительным присмотром своих кошек, пристально рассматривал Кимберли.
– А вот Жаниль, четвёртая в стае, маленькая придворная дама. Единственная из всех известных мне девушек, которая терпеть не может фотографироваться для журналов и газет, - этот его комментарий относился явно к Ким.
Что, правда к моей Ким?
Я широко разинула рот от изумления и вновь забыла, чем дышать. Тпрру! Подождите-ка минутку!!! Я чего-то не дослышала?! Ким - четвёртая в стае? Быть того не может! Давайте попробуем ещё раз! Это как получается… малышка Ким, у которой такой нежно-хриплый голосок и которая так чудно исполняет под гитару мою любимую "Don't cry" группы "Guns-n-Roses" - четвёртая в Клане?! Да нет, мать их так, не может быть!!!
Не может!!!
А это кто тогда, блин, смоковница на вертеле?!
Да нет, это Ким. Ким-Жаниль. Первая придворная дама своего Клана. Маленькая, но оч-чень сильная девушка. Оборотень…
Мир сходит с ума.
Шурша длинной юбкой белого платья и помахивая сумочкой, Ким на почтительном расстоянии обошла Синга и остановилась в полуметре от невозмутимого Итима. Я бы сейчас отдала все свои сегодняшние трофеи из-за которых порядком настрадалась моя задница, чтобы увидеть выражение лица Придворной Дамы Белых. Много ли осталось простого человеческого, которое я привыкла находить, в серо-зелёных глазах Жаниль? Сильно ли похожи на клыки её ровные белые зубы? А ухоженные ноготки, которые я отучила её красить розовым лаком - сильно напоминают когти?
Всё же, как ни хорошо моё ночное зрение, я вижу силуэты, контуры, но не все детали.
Но… Сила, предшествующая Ким Сила - не её. Знаю, звучит по идиотски, но я знаю вкус её Силы - тёплый, домашний, так, наверное, пахнут уют и благополучие в чужом доме, шерсть сытой домашней кошки. А это… где-то я уже чувствовала этот разреженный ветер, гораздо более слабый, но всё такой же, как…
– Ну наконец-то, - шумно выдохнула Ким, и я, оторвавшись от своих мыслей, повернула голову в ту сторону, откуда она пришла.
Шаги, шаги, опять шаги. Если бы не тишина, их вообще мало кто услышал. Торопливые, частые, но очень уверенные шаги.
Интересно, с чего начинается паранойя?
Я вжалась плечом в сырую стену и напрягла зрение. Чёрт возьми, ну почему все идут именно сюда?! И почему по отдельности? Собрались бы уже одной большой толпой, взяли бы в руки транспаранты "Власть - народу, котам - масленицу!" и…
О-ой мамочки-и!!. Тьфу ты, чёрт!
Я прижала пальцы к губам, чтобы не завопить от непонятного, но очень сильного чувства, которое захлестнуло меня с головой. Это был и страх, и изумление, и возмущение, и обида. Перемать, да чего только не было в этом винегрете! От непонимания, то ли мне бояться, то ли негодовать, то ли терять челюсть, крупно затряслись руки. Я увидела то, что хотела. Но я этого не поняла. Просто не поняла.
Да этого не может быть!!!
– Лэйд, - удовлетворённо кивнул Синг и полуобернулся к новоприбывшему, - долго же ты заставил себя ждать!
– Ты сам задержал меня своей выходкой, и ты прекрасно это знаешь. Пожалуй, надо будет подарить тебе на следующий праздник пачку пригласительных бланков, чтобы ты слал приглашения тем, кого хочешь видеть, в письменной форме. Но, черти-кошки, тебе уж точно не следовало трогать Мэтта и Анабель, - ответил ему убийственно холодный голос.
